Cornelius Krishna Tedjo/Shutterstock

Gentagelse har et mærkeligt forhold til sindet. Tag oplevelsen af ​​déjà vu, når vi fejlagtigt tror at have oplevet en ny situation i fortiden - hvilket efterlader dig med en uhyggelig følelse af fortid. Men vi har opdaget, at déjà vu faktisk er et vindue til, hvordan vores hukommelsessystem fungerer.

Vores forskning viste, at fænomenet opstår, når den del af hjernen, der registrerer fortrolighed, desynkroniserer med virkeligheden. Déjà vu er signalet, der gør dig opmærksom på denne underlighed: det er en type "faktakontrol" for hukommelsessystemet.

Men gentagelser kan gøre noget endnu mere uhyggeligt og usædvanligt. Det modsatte af déjà vu er "jamais vu", når noget, du ved, er bekendt, føles uvirkeligt eller nyt på en eller anden måde. I vores nyere forskning, som har netop vundet en Ig Nobelpris for litteratur, undersøgte vi mekanismen bag fænomenet.

Jamais vu kan involvere at se på et kendt ansigt og finder det pludselig usædvanligt eller ukendt. Musikere har det et øjeblik - ved at tabe sig i en meget velkendt passage af musik. Du kan have haft det på vej til et kendt sted og blive desorienteret eller set det med "nye øjne".

Det er en oplevelse, som er endnu sjældnere end déjà vu og måske endnu mere usædvanligt og foruroligende. Når du beder folk om at beskrive det i spørgeskemaer om oplevelser i det daglige liv, giver de beretninger som: "Mens jeg skriver til mine eksamener, skriver jeg et ord korrekt som 'appetit', men jeg bliver ved med at se på ordet igen og igen, fordi jeg har anden tanker om, at det kan være forkert."

I dagligdagen kan det fremprovokeres af gentagelser eller stirren, men det behøver det ikke at være. En af os, Akira, har haft den kørende på motorvejen, hvilket har krævet, at han trækker over på den hårde skulder for at lade hans uvanthed med pedalerne og rattet "nulstille". Heldigvis er det sjældent i naturen.

Enkel opsætning

Vi ved ikke meget om jamais vu. Men vi gættede på, at det ville være ret nemt at fremkalde i laboratoriet. Hvis du bare beder nogen om at gentage noget igen og igen, oplever de ofte, at det bliver meningsløst og forvirrende.

Dette var det grundlæggende design af vores eksperimenter på jamais vu. I et første eksperiment brugte 94 studerende deres tid på at skrive det samme ord gentagne gange. De gjorde det med tolv forskellige ord, der spændte fra det almindelige, såsom "dør", til mindre almindeligt, såsom "sward".

Vi bad deltagerne kopiere ordet ud så hurtigt som muligt, men fortalte dem, at de fik lov til at stoppe, og gav dem et par grunde til, hvorfor de måske stoppede, herunder at føle sig ejendommelig, kede sig eller have ondt i hånden. At stoppe, fordi tingene begyndte at føles mærkelige, var den mest almindelige valgmulighed, hvor omkring 70 % stoppede mindst én gang for at føle noget, vi definerede som jamais vu. Dette skete normalt efter cirka et minut (33 gentagelser) - og typisk for velkendte ord.

I et andet eksperiment brugte vi kun ordet "den", idet vi regnede med, at det var det mest almindelige. Denne gang stoppede 55 % af folk med at skrive af årsager i overensstemmelse med vores definition af jamais vu (men efter 27 gentagelser).

Folk beskrev deres oplevelser som lige fra "De mister deres mening, jo mere du ser på dem" til "så ud til at miste kontrollen over hånden" og vores favorit "det virker ikke rigtigt, det ser næsten ud som om det ikke rigtig er et ord, men nogen er blevet snydt mig til at tro, at det er det."

Det tog os omkring 15 år at skrive og udgive dette videnskabelige arbejde. I 2003 handlede vi ud fra en anelse om, at folk ville føle sig underlige, mens de gentagne gange skrev et ord. En af os, Chris, havde bemærket, at de linjer, han gentagne gange var blevet bedt om at skrive som en straf på gymnasiet, fik ham til at føle sig mærkelig – som om det ikke var ægte.

Det tog 15 år, fordi vi ikke var så kloge, som vi troede, vi var. Det var ikke den nyhed, vi troede, det var. I 1907 var en af ​​psykologiens ubesungne grundlæggere, Margaret Floy Washburn, udgivet en eksperiment med en af ​​hendes elever, som viste "tabet af associativ kraft" i ord, der blev stirret på i tre minutter. Ordene blev mærkelige, mistede deres betydning og blev fragmenterede med tiden.

Vi havde genopfundet hjulet. Sådanne introspektive metoder og undersøgelser var simpelthen faldet i unåde i psykologien.

Dybere indsigt

Vores unikke bidrag er ideen om, at transformationer og tab af mening ved gentagelse er ledsaget af en bestemt følelse - jamais vu. Jamais vu er et signal til dig om, at noget er blevet for automatisk, for flydende, for gentagne. Det hjælper os med at "snakke ud" af vores nuværende behandling, og følelsen af ​​uvirkelighed er i virkeligheden et realitetstjek.

Det giver mening, at dette skal ske. Vores kognitive systemer skal forblive fleksible, så vi kan rette vores opmærksomhed hen, hvor end det er nødvendigt, i stedet for at gå tabt i gentagne opgaver for længe.

Vi er kun begyndt at forstå jamais vu. Den videnskabelige hovedberetning er "mætning" - overbelastning af en repræsentation, indtil den bliver useriøs. Relaterede ideer omfatter "verbal transformationseffekt" hvorved gentagelse af et ord igen og igen aktiverer såkaldte naboer, så du begynder at lytte til det løkkede ord "tress" igen og igen, men så rapporterer lytterne at høre "dress", "stress" eller "florist".

Det synes også relateret til forskning i obsessiv-kompulsiv lidelse (OCD), som så på effekten af tvangsmæssigt at stirre på genstande, såsom tændte gasringe. Som gentagne gange at skrive, er virkningerne mærkelige og betyder, at virkeligheden begynder at glide, men det kan måske hjælpe os med at forstå og behandle OCD. Hvis gentagne gange kontrol af døren er låst gør opgaven meningsløs, vil det betyde, at det er svært at vide, om døren er låst, og derfor starter en ond cirkel.

I sidste ende er vi smigrede over at være blevet tildelt Ig Nobelprisen i litteratur. Vinderne af disse priser bidrager med videnskabelige værker, der "får dig til at grine og så får dig til at tænke". Forhåbentlig vil vores arbejde med jamais vu inspirere til mere forskning og endnu større indsigt i den nærmeste fremtid.

Akira O'Connor, Lektor i psykologi, University of St. Andrews , Christopher Moulin, professor i kognitiv neuropsykologi, Université Grenoble Alpes (UGA)

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

bøger_bevidsthed