Kvindelig skønhed i naturen kan have mindre at gøre med at tiltrække det modsatte køn end tidligere antaget.

En ny matematisk model antyder, at romantisk opmærksomhed i sig selv ikke er nok til at give attraktive kvinder en evolutionær fordel i forhold til deres mere klare kolleger - selv når det gode udseende hjælper dem med at finde overlegne mænd.

Resultaterne, offentliggjort i tidsskriftet Evolution, viser, at for kvinder går fordelene ved skønhed sandsynligvis ud over succes på parringsmarkedet.

Hos de fleste dyr er mænd det prangende køn; hunner er trætte og iøjnefaldende. Flamboyante træk som påfuglens hale og løvenes manke hjælper mænd med at kæmpe for kvinder. Men i nogle arter, herunder krebsdyr, insekter, firben, fisk og primater, kan kvinder også være iøjnefaldende.

Kvinder af den blå krabbe Callinectes sapidus udvikle kløer med rød spids, som nogle ligner malede fingernegle. Dybere rød er mere tiltrækkende for mænd, der ser efter skarpe kløer over lysere orange.

Kvindelige dansefluer har fjerede frynser på bagbenene, som de vikler rundt om underlivet for at få dem til at virke bredere og mere frugtbare. Kvinder udsmykket med sprødere ben tiltrækker flere kammerater.

Biologer har undersøgt mandlige udsmykninger som prangende fjer, maner, wattler, horn og gevir i mere end et århundrede. Men kvindelig ”skønhed” overses ofte, siger studieforfatter Courtney Fitzpatrick, som var postdoktor ved Duke University på tidspunktet for undersøgelsen.

Attraktive hanner får flere piger og far flere afkom på grund af deres flotte udseende. Men den evolutionære udbetaling for prangende kvinder er mindre klar.

'Gifter prangende kvinder'?

Det ekstra arbejde, der er involveret i at producere og pleje unge, betyder, at kvinder er mindre tilbøjelige til at drage fordel af at score yderligere seksuelle partnere.

Standardsvaret er, at kvinder søger kvalitet, ikke kvantitet. De fleste undersøgelser antager, at prangende kvinder bruger deres flotte udseende til at "gifte sig" og vinde opmærksomhed fra ægtefæller af høj kvalitet, såsom mænd, der er bedre udbydere eller mere tilbøjelige til at være gode forældre.

Men antagelsen sættes sjældent på prøve, siger Fitzpatrick.

For at se om ideen holder, udviklede Fitzpatrick og medforfatter Maria Servedio fra University of North Carolina-Chapel Hill en matematisk model, der forudsiger ændringer i hyppigheden af ​​ornamenterede kvinder i en befolkning over tid.

I deres model er nogle mænd bedre mænd og andre mere kræsne. Fysisk attraktive hunner i modellen er undertiden i stand til at lokke overlegne mænd, som de producerer flere overlevende afkom med end deres mindre glamourøse jævnaldrende. Attraktive hunner videregiver derefter deres flotte udseende til deres døtre, som også har en reproduktiv fordel og så videre fra generation til generation.

Men overraskende var effekten svagere end forventet.

Noget andet foregår

I modsætning til forventning viser modellen, at det ikke er nok at vinde de romantiske mænds romantiske interesse for at forklare, hvordan ønskelige feminine træk bliver udbredt - selv når mere flotte kvinder er mere tilbøjelige til at lande en god fangst.

Resultaterne af den matematiske tilgang understøtter anden forskning, der tyder på, at kvindelig skønhed ikke udvikler sig bare for at vinde hjælpere.

I stedet kan træk som danseflueens frilly ben eller den blå krabbs rødkloer hjælpe deres bærere med at konkurrere om andre ressourcer, såsom social status eller beskyttelse mod rovdyr.

Resultaterne stemmer overens med en idé kaldet "social selektion" -hypotesen, der først blev foreslået for tre årtier siden af ​​den teoretiske biolog Mary Jane West-Eberhard fra Smithsonian Tropical Research Institute.

Kilde: Duke University

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon