The End of Bias henvender sig eksplicit til et amerikansk publikum. Shutterstock
Bias kommer i flere varianter end Baskin-Robbins is. Velkendte skævheder af køn, race, alder, klasse, vægt og medier ridser næsten ikke overfladen.
Psykologer katalogiserer adskillige skævheder i bagklogskab og fremsyn, opmærksomhed og hukommelse, ræsonnement og intuition, såvel som en litani af mentale illusioner, fejlslutninger, forsømmelser, huller og aversioner. Der er endda bias blindspot - vores fejlagtige tro, vi er mindre forudindtaget end andre - og "bias bias": tendensen til at bruge begrebet bias for frit.
Bag denne udbredelse af skævheder ligger den grundlæggende indsigt i, at menneskelig tænkning er fejlbarlig. Vi bliver ofre for en række fejl, der trækker og skubber os væk fra idealerne om rationalitet og retfærdighed. Hvis vores afvigelser fra god tænkning og rigtige handlinger stammer fra disse skævheder og fejl, så er det en presserende opgave at identificere og afhjælpe dem
Jessica Nordells The End of Bias er et stærkt udtryk for den opfattelse, at bias er roden til mange sociale opdelinger og uligheder. I stedet for blot at stille denne diagnose præsenterer Nordell en stærk sag om, at bias kan fjernes med rode. Hendes bog er en opmuntrende gennemgang af tilstanden af videnskaben om bias, og især hvordan dens erfaringer kan anvendes til at fremme progressive sociale forandringer.
Nordell begynder sin tour de force med en undersøgelse af fordommes moderne socialpsykologi.
I erkendelse af, at racisme, sexisme og andre former for fordomme fortsætter, på trods af fald i åbenlyst bigotteri, er psykologer kommet til den opfattelse, at mange sociale skævheder er automatiske, ubevidste eller vane. Vi kan oprigtigt forkynde vores forpligtelse til ligeværdige værdier, men stadig diskriminere i vores handlinger og reaktioner.
De tidlige kapitler af The End of Bias udforsker psykologien bag disse former for diskrimination og introducerer læseren til nyere forståelser af stereotyping, priming (automatisk udløsning af mentale associationer) og erkendelse uden for bevidsthed. Nordell viser, hvordan diskrimination kan være subtil af natur, men stærk i virkning. Dens tusinde snit sammensættes over tid.
Uanerkendte skævheder kan få læger til at tilbageholde smertestillende medicin fra grupper, der er stereotype som overdrevent følelsesladede eller følelsesløse, viser en nylig undersøgelse, at nogle hvide medicinske praktikanter tror, at sorte mennesker bogstaveligt talt har tykkere hud end hvide. I medicinsk sammenhæng kan det også føre til manglende diagnoser og hårde eller afvisende behandlingsbeslutninger.
Ubevidste skævheder kan føre politibetjente til overvurdere den fysiske trussel stillet af sorte mistænkte og fejlagtigt at opfatte våben og fjendtlige hensigter, ofte med tragiske konsekvenser.
Nordell hævder, at skævheder i skolemiljøer ligger til grund for fejl i at identificere minoritetselever som begavede og den ulige brug af disciplin. Beslægtede skævheder hindrer ansættelsen af underrepræsenterede grupper på universiteter og andre organisationer og begrænser deres progression op ad den professionelle rangstige.
Ændrer hjerter og sind
The End of Bias starter med psykologi, men den ignorerer ikke de systemiske, institutionelle og kulturelle dimensioner af diskrimination og ulighed. Nordell reducerer hverken bias ned til individet, eller op til social struktur.
Hun erkender, hvordan mentale skævheder og samfundsmæssige praksisser gensidigt forstærker. Varige uligheder vil ikke smuldre under kraften af nogle få mangfoldighedsseminarer, men heller ikke top-down løsninger vil fungere uden ændringer i hjerter og sind.
Dette stereoskopiske fokus på individuel tænkning og bredere sociale systemer er tydeligst i Nordells udforskning af, hvordan bias kan overvindes. Hendes vægt i hele bogen er på interventioner fra den virkelige verden, der virker. Disse programmer spænder fra workshops rettet mod enkeltpersoner, til inter-gruppe kontaktoplevelser, som f.eks stiksav klasseværelser , integrerede sportskonkurrencer, til skift i institutionelle processer og sociale normer.
Blandt de de-biasing-interventioner, som Nordell undersøger, er kønsløs førskoleundervisning, mindfulnesstræning for politibetjente, rollemodellering for kvinder i STEM-discipliner og initiativer inden for lokalpoliti.
Forandring kan foretages ved simple justeringer og nudges, men også ved engrostransformationer af organisationskultur. Repertoiret af lovende indgreb er stort og voksende, selvom Nordell erkender, at beviserne for deres effektivitet ofte er begrænset, og nogle indgreb kan give bagslag.
Hun understreger, hvordan bevidsthedsløft sjældent er tilstrækkeligt: Hvis bias ofte er vanemæssig og automatisk, vil blot bevidsthed og gode intentioner ikke overvinde det. På samme måde, selvom vores tendens til at se hinanden gennem den forvrængende linse af gruppestereotyper kan friste os til at nedtone sociale kategorier, hævder Nordell, at dette ikke er en ønskværdig mulighed. Farveblindhed er ikke et realistisk ønske i en verden, hvor race betyder noget.
Begrænsninger
Omfanget af The End of Bias er internationalt. Nordells casestudier kommer fra Kosovo, Rwanda og Sverige. Men hendes vigtigste referencepunkt er USA, og dets racemæssige skel i særdeleshed. Bogen henvender sig eksplicit til et amerikansk publikum, selvom meget af dens budskab oversættes til andre sammenhænge.
Nordells argument for at overvinde bias er passioneret og ofte overbevisende, men det har sine begrænsninger. Til tider overvurderer hun fastheden af de beviser, som videnskaben om bias er bygget på.
For eksempel har stærke tidlige påstande om forudsigelseskraften af foranstaltninger af ubevidst bias stået over for alvorlige udfordringer. Hvordan vi skal fortolke betydningen af sådanne tilsyneladende skævheder er også under en sky. Skal de behandles som tegn på en persons automatiske fordomme eller blot som bevis på deres eksponering for et ulige samfund?
Nordells henvisninger til "stereotype trussel” – menneskers svækkede præstation, når de frygter at blive bedømt negativt ud fra en gruppestereotype – overser væsentlige udfordringer for fænomenets robusthed.
Begrebet mikroaggression, et udtryk opfundet for at beskrive implicitte eller ubevidste former for diskriminerende adfærd, udforskes ukritisk uden at anerkende hvor problematisk dens definition og brug er blevet, eller om det er en nyttig måde at forstå den utvivlsomme realitet med subtile bias.
Mere generelt kan vi stille spørgsmålstegn ved, om bias er et tilstrækkeligt solidt begreb til at bære den forklarende vægt, Nordell lægger på det. Hvad der tæller som bias er aldrig defineret. Det fungerer som en idé til alle formål, der kan strække sig til at dække næsten ethvert socialt fænomen.
Fordomme har faktisk flere svagheder som en redegørelse for sociale uligheder. Det indebærer, at skævheder er funderet i irrationalitet, når de ofte afspejler reelle forskelle i interesser, værdier og materielle ressourcer. Sådanne forskelle kan ikke reduceres til den ene sides mentale fejl. Som arbejde på "bias bias" afslører, hvad der overfladisk kan se ud til at være en kognitiv fejl, er det ofte ikke.
Nordell tager lejlighedsvis "bias bias" til ekstremer. Hun forestiller sig skævheder som omfattende brud med virkeligheden, nogle gange beskriver hun dem i psykiatriske termer. Hun henviser til "Hvid psykose" og skriver, at "Der er, i det privilegerede sind, vedvarende vrangforestillinger". Fordomsfulde individer, ifølge Nordell, "ser ikke en person. De ser en person-formet dagdrøm.”
Dette syn på bias som blindhed, galskab, fantasi og vildfarelse – for ikke at nævne antydningen om, at det er begrænset til nogle grupper eller individer – er en ekstrem afvigelse fra bias-psykologien, som bogen begynder med.
Bias har yderligere problemer som et suverænt koncept for at forstå social uretfærdighed. Som systematiske tendenser og mønstre, der optræder samlet, er skævheder ofte meget svære at identificere som årsager til specifikke hændelser, ligesom det er udfordrende at identificere en kendt risikofaktor for en sygdom som årsag til en bestemt persons tilfælde. At tilskrive specifikke begivenheder og resultater til bias sker ofte for hurtigt og sikkert. Andre faktorer kan være på spil.
Fordomme er normalt sårbare over for alternative forklaringer og forvirrende faktorer. Der er løbende debat om, i hvilket omfang nogle racerelaterede skævheder i det mindste delvist kan forklares af socioøkonomisk klasse. På samme måde afspejler en betydelig del af kønsbestemte lønforskelle moderskabsstraffe snarere end selve kønnet.
Hvis disse alternative forklaringer har berettigelse, så handler nogle formodede race- og kønsforstyrrelser måske i virkeligheden ikke primært om race og køn overhovedet. En sådan usikkerhed om, hvorvidt tilsyneladende skævheder kan forklares af andre faktorer, er et væsentligt problem for bias-first-perspektivet.
The End of Bias gør sin sag med passion og moralsk kraft. Til tider kommer dens intensitet til udtryk med en alt andet end religiøs iver, der kan virke fremmed for australske ører. Vejen til at befri sig selv for partiskhed præsenteres nærmest som en åndelig søgen eller omvendelse, komplet med bekendelser, åbenbaringer og renselser.
Den historiske oprindelse af nutidige amerikanske uligheder beskrives som uudslettelige arvesynder.
"Måske er 'Hvid skrøbelighed' eller 'mandlig skrøbelighed'," skriver Nordell, "... faktisk en følt forbindelse til en gammel moralsk skade, en som endda kunne være blevet begået af ens forfædre."
Kombineret med sin polariserede analyse af bias som de uoplystes psykose, der minder om en verden af engle og dæmoner, virker The End of Bias farvet af amerikansk religiøsitet.
Det forbliver en stærk bog, uanset hvad. Nordell tegner et optimistisk billede af vores voksende evne til at reducere bias. Hun tilbyder en værdifuld og klar introduktion til fordommes socialpsykologi. Nogle læsere vil få styrket deres engagement i kampen mod skævhed, andre vil måske skælde ud over, hvordan den kamp er indrammet, men alle vil blive uddannet.
Om forfatteren
Nick Haslam, Professor i psykologi, University of Melbourne
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Bøger, der forbedrer attitude og adfærd fra Amazons bedste sælgerliste
"Atomic Habits: En nem og gennemprøvet måde at opbygge gode vaner og bryde dårlige"
af James Clear
I denne bog præsenterer James Clear en omfattende guide til at opbygge gode vaner og bryde dårlige. Bogen indeholder praktiske råd og strategier til at skabe varig adfærdsændring, baseret på den nyeste forskning inden for psykologi og neurovidenskab.
Klik for mere info eller for at bestille
"Unf*ck Your Brain: Brug videnskab til at komme over angst, depression, vrede, freak-outs og triggere"
af Faith G. Harper, PhD, LPC-S, ACS, ACN
I denne bog tilbyder Dr. Faith Harper en guide til at forstå og håndtere almindelige følelsesmæssige og adfærdsmæssige problemer, herunder angst, depression og vrede. Bogen indeholder information om videnskaben bag disse problemstillinger samt praktiske råd og øvelser til mestring og helbredelse.
Klik for mere info eller for at bestille
"Vanens magt: hvorfor vi gør, hvad vi gør i livet og erhvervslivet"
af Charles Duhigg
I denne bog udforsker Charles Duhigg videnskaben om vanedannelse, og hvordan vaner påvirker vores liv, både personligt og professionelt. Bogen indeholder historier om enkeltpersoner og organisationer, der med succes har ændret deres vaner, samt praktiske råd til at skabe varig adfærdsændring.
Klik for mere info eller for at bestille
"Tiny Habits: De små ændringer, der ændrer alt"
af BJ Fogg
I denne bog præsenterer BJ Fogg en guide til at skabe varig adfærdsændring gennem små, trinvise vaner. Bogen indeholder praktiske råd og strategier til at identificere og implementere små vaner, der kan føre til store forandringer over tid.
Klik for mere info eller for at bestille
"The 5 AM Club: Own Your Morning, Elevate Your Life"
af Robin Sharma
I denne bog præsenterer Robin Sharma en guide til at maksimere din produktivitet og potentiale ved at starte din dag tidligt. Bogen indeholder praktiske råd og strategier til at skabe en morgenrutine, der understøtter dine mål og værdier, samt inspirerende historier om personer, der har forvandlet deres liv gennem tidlig opstandelse.
