Når det kommer til magten i romantiske forhold, kastes mænd ofte så dominerende og kvinder som værende. Men at arbejde imod dette er karikaturer af dominerende kvinder med deres "hønsepækkede ægtemænd" og "piskede kærester." 
Samtidig er populærkulturen fyldt med repræsentationer af stræbende og selvbetjenende kvinder - fra berømtheder som Beyoncé til tv-showet “Piger”- der indgår i relationer med mænd som sociale ligemænd på lige vilkår. Ideen om, at kvinder under forholdskonflikter kan være lige så ustabile, kæmpende og aggressive som mænd - hvilke forskere Se som ”kønssymmetri” - vinder også trækkraft.
Men udseendet af ligestilling mellem kønnene kan bedrage.
I min seneste undersøgelse, Spurgte jeg 114 unge voksne om deres heteroseksuelle forholdsoplevelser. Ikke overraskende blev magten skæv til fordel for en partner (versus at være lige afbalanceret eller delt) i de fleste af deres forhold. Hvad mere er, mandlige og kvindelige deltagere var lige så tilbøjelige til at se sig selv som dem der havde de ordsprogede "bukser" i et forhold.
Men udseendet af symmetri forsvandt, når vi så på konsekvenserne af disse magtforskelle. De unge mænd og kvinder kan have været lige så tilbøjelige til at rapportere ubalancer i deres forhold og til at føle sig underordnede i deres forhold. Omkostningerne ved at føle sig underordnet var imidlertid ikke de samme.
Ser under overfladen
For at lære mere om unge voksnes seksuelle oplevelser - ikke bare at dokumentere, hvad de gjorde med hvem, men at prøve at forstå, hvordan de tænker og føler om disse oplevelser - rekrutterede jeg mænd og kvinder mellem 18 og 25 år til at fuldføre det digitale seksuelle liv Historikkalendere (også kendt som d / SLICE).
d / skive er et sikkert websted, hvor deltagerne opretter en tidslinje for deres seksuelle og forholdsoplevelser. (Der er en ansigt til ansigt interviewversionOgså.) De vurderer forskellige aspekter af forholdet og deler detaljer og anekdoter undervejs ved hjælp af tekst, emojier, billeder og endda lydklip.
I den nuværende undersøgelse fokuserede mine kolleger og jeg på en del af dataene: hvordan de 114 deltagere (59 kvinder og 55 mænd) vurderede deres forskellige heteroseksuelle forhold (i alt 395), fra engangstilslutninger til langsigtede forpligtelser, med hensyn til stabilitet (hvor harmonisk og ensartet et forhold var); intimitet (hvor følelsesmæssigt tæt og forbundet de følte); og magtbalancen mellem dem og en partner.
Vi testede, om magtbalancen i et forhold var relateret til dets opfattede stabilitet og intimitet. Vi undersøgte også deltagernes beskrivelser og anekdoter til andre spor i magtdynamikken i et forhold.
Ved første øjekast syntes køn ikke at have noget at gøre. Sammenlignelige andele af kvinder og mænd rapporterede, at de havde været den dominerende eller underordnede partner i et forhold. Vi fandt også, at hvis folk følte, at deres partnere havde mere magt, havde de en tendens til at tænke på deres forhold som betydeligt mindre stabile og intime. På den anden side, hvis folk troede, de var i egalitære forhold - eller hvis de troede, at det var dem, der kaldte skuddene - så de deres forhold som mere stabilt og intimt.
Men da vi kiggede nærmere på deltagernes oplevelser, forsvandt denne tilsyneladende kønssymmetri.
Ser vi særskilt på kvinder og mænd, fandt vi ud af, at det kun var kvinder, der troede, at kvaliteten af deres forhold ændrede sig afhængigt af hvor meget magt de havde. Da de følte sig underordnet en mandlig partner, opfattede de forholdet som mindre stabilt og mindre intimt.
For mænd så det ikke ud til, om de havde mere eller mindre magt i et forhold. De følte, at forhold, hvor de var dominerende, var lige så stabile og intime som dem, hvor de var underordnede.
Betaler mere for at have mindre strøm
Da vi vendte os til deltagernes åbne beskrivelser af deres forhold, fandt vi endnu mere potente beviser for, hvad en forskel magt kan gøre for unge kvinder.
For nogle unge kvinder i vores undersøgelse betød magtubalancer ikke bare, at et forhold føltes mindre ømt eller var lidt stenet. De blev også udsat for tvang og misbrug. Dette var tilfældet for 12 kvinder, der havde mindre magt i et forhold (inklusive to, der var afhængige af en partner for grundlæggende behov som boliger) - og endda for tre, der følte, at de havde mere magt end deres partner.
På bagsiden sagde to mænd i vores undersøgelse, at de havde kontrollerende veninder, men i ingen af tilfældene betød dette, at der var fysisk, seksuelt eller følelsesmæssigt misbrug, som det gjorde for de unge kvinder. (Den ene skrev, at en kæreste i gymnasiet ikke lod ham se venner og fik ham til at føle sig "selvafskydende", men opsummerede forholdet som "tre elendige år fyldt med stor sex.")
Hvorfor er indsatsen for magtubalancer mindre for mænd end kvinder?
Forhold sker ikke i et socialt vakuum. En mand kan have mindre magt end sin kæreste eller kone, men i verden ud over deres forhold dæmpes han af et stadig intakt system med mandlig privilegium. Mænd er mindre tilbøjelige til at bekymre sig om muligheden for at blive angrebet eller misbrugt af en kvindelig partner. For mænd er det en undtagelse - og normalt en godartet - at have mindre magt i et forhold til reglen.
For unge kvinder - især dem, der også er racemæssigt eller socioøkonomisk marginaliserede - er forhold, hvor de har mindre magt, blot endnu et domæne (oven på arbejdspladser, klasseværelser , offentlige rum som gader og undergrundsbaner) hvor de har brug for at beskytte sig mod sexisme i alle dens former. Uendelig kamp for lighed og forsvar mod mishandling er udmattende. Og for kvinder skaber det ikke varme, harmoniske forhold.
Det er fristende at kun se på overfladeindikatorer for ligestilling mellem kønnene og købe ind til fiktionen, som vi på en eller anden måde har "løst" sexisme (eller enhver anden form for bias og undertrykkelse). Det giver os mulighed for at føle, at vi har total kontrol over vores liv (hvilket har vigtigt psykologiske udbytter) og af krogen for at bekymre sig om andres.
Men hvis vi ser nøje og dybt på kvinders levede oplevelser - forhold til mænd inklusive - bliver vedvarende kønsforskelle og den vejafgift, de tager, tydelige.
Om forfatteren
Laina Bay-Cheng, lektor i socialt arbejde, Universitet i Buffalo, State University of New York
Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.
Relaterede bøger
at InnerSelf Market og Amazon
