Ved begyndelsen af det 20. århundrede blev ægteskabet antaget at være en øvelse i gensidig elendighed. Getty Images
Da jeg forskede på min ny bog om de destruktive aspekter af moderne heteroseksuelle forhold begyndte jeg at kigge i arkiverne fra tidlige 20. århundredes bøger om frieri og ægteskab skrevet af læger og sexologer.
I processen lavede jeg en opdagelse, der radikalt ville ændre min forståelse af, hvorfor så mange dele af heteroseksuel kultur forbliver fast i vold og ulighed.
Næsten alle de originale selvhjælpsbøger til par blev skrevet af tilhængere af eugenikbevægelsen, et tilsyneladende videnskabeligt projekt, der havde til formål at tilskynde til reproduktion blandt den hvide middelklasse, samtidig med at det afskrækker eller forhindrer befolkningstilvækst blandt folk i farver og fattige.
Disse tidlige ægteskabsmanualer afslørede, at projektet med at definere et sundt heteroseksuelt ægteskab i De Forenede Stater også var en hvid supremacistisk kampagne designet til at hjælpe hvide familier med at blomstre. Efterhånden som ægteskabsrådgivningsindustrien udviklede sig i det 20. århundrede, ville nogle af de vigtigste antagelser i disse originale manualer fortsætte og endda påvirke ægteskabsråd rettet mod sorte familier.
Langt fra perfekte fagforeninger
I begyndelsen af det 20. århundrede var mange fremtrædende eugenikere bekymrede over ægteskabet. Hvide kvinder, kuet af voldelige ægtemænd, var uvillige til at have sex, og ægteskab syntes i stigende grad at være en øvelse i gensidig elendighed.
Dette kunne efter deres opfattelse begrænse evnen hos de bedste elementer i den menneskelige genpulje til at forplante sig. Så med støtte fra Eugenics Publishing Company, satte de sig for at uddanne hvide læsere med tip til, hvordan man opnår et venligt og harmonisk ægteskab.
Disse tekster afslører nogle almindelige antagelser om ægteskab i det tidlige 20. århundrede. Kvinder forventedes ikke at føle en let eller instinktiv tiltrækning til mænd, og det blev heller ikke forventet, at mænd skulle bekymre sig om kvinders følelsesmæssige eller fysiske velbefindende. Et punkt var næsten alle sexologer enige om: Kvinder var nødt til at forstå, at mænd naturligt var tilbøjelige til aggression og seksuel egoisme, så de skulle skære deres mænd lidt slap.
William Robinson, en sexolog fra det tidlige 20. århundrede, håbede, at hans ægteskabsrådmanualer ville tage fat på den “afsky”, “dybe had” og “ønsket om skade og hævn”, som heteroseksuelle par følte over for hinanden.
Marie Stopes, en britisk eugeniker, skrev i længden om, hvordan de fleste nye brude blev frastødt ved åbenbaringen af deres mands nøgne kroppe og blev "drevet til selvmord og sindssyge" af mænds vold under "den første ægteskabsaften". Harland William Long, en anden forfatter af eugenikere, var enig i, observere at ”mange et nygifte par har ødelagt muligheden for livets lykke” fordi “det store flertal af brude praktisk talt voldtages ved indgangen til det gifte forhold.”
Den britiske sexolog og argumenterede eugeniker Havelock Ellis at denne vold var naturlig og forklarede, at en mand “havde en vis fornøjelse med at manifestere sin magt over en kvinde ved at påføre hende smerte”.
Men Ellis insisterede også på, at "den smerte, han påfører eller ønsker at påføre, virkelig er en del af hans kærlighed", og at en mand med ordentlig træning kunne læres at udtrykke denne "kærlighed" med mere blidhed og mildne " frastødning og passivitet ”, der syntes at være en normal del af kvinders oplevelse af sex.
Eugenikere var vel klar over, at hvide mænd regelmæssigt voldtog hvide kvinder, så det er slående, at denne periode faldt sammen med den udbredte lynchering af sorte drenge og mænd falsk beskyldt for voldtægt af hvide kvinder.
Alligevel beskrev eugenikere hvide mænds voldtægt af kvinder ikke som kriminelle, men som en iboende maskulin impuls med behov for undertrykkelse. Selvfølgelig talte de ikke for lynchering af disse mænd. I stedet ville uddannelse og god hygiejne gøre. Sexologer forfremmet sæber, parfume, makeup, douches og korsetry som nøglen til ægteskabelig lykke. Hvis kvinder og mænd lugte bedre, tænkte det måske, at mænd ikke behøvede at tvinge deres koner til at have sex med dem.
Gamle ideer lever videre
Nogle af kerneprincipperne i de første selvhjælpsbøger skrevet af eugenikere - inkompatibilitet og respekt for mænd - fortsætter med moderne ægteskabsrådgivning.
Med fremkomsten af selvhjælpsbranchen, ægteskabsråd fra slutningen af det 20. århundrede skiftede fra mænds og kvindes frastødende kroppe til deres uforenelige personligheder.
Forholdsrådgiver John Gray's “Mænd er fra Mars, kvinder er fra Venus”Solgte over 50 millioner eksemplarer og var den bedstsælgende nonfiction bog fra 1990'erne. Bogens centrale budskab er, at mænd og kvinder ikke naturligt kan lide eller respekterer hinanden og har brug for at lære at acceptere og imødekomme deres medfødte kønsforskelle af hensyn til deres forhold.
De centrale temaer, der findes i disse selvhjælpsbøger, markedsføres nu også til lige sorte læsere. For eksempel, Steve Harveys 2009 New York Times bestseller, “Handle som en dame, tænk som en mand, ”Solgte over 3 millioner eksemplarer og ompakket mange velbrugte ægteskabstroper til sorte kvindelige læsere. I det argumenterer Harvey for, at mænd og kvinder er fundamentalt i strid med hinanden, at lige par skal arbejde for at være attraktive for hinanden, og at sorte kvinder har brug for at acceptere mænds begrænsninger til gavn for sorte familier og samfund.
Mænd, skriver Harvey, må ”føle, at vi er konge, selvom vi ikke handler kongeligt.” En mand, fortsætter han, "har brug for det fra sin kvinde", så han kan have "styrken til at fortsætte med at gøre det rigtigt af dig og familien." Fordi sorte mænd lider byrden af anti-sort racisme, er det i deres hjem og forhold, ifølge Harvey, at de skal behandles som kongelige.
Udeladt fra alt dette er naturligvis sorte kvinders oplevelse af anti-sort racisme og de forskellige måder, det er forstærket af de unikke former for kvindehad, som sorte kvinder udholder - hvad den sorte sorte feminist Moya Bailey har betegnet kvindehader.
Der er skrevet meget om strabadser udholdt af queer mennesker. Næsten alle os er fortrolige med queer lidelse. Alligevel har vi en tendens til at overse elendighederne ved lige kultur, på trods af overvældende beviser.
Der findes relativt ærlige beretninger om disse elendigheder i fortiden og nutiden af selvhjælpsbøger, eller hvad jeg kalder den "heteroseksuelle reparationsindustri."
Inde i mængderne af ægteskabsrådgivning til lige par har en besked været klar: smedning af moderne heteroseksualitet er en vanskelig præstation, en unægtelig formet af krydset mellem hvid overherredømme og kvindehad.
Om forfatteren
Jane Ward, professor i køns- og seksualitetsstudier, University of California, Riverside
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
De fem kærlighedssprog: Hemmeligheden bag kærlighed, der varer
af Gary Chapman
Denne bog udforsker begrebet "kærlighedssprog", eller de måder, hvorpå individer giver og modtager kærlighed, og giver råd til at opbygge stærke relationer baseret på gensidig forståelse og respekt.
Klik for mere info eller for at bestille
De syv principper for at få ægteskab til at fungere: En praktisk vejledning fra landets førende parforholdsekspert
af John M. Gottman og Nan Silver
Forfatterne, førende forholdseksperter, tilbyder råd til at opbygge et vellykket ægteskab baseret på forskning og praksis, herunder tips til kommunikation, konfliktløsning og følelsesmæssig forbindelse.
Klik for mere info eller for at bestille
Kom som du er: Den overraskende nye videnskab, der vil forvandle dit sexliv
af Emily Nagoski
Denne bog udforsker videnskaben om seksuel lyst og tilbyder indsigt og strategier til at forbedre seksuel nydelse og forbindelse i forhold.
Klik for mere info eller for at bestille
Vedhæftet: Den nye videnskab om voksentilknytning og hvordan den kan hjælpe dig med at finde – og beholde – kærlighed
af Amir Levine og Rachel Heller
Denne bog udforsker videnskaben om voksentilknytning og tilbyder indsigt og strategier til at opbygge sunde og tilfredsstillende relationer.
Klik for mere info eller for at bestille
Relationskuren: En 5-trins vejledning til styrkelse af dit ægteskab, familie og venskaber
af John M. Gottman
Forfatteren, en førende forholdsekspert, tilbyder en 5-trins guide til at opbygge stærkere og mere meningsfulde relationer med sine kære, baseret på principper om følelsesmæssig forbindelse og empati.
