Apostel Paulus og hans tilhængere indsamlede hjælp, sandsynligvis til de første kristne. Giovanni Paolo Panini / Hermitage Museum via Wikimedia Commons
Engang i slutningen af det andet århundrede e.Kr. var kristne i byen Rom organiseret en samling, der skal sendes til Jesu efterfølgere i byen Korinth.
Moderne lærde ved ikke, hvad krisen var, der fik donationen - det kunne have været en pest eller en hungersnød. Hvad de ved fra fragmenter af et brev sendt af den korintiske biskop, Dionysios, er at en stor sum penge blev sendt til Korinth.
Som forsker i den tidlige kristendom har jeg gjort det skriftlig om denne generøsitet. På et tidspunkt, hvor lande over hele kloden kæmper for at bekæmpe coronavirus og dets økonomiske indvirkning, hævder jeg, at det moderne samfund kunne lære af disse tidlige kristnes handlinger.
Deling af ressourcer
Nogle af de tidligste kristne tekster, skrevet i det første og andet århundrede e.Kr., selv før Dionysios 'tid, viser bevis for sammenlægning af økonomiske ressourcer.
Apostel Paulus 'breve, skrevet i det første århundrede, er blandt de første kilder til det kristne liv. Disse breve hyppigt diskutere hjælp, som Paul og hans tilhængere indsamlede i Grækenland og Tyrkiet. Hjælpen var beregnet til de “hellige” i Jerusalem - sandsynligvis en gruppe tidlige tilhængere af Jesus.
paul siger i sine breve at formålet med hjælp var at "huske de fattige" i Jerusalem.
Forskere diskuterer, om Paulus håbede at hjælpe et samfund med økonomisk behov eller at vise jødiske tilhængere af Jesus i Jerusalem, at Paulus 'ikke-judiske konvertitter var virkelige medlemmer af Jesus-bevægelsen.
Paul fik bidrag fra flere byer og regioner. Men dette var undtagelsen snarere end reglen. Samlingen af ressourcer og deres anvendelse blandt de tidlige kristne var generelt instrueret lokalt.
Senere litterære beviser giver mange eksempler på lokal velgørenhed.
Det andet århundredes ”Apostlenes gerninger”, der giver en historie om den tidlige kirke, indeholder sagn om Jesu apostle kort efter hans død. En sådan historie beskriver hvordan Jesu disciple organiserede en kommune i Jerusalem kort efter hans død. Medlemmer opgav ejendomsrettigheder og delte alt til fælles.
Tilsvarende "Pastoral Epistles", en samling breve fra det andet århundrede, tale om en fond at berettigede enker, forudsat at de var over 60 og ikke havde nogen anden familie til at forsørge dem, til økonomisk støtte fra samfundet.
To tekster skrevet af romerske kristne i det andet århundrede, ”Hyrde af Hermas" og "Første undskyldning”Af Justin Martyr, en kristen filosof, viser at lokale grupper i byen indsamlede tilbud fra deres medlemmer, der kunne bruges til det fælles bedste.
Litteratur fra denne periode viser, at lokale, organiserede grupper var almindelige i gamle byer, lige fra begravelsessamfund til ordener, til hengivne af bestemte guder. Medlemmer af disse grupper betalte kontingent, der hjalp med at finansiere begravelser, fælles måltider og andre sociale aktiviteter.
Disse grupper tilvejebragte samfund, men hjalp også til at styre risiko.
En samling til Korinth
Ved slutningen af det andet århundrede var et netværk af kristne grupper i Rom begyndt at lede nogle af deres lokale hovedstad mod ikke-lokale behov. Dette omfattede at hjælpe kristne, der var sendt til minerne, hvilket muligvis var forbundet med forfølgelse af kristne samfund.
Dette netværk også forudsat økonomisk støtte til fattige kristne grupper i andre byer.
Dionysios skrev en række breve til kristne samfund i det østlige Middelhavsområde vedrørende sager vedrørende teologi, seksuel praksis og forfølgelse af kristne. Fragmenter af disse breve overlever i konti af Eusebius, en kristen historiker fra det fjerde århundrede.
Dionysios 'brev til romerne nævner den økonomiske støtte, der blev indsamlet i Rom og sendt til Korinth.
Korinternes ruiner viser, at der muligvis har været en pest eller en anden katastrofe. bighornplateau1 / Flickr, CC BY-NC-ND
Arkæologiske resterne fra Korinth omkring dette tidspunkt tale til en øget bekymring over helbredet. I denne periode optrådte helbredende guder for første gang på lokal korintisk mønter. Det var i løbet af denne tid, at de første indskrifter til ære for lægerne dukkede op.
Der kan have været frygt for en pest eller en økonomisk afmatning i byen. Den arkæologiske optegnelse indikerer et markant fald i importen til byen på dette tidspunkt. Uanset årsagen befandt Korinths kristne samfund sig i problemer.
Da et netværk af kristne i Rom lærte om situationen i Korinth, organiserede en lokal leder ved navn Soter en samling for at yde hjælp, ifølge Dionysios. Tak til romerne for deres gave, Dionysios taler om hvordan gaven var en del af en længere tradition i dette netværk af romerske kristne:
”For fra begyndelsen har dette været en skik for dig, altid at opføre dig som en velgørenhed for søskende på forskellige måder og sende økonomisk støtte til mange forsamlinger i hver by og derved lindre behovet for de nødlidende og yde yderligere hjælp til de søskende, der er i minerne. ”
Et netværk af support
Denne historie giver et vindue ind i et tidligt skift, der forekommer inden for nogle former for tidlig kristendom.
Mens de tidlige kristne havde dannet netværk, der sørgede for gæstfrihed og deling af nyheder, ideer og tekster, var deling af penge bestemt ikke normen i det andet århundrede.
For eksempel flyttede nyheder, ideer og tekster gennem netværket af Ignatius fra Antiochia, biskoppen af Antiokia i midten af det andet århundrede. På trods af det faktum, at samfundet i Antiochia oplevede nød, blev der ikke tilbudt økonomisk hjælp.
Dionysios 'brev er en indikation af, hvordan nogle tidlige kristne netværk var begyndt at vokse omfattende og stabile nok til at dirigere deres ressourcer både til lokale og ikke-lokale behov.
Yderligere kunne dette ske, fordi medlemmer af dette netværk af kristne foreninger betragtede sig selv som "søskende" som familie. Søskende - eller på græsk adelphos - var det navn, der oftest blev brugt af kristne for medlemmer af deres foreninger.
Kristne og kriser
Denne impuls til at kanalisere pleje til den bredere verden under en krise ser ud til at stå i skarp kontrast til, hvad nogle få højt profilerede amerikanske kristne har sagt som reaktion på coronaviruspandemien.
Jerry Falwell Jr., en fremtrædende evangelisk leder og præsident for Liberty University, har været stærkt kritiseret efter at have meddelt det studerende fik lov til at vende tilbage til campus. Han sagde, at bekymringerne omkring virussen er overdrevne.
Konservativ politisk kommentator, Glenn Beck, der har talte ofte om hans troopfordrede regeringen til ikke at ofre økonomien for at beskytte de sårbare, ældre og immunkompromitterede.
I hans radioprogram 24. marts Sagde Beck”Jeg vil hellere have mine børn til at blive hjemme, og vi alle, der er over 50 år, går ind og holder denne økonomi i gang og arbejder, selvom vi alle bliver syge. Jeg vil hellere dø end dræbe landet. Fordi det ikke er økonomien, der er ved at dø, det er landet. ”
Ifølge polling af Pew Research Center, der blev frigivet den 19. marts, mener et flertal af hvide evangeliske personer “at krisen er blevet blæst ud af proportioner af medierne.”
Dette står i modsætning til impulsen blandt nogle tidlige kristne og uden tvivl også mange moderne kristne. I krisetider søgte de at oprette forbindelse og dele.
Om forfatteren
Cavan W. Concannon, lektor i religion, University of Southern California - Dornsife College of Letters, Arts and Sciences
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
Bønnejournal for kvinder: 52 ugers skrift, andagt og guidet bønjournal
af Shannon Roberts og Paige Tate & Co.
Denne bog tilbyder en vejledt bønedagbog for kvinder med ugentlige skriftlæsninger, andagts- og bønopfordringer.
Klik for mere info eller for at bestille
Kom ud af dit hoved: Stop spiralen af giftige tanker
af Jennie Allen
Denne bog tilbyder indsigt og strategier til at overvinde negative og giftige tanker, der trækker på bibelske principper og personlige erfaringer.
Klik for mere info eller for at bestille
Bibelen på 52 uger: Et årslangt bibelstudie for kvinder
af Dr. Kimberly D. Moore
Denne bog tilbyder et årelangt bibelstudieprogram for kvinder med ugentlige læsninger og refleksioner, studiespørgsmål og bønopfordringer.
Klik for mere info eller for at bestille
Den hensynsløse eliminering af hastværk: Sådan forbliver du følelsesmæssigt sund og åndeligt i live i den moderne verdens kaos
af John Mark Comer
Denne bog tilbyder indsigt og strategier til at finde fred og formål i en travl og kaotisk verden, der trækker på kristne principper og praksis.
Klik for mere info eller for at bestille
Enokbogen
oversat af RH Charles
Denne bog tilbyder en ny oversættelse af en gammel religiøs tekst, der blev udelukket fra Bibelen, og giver indsigt i tro og praksis i tidlige jødiske og kristne samfund.
