En minister i New Jersey byder medlemmer af KKK velkommen i sin kirke i 1923. Bettmann via Getty Images
I lang tid diskussioner finder sted over arven fra slaveri og racisme i De Forenede Stater, få ser ud til at tage fat på forholdet mellem religion og racisme.
Dette kommer på trods af forestillinger om, at hvid overherredømme er flettet med religionens historie i USA.
Som en lærd med speciale i spørgsmål om religion og identitetJeg argumenterer for en dybere introspektion omkring, hvordan hvid overherredømme gennemsyrer alle dele af det amerikanske samfund, herunder dets religiøse institutioner.
Race og religion
I 1835 fransk filosof Alexis de Tocqueville beskrevet USA's karakter som et resultat af "religionens ånd og frihedens ånd", som han hævdede, "andre steder har ofte været i krig, men i Amerika er de på en eller anden måde blevet indarbejdet i hinanden og vidunderligt kombineret."
Der er dog en evig spænding mellem fortællingen om USA som en nation bygget på mangfoldighed og religionsfrihed og erfaringerne fra mange, der bor i USA - især race, etniske og religiøse mindretal, der har været udsat for diskrimination og marginalisering.
Det er rigtigt, at amerikanerne har et mandat til fri udøvelse af religion og friheden fra religion nedfældet i det første ændringsforslag af den amerikanske forfatning.
Men disse løfter om religionsfrihed og tolerance har historisk været lettere udvidet til forskellige former for protestantisme end andre religioner. Som den tidligere britiske ambassadør i det amerikanske visgrave Bryce bemærket i 1888, Tildeles kristendommen "en art af anerkendelse" på føderalt og statligt niveau, der er uoverensstemmende med opfattelsen af, at landet er "neutralt i religiøse anliggender."
Som dominerende religion i USA, Den protestantiske kristendoms dominans har længe været indesluttet med hvidhedens racemæssige dominans - hvid overherredømme.
'Angelsaksisk arv'
Fra puritanerne til Thomas Jefferson og Benjamin Franklin var de tidlige ledere i USA gennemsyret af en raceideologi om en guddommeligt ordineret angelsaksisk arv, en romantiseret redegørelse for de forfædre og kulturelle rødder hos indbyggere i England. De troede, de byggede en ny nation med et guddommeligt formål, en ”det nye Israel”Med en dobbelt mission: race og religiøs.
Denne ideologi er symboliseret i det segl, Jefferson foreslog for den nye nation, som præsident John Adams beskrev som skildrer “Israels børn i ørkenen, ledet af en sky om dagen og en søjle af ild om natten, og på den anden side Hengist og Horsa, de saksiske høvdinge, fra hvem vi hævder æren for at være nedstammer, og hvis Politiske principper og regeringsform, som vi har antaget. ”
Mange af de stiftende fædre, herunder George Washington, der er afbildet her, ejede slaver. Hulton Archive / Getty Images
Dette er en del af en gammel, definerende fortælling om Amerika som valgt af Gud, rodfæstet i en hvid angelsaksisk arv og usædvanlig i sin hengivenhed til værdierne frihed og individuelle rettigheder - en fortælling om Amerikansk exceptionisme.
Denne fortælling har også understøttet forestillingen om, at den ideelle eller "sande" amerikanske borger i det væsentlige er hvid og protestantisk - en opfattelse, som historikere af protestantismen har bemærket, var afspejlet i prædikestolene i Amerika før borgerkrigen.
Forestillinger om "hvidhed" til protestantisme blev yderligere forankret i anden halvdel af det 19. århundrede, da indvandrere fra Irland, Tyskland og Italien kom til USA bringe katolicismen med dem.
Disse ikke-protestantiske, ikke-anglo indvandrere blev betragtet som "mindre hvide" end mere etablerede anglosamfund og var udsat for betydelig forskelsbehandling.
Først efter assimilering i engelske kulturelle normer, især talende engelsk, blev de tildelt de sociale og økonomiske privilegier, der fulgte med "hvidhed". Alligevel fortsatte mange med at opleve anti-katolsk diskrimination.
Og USA fortsatte med at se andre indvandrergrupper - Latino, jødiske, asiatiske og mellemøstlige - raciserede, diskriminerede og indstillet som evige "udlændinge" i modsætning til normen for den hvide kristne amerikanske.
Den formodede overlegenhed af hvid protestantisme, understøttet af fortolkninger af bibelske tekster, var i århundreder vant til retfærdiggør slaveriets institution.
Bibelske tekster blev også brugt til retfærdiggør segregering og Jim Crow. Selv Ku Klux Klan rodfæstede deres ideologi om hvid overherredømme hos protestanter teologi og Bibelen.
Efter mange hvide protestants ræsonnement var hvid dominans ikke en konsekvens af et politisk og økonomisk arrangement, men Guds vilje - sådan som tingene skal være. Som Kelly Baker, forfatter af "Evangeliet ifølge klanen", siger: “Selv liberale protestantiske kirker støttede hvid overherredømme. Det virkede som den naturlige orden. Ligesom folk brugte bibelske tekster til at støtte slaveri. ”
Sådanne forestillinger om race og religiøs overlegenhed kombinerede også i tvang af indianere til kristne kostskoler fra midten af det 19. århundrede. Børnene blev frarøvet deres familier, kulturer og religion under den begrundelse, at de ville drage fordel af den “civilisationspåvirkning” af den anglo kristne kultur.
Den anden'
I dag er stigende priser på antisemitisme , islamofobi minde Amerika om, at religiøse mindretal fortsat står over for et socialt og politisk klima af bias og diskrimination der marginaliserer dem som fremmede eller "andre".
Den gamle fortælling om det angelsaksiske Amerika fortsætter med at give forestillinger om, at en "ægte" amerikansk borger i det væsentlige er hvid og protestantisk.
Sikher bliver angrebet og fortalt "gå tilbage til dit land". Buddhistiske templer er hærget , moskeer nægtes byggetilladelse. Muslimske samfundsledere bliver efter sigende bedt om det underskrive "loyalitetsløfter" for at bekræfte deres "amerikanskhed".
Forståelse af religiøs forskel i Amerika kræver et syn på, hvordan landet er blevet formet af racisme. Og at forhøre racisme i USA kræver et syn på, hvordan det gennemsyrer sociale institutioner, herunder religion.
Om forfatteren
Tiffany Puett, adjungeret professor i religiøse og teologiske studier, St. Edward's University
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
Bønnejournal for kvinder: 52 ugers skrift, andagt og guidet bønjournal
af Shannon Roberts og Paige Tate & Co.
Denne bog tilbyder en vejledt bønedagbog for kvinder med ugentlige skriftlæsninger, andagts- og bønopfordringer.
Klik for mere info eller for at bestille
Kom ud af dit hoved: Stop spiralen af giftige tanker
af Jennie Allen
Denne bog tilbyder indsigt og strategier til at overvinde negative og giftige tanker, der trækker på bibelske principper og personlige erfaringer.
Klik for mere info eller for at bestille
Bibelen på 52 uger: Et årslangt bibelstudie for kvinder
af Dr. Kimberly D. Moore
Denne bog tilbyder et årelangt bibelstudieprogram for kvinder med ugentlige læsninger og refleksioner, studiespørgsmål og bønopfordringer.
Klik for mere info eller for at bestille
Den hensynsløse eliminering af hastværk: Sådan forbliver du følelsesmæssigt sund og åndeligt i live i den moderne verdens kaos
af John Mark Comer
Denne bog tilbyder indsigt og strategier til at finde fred og formål i en travl og kaotisk verden, der trækker på kristne principper og praksis.
Klik for mere info eller for at bestille
Enokbogen
oversat af RH Charles
Denne bog tilbyder en ny oversættelse af en gammel religiøs tekst, der blev udelukket fra Bibelen, og giver indsigt i tro og praksis i tidlige jødiske og kristne samfund.
