Priserne på receptpligtig medicin er ligesom alt andet i samfundet markedsdrevet. angellodeco/shutterstock.com

Da jeg for nylig talte med kolleger på en konference i Firenze, Italien om innovation i sundhedssektoren, dukkede en grundlæggende sandhed op i mit sind: den amerikanske sundhedsindustri er netop det. En industri, en økonomisk kraft, Big Business, først og fremmest. Det er først og fremmest et middel til afkast af investeringer og for det andet vores samfunds succes.

Dette er vigtigt at overveje som præsidentkandidater afsløre deres sundhedsplaner. Kandidaterne og vælgerne ser ud til at glemme, at sundhedspleje i vores land er en kæmpe forretning.

Sundhedspleje tegner sig for næsten 20% af BNP og er en, hvis ikke, jobmotoren for den amerikanske økonomi. Sektoren tilføjede 2.8 millioner job mellem 2006 og 2016, højere end alle andre sektorer, og Bureau of Labor Statistics forventer en anden 18% vækst i sundhedssektoren job mellem nu og 2026. Big Business faktisk.

Denne grundlæggende sandhed adskiller os fra enhver anden nation hvis forventede levetid, mødre- og spædbørnsdødelighed eller forekomst af diabetes vi gerne vil kopiere eller endnu bedre udkonkurrere.

Da politikere og offentligheden, de tjener, kæmper med spørgsmål såsom priser på receptpligtig medicin, "overraskelse" af lægeregninger og andre sundhedsrelaterede problemer, mener jeg, at det er afgørende, at vi bedre forstår nogle af de mindre synlige årsager til disse omkostninger, så eventuelle foreslåede løsninger har en kæmpe chance for at afbøje sundhedsomkostningskurven nedad.

Som både associeret overlæge for klinisk integration og direktør for center for sundhedspolitik ved University of Virginia oplever jeg, at spændingen mellem et profitdrevet sundhedssystem og høje omkostninger optager mig hver dag.

Markedets magt

Boligpriserne er markedsdrevet. Bilpriserne er markedsdrevne. Fødevarepriserne er markedsdrevne.

Og det samme er sundhedsvæsenet. Det inkluderer lægehonorarer, priser på receptpligtig medicin og priser på ikke-receptpligtige lægemidler. Det samme er tilfældet med lønninger til hospitalsadministratorer og medicinsk udstyr.

Alle disse varer eller tjenester er profitsøgende, og alle er motiverede til at maksimere profitten og minimere omkostningerne ved at drive forretning. Alle skal overholde sunde forretningsprincipper, ellers vil de mislykkes. Ingen af ​​dem afslører deres omkostningsdrivere, eller de ting, der øger priserne. Der er med andre ord skjulte omkostninger for forbrugerne, som kommer til udtryk i de endelige enhedspriser.

Mig bekendt har ingen foreslået det Rolls-Royce-biler bør prissætte sine biler tilsvarende Ford Motor Company. "markedets" usynlige hånd fortæller Rolls Royce og Ford, hvad deres køretøjer er værd.

Prissætning af receptpligtig medicin har forskellige regler

Ford kan (det vil de ikke) fortælle dig præcist, hvor meget hvert køretøj koster at producere, inklusive alle de komponenter, som de køber fra andre firmaer. Men dette gælder ikke for receptpligtig medicin. Hvor meget et nyt terapeutisk middel koster at udvikle og bringe på markedet er en ordsproget sort boks. Virksomheder deler ikke disse tal. Forskere ved Tufts Center for Study of Drug Development har estimeret omkostningerne til at være så høje som 2.87 milliarder USD, men at antallet er blevet heftigt diskuteret.

Hvad vi med sikkerhed kan sige er, at det er meget dyrt, og et lægemiddelfirma skal producere nye lægemidler for at blive i gang. De millioner af forsknings- og udviklingsdollar (F&U) investeret af Big Pharma har to formål. Den første er at bringe "den næste store ting" på markedet. Det andet er at sikre det almægtige patent på det.

Amerikanske lægemiddelpatenter varer typisk 20 år, men ifølge juridiske tjenesters hjemmeside Upcounsel.com: "På grund af den strenge mængde af test, der går ind i et lægemiddelpatent, indgiver mange større farmaceutiske virksomheder flere patenter på det samme lægemiddel med det formål at forlænge den 20-årige periode og blokere generiske konkurrenter fra at producere det samme lægemiddel." Som følge heraf har medicinalfirmaer 30, 40 plus år til at beskytte deres investering mod enhver konkurrence, og markedskræfter til at sænke priserne er ikke i spil.

Her er de skjulte omkostninger: Sideløbende fejler flere andre lægemidler i deres R&D-pipelines undervejs, hvilket resulterer i betydelige produktspecifikke tab . Hvordan holder et fattigt firma sig oven vande? Simpelt, virkelig. Bygg disse omkostninger og tab ind i prisen for succeserne. Næste ting du ved, insulin er næsten US$1,500 for et 20-milliliter hætteglas, da det samme hætteglas for 15 år siden var omkring $157.

Det er faktisk lidt mere kompliceret end som så, men min pointe er, at forretningsprincipper driver medicinpriserne, fordi medicinalfirmaer er virksomheder. Samfundsvelfærd er ikke den underliggende brug. Dette er mest sandt i USA, hvor offentligheden ikke køber de fleste lægemidler – privatpersoner gør, omend gennem en tredjepart, et forsikringsselskab. Gruppens købekraft på 300 millioner amerikanere bliver markedets kommercielle magt. Priserne stiger.

Omkostningerne ved at drive forretning, øh, behandling

Jeg håber, at de fleste vil være enige i, at læger yder et samfundsgode. Uanset om det er i omgivelserne af en betroet sundheds fortrolig, eller lægen, hvis hænder kirurgisk stopper blødningen fra din milt, efter at det ryk afskar dig på motorvejen, er vi læger stolte af at være der for vores patienter, uanset hvad, forsikret eller ikke.

Tillad mig at anføre to grundlæggende kendsgerninger, som ofte ser ud til at undvige både patient og politiker. De er uløseligt forbundet, grundlæggende for vores nationale dialog om sundhedsomkostninger og ignoreres ofte: Læger er blandt de højest indtjenende i Amerika, og vi tjener vores penge på patienter. Ikke fra investeringsporteføljer eller patenter. Patienter.

Ligesom Ford eller medicinalgiganten Eli Lilly, skal lægepraksis også opnå en fortjenstmargen for at forblive i forretningen. På samme måde er der også skjulte omkostninger for forbrugeren; i dette tilfælde uddannelse og træning. Medicinsk skole er den dyreste erhvervsuddannelse penge kan købes i USA American Association of Medical Colleges rapporterer, at median gæld for amerikanske lægeskoler var 200,000.00 $ i 2018, for de 75 % af os, der finansierede vores uddannelser frem for at betale kontant.
Vores "R&D" - det vil sige fire år hver på college og medicinsk skole, tre til 11 års post-doktorale uddannelsesomkostninger - bliver indarbejdet i vores honorarer. De skal. Ligesom Ford Motors. Forretning 101: Omkostningerne ved at drive forretning skal indregnes i prisen på varen eller tjenesten.

For at politiske beslutningstagere meningsfuldt kan påvirke de stigende omkostninger ved amerikansk sundhedspleje, fra medicin til regninger til og alt derimellem, skal de beslutte, om dette skal forblive en industri eller virkelig blive et socialt gode. Hvis vi fortsætter med at behandle og regulere sundhedsvæsenet som en industri, bør vi fortsætte med at forvente overraskelsesregninger og dyre lægemidler.

Det er ikke personligt, det er bare...forretning. Spørgsmålet til USA er: business-as-usual, eller skal vi få travlt med at kortlægge en ny måde at opnå et sundt samfund på? Personligt og professionelt foretrækker jeg det sidste.

Om forfatteren

Michael Williams, Associate Chief Medical Officer for Clinical Integration; Lektor i kirurgi og direktør for UVA Center for Health Policy, University of Virginia

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede Bøger:

Kroppen holder scoren: Hjernens sind og krop i helingen af ​​traumer

af Bessel van der Kolk

Denne bog udforsker forbindelserne mellem traumer og fysisk og mental sundhed, og tilbyder indsigt og strategier for helbredelse og bedring.

Klik for mere info eller for at bestille

Breath: The New Science of a Lost Art

af James Nestor

Denne bog udforsker videnskaben og praksisen med åndedræt og tilbyder indsigt og teknikker til at forbedre fysisk og mental sundhed.

Klik for mere info eller for at bestille

Planteparadokset: De skjulte farer ved "sunde" fødevarer, der forårsager sygdom og vægtøgning

af Steven R. Gundry

Denne bog udforsker forbindelserne mellem kost, sundhed og sygdom, og tilbyder indsigt og strategier til at forbedre den generelle sundhed og velvære.

Klik for mere info eller for at bestille

Immunitetskoden: Det nye paradigme for ægte sundhed og radikal anti-aldring

af Joel Greene

Denne bog tilbyder et nyt perspektiv på sundhed og immunitet, der trækker på principper for epigenetik og tilbyder indsigt og strategier til at optimere sundhed og aldring.

Klik for mere info eller for at bestille

Den komplette guide til faste: Helbred din krop gennem intermitterende, alternativ-dages og forlænget faste

af Dr. Jason Fung og Jimmy Moore

Denne bog udforsker videnskaben og praksis med faste og tilbyder indsigt og strategier til forbedring af den generelle sundhed og velvære.

Klik for mere info eller for at bestille