Et velkomstskilt til Bristol, en lille by, der sidder i Virginia og Tennessee, 26. juni 2019. Bristol forsøger at rekruttere læger, fordi landdistriktsbyen står over for mange af de samme sundhedsmæssige mangler i andre landlige byer. Sudhin Thanawala / AP Foto 

Præsidentkandidater og andre politikere har talt om sundhedskrisen i landdistrikterne i USA, men de fortæller ikke landdistrikterne amerikanere noget nyt. Amerikanere i landdistrikterne ved alt for godt, hvordan det føles at have intet hospital og akut pleje, når de knækker et ben, går i tidlig fødsel eller har progressive kroniske sygdomme, såsom diabetes og kongestiv hjertesvigt.

Mere end 20% af vores lands landdistriktshospitaler, eller 430 hospitaler i 43 stater, er næsten sammenbrudt. Dette til trods for, at landdistriktshospitaler ikke kun er afgørende for sundhedsvæsenet, men også deres små landdistriktssamfunds overlevelse. Siden 2010 113 hospitaler på landet over hele landet er lukket, hvor 18% er i Texas, hvor vi bor.

Om 41% af landdistrikterne fungerer nationalt med en negativ margin, hvilket betyder, at de mister flere penge, end de tjener på operationer. Texas og Mississippi havde det højeste antal økonomisk sårbare faciliteter ifølge en national sundhedsfinansieringsrapport i 2016.

Som sundhedsforskere i landdistrikterne er vi meget opmærksomme på omfanget af landdistriktshospitaler, der spænder over hele landet. Kæmpende landhospitaler afspejler nogle af problemerne med det amerikanske sundhedssystem generelt, idet de fattige ofte kæmper for at få adgang til pleje, og der er få åbenlyse løsninger til at kontrollere stigende omkostninger.

If 20% af Amerika bor i et landligt amt, hvorfor er nationen så langsom til at løse sundhedsforskelle i landdistrikterne?

Der går hospitalet og byen

Mississippi-justitsadvokat Jim Hood, der kører for guvernør på en plan om at udvide Medicaid, som han siger vil hjælpe landdistriktshospitaler i hans stat. Hood kæmpede i Jackson den 28. august 2019. Emily Wagster Pettus / AP Foto

Hver gang et landhospital lukkes, er der tragiske konsekvenser for lokalsamfundet og de omkringliggende amter. Mens de medicinske konsekvenser er de mest åbenlyse, er der også tab af omsætningsafgift, reduktion i støtte til virksomheder som apoteker og klinikker. Der er også færre fagfolk, herunder læger, sygeplejersker og apotekere, og færre studerende på lokale skoler.

Lukningen af ​​et landhospital signalerer ofte begyndelsen på progressiv tilbagegang og forværring af små landlige byer og amter. Hospitaler tjener ofte som økonomiske og professionelle ankre såvel som en stolthed for dets lille landdistriktssamfund. Det betyder ofte også tab af andre arbejdsgivere eller manglende evne til at rekruttere nye arbejdsgivere på grund af manglende nærliggende sundhedspleje. Når et landhospital lukker dørene, ledigheden stiger ofteog gennemsnitlig indkomst falder.

Der er ingen sygeplejersker, læger, farmaceut eller ER for lokale landmænd, ranchere, avlere og forskellige mænd, kvinder og børn, der elsker at bo og arbejde i Amerikas store landdistrikter. Landdistrikterne og landets borgere har ofte ingen rutinemuligheder primære sundhedssektor, barselomsorg or akut lægehjælp. Selv grundlæggende medicinske forsyninger er ofte svære at finde.

Beboere i disse samfund har været nødt til at tage deres chancer for at bo i Amerikas hjerte og finde alternative muligheder for grundlæggende sundhedstjenester.

En sammensat fraktur

De landdistriktshospitaler, der har været åbne, står over for stigende lovgivningsmæssige, lovgivningsmæssige og skattemæssige udfordringer. Nogle politikanalytikere har bemærket, at de stater, der har flest lukninger har været i stater, der ikke udvidede Medicaid.

Og mange af de byer, hvor de befinder sig, lider under et tilsyneladende ledelsesvakuum. Der er typisk få eksperter inden for små byer, der er parat til at tage fat på måder, hvorpå man kan undgå tab af sundhedsvæsen i landdistrikterne og hospitaler på landet.

Små landdistriktssamfund er også mindre tilbøjelige til at have gennemført formelle omfattende sundhedsbehovsvurderinger eller investeret i strategisk planlægning for at styrke samfundets evne til hurtigere at tilpasse sig ændringer i den lokale økonomi samt ændringer i finansiering af sundhedspleje på føderalt niveau . Planlægning af sundhedstjenester er ofte begrænset til input fra landdistrikterne og "magtmæglere" snarere end et tværsnit af det større samfund.

For eksempel kan samfundsledere måske have en mulighed for ortopædkirurgi, men hvis de havde input fra samfundet, ville de vide, at prænatal / barselpleje var mere en prioritet, og disse patienter har ikke transport, så de har også brug for en bus eller varevogn til afhentning til aftaler.

Der er også tværgående landdistriktssamfundets udfordringer såsom:

• Faldende refusionsniveauer

• Krympning landdistrikter

• Sundhedspersonale, der flytter til større byer for højere kompensation

• Stigende procentdel af uforsikrede fører til stigende ikke-kompenseret pleje

• Stigende driftsomkostninger

• Ældre og sygere landboere med komplekse kroniske sygdomme med flere systemer.

Resultatet er, at hospitaler i landdistrikter ofte mangler et pålideligt økonomisk grundlag at drive. Derudover sætter skiftende processer, betalingsstrategier og regler, der kommer fra statslige og føderale tilsynsmyndigheder, den lille landdistriktsfacilitet i særlig risiko, fordi det ofte kræver en fuldtids person at følge med at ændre betalings- eller rapporteringsregler.

De fortsatte lukninger har fremskyndet det presserende behov for at forstå og tackle de problemer, som amerikanere fra landdistrikterne søger adgang til pleje. Hver landdistrikt i landet har sin egen industri, økonomi, kulturer og trossystemer. Derfor vil landdistriktsløsninger være unikke og ikke en byløsning, der nedskæres til en mindre befolkning.

Erstat hospitalet med ... hvad?

Folk, der vælger at bo i det landlige Amerika, elsker ofte livsstilen, men står i stigende grad over for udfordringer på grund af lukningen af ​​hospitaler. LightField Studios / Shutterstock.com

På Texas A&M Health Science Center er vi blandt flere forskere, der fokuserer på forskelle i landdistrikterne ved at undersøge årsager til socioøkonomiske uligheder og ved at arbejde inden for disse landdistriktssamfund for at "give et ben op" for nødlidende landdistrikter og amter nationalt og i Texas.

Vi er kommet til at se, at levering af sundhedstjenester i landlige amter muligvis ikke inkluderer opretholdelse af et fuldtidshospital, men snarere ”højre størrelse” pleje for at matche ressourcer, demografi, geografi og tilgængelighed af udbydere i samfundet.

For eksempel ARCHI Center for Optimering af landdistrikts sundhed arbejder i øjeblikket med hospitaler og deres samfund for at bestemme mulige sundhedsydelser, der vil blive støttet af samfundet, imødekomme samfundets behov og vigtigst af alt, tilbyde lokal pleje af høj kvalitet. Brug af værktøjer som ARCHIs DASH - et kvartals dashboard, der viser hospitalets ydeevne på økonomiske, kvalitets- og patienttilfredshedsarenaer - kan hjælpe hospitalets bestyrelser, lokalsamfund og lokale ledere med bedre at forstå deres status og behov for ændringer fra forretning som normalt.

Selvom det kan være, at de skiftende sundhedsplejesystemer ændrer, hvordan sundhedspleje ser ud, kan ændringer næsten aldrig være øjeblikkelige. Samfund skal muligvis overveje alternativer til hospitaler.

I nogle samfund kan akut pleje med radiologi og laboratorietjenester muligvis være i stand til at betjene de fleste af sundhedsvæsenets behov. I andre samfund kan et ”mikrohospital” med ER og svingbedmuligheder - som gør det muligt for hospitaler i landdistrikterne at fortsætte med at behandle patienter, der har behov for langvarig pleje eller rehabilitering - være bedre egnet. Telehealth eller at yde pleje gennem tv-video virtuelt ansigt til ansigt fra fjerntliggende steder til landdistrikter kan også være en mulighed.

Udfordringer, der er specifikke for dilemmaet ved lukning af hospitaler i landdistrikterne, vil kræve en national, statlig og lokal indsats med fokus på situationen for landdistrikter, der kæmper for at opretholde tilgængeligheden af ​​vigtige sundhedstjenester. Vores nations sårbare landdistriktssamfund fortjener en fokuseret, koordineret indsats for at løse dette tvingende problem, inden flere landdistriktshospitaler lukker deres døre.

Om forfatterne

Jane Bolin, professor i sundhedspolitik + ledelse, vicedirektør for Southwest Rural Health Research Center; Lektor for forskning, College of Nursing, Texas A & M University ; Bree Watzak, klinisk adjunkt, farmaci, Texas A & M University og Nancy Dickey, professor, administrerende direktør, Texas A&M Rural and Community Health Initiative, Texas A & M University

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede Bøger:

Kroppen holder scoren: Hjernens sind og krop i helingen af ​​traumer

af Bessel van der Kolk

Denne bog udforsker forbindelserne mellem traumer og fysisk og mental sundhed, og tilbyder indsigt og strategier for helbredelse og bedring.

Klik for mere info eller for at bestille

Breath: The New Science of a Lost Art

af James Nestor

Denne bog udforsker videnskaben og praksisen med åndedræt og tilbyder indsigt og teknikker til at forbedre fysisk og mental sundhed.

Klik for mere info eller for at bestille

Planteparadokset: De skjulte farer ved "sunde" fødevarer, der forårsager sygdom og vægtøgning

af Steven R. Gundry

Denne bog udforsker forbindelserne mellem kost, sundhed og sygdom, og tilbyder indsigt og strategier til at forbedre den generelle sundhed og velvære.

Klik for mere info eller for at bestille

Immunitetskoden: Det nye paradigme for ægte sundhed og radikal anti-aldring

af Joel Greene

Denne bog tilbyder et nyt perspektiv på sundhed og immunitet, der trækker på principper for epigenetik og tilbyder indsigt og strategier til at optimere sundhed og aldring.

Klik for mere info eller for at bestille

Den komplette guide til faste: Helbred din krop gennem intermitterende, alternativ-dages og forlænget faste

af Dr. Jason Fung og Jimmy Moore

Denne bog udforsker videnskaben og praksis med faste og tilbyder indsigt og strategier til forbedring af den generelle sundhed og velvære.

Klik for mere info eller for at bestille