Amerikanske præsident Donald Trump ønsker at bygge en mur langs grænsen mellem USA og Mexico. Storbritannien ønsker at trække sig tilbage i sin skal for at blive en isoleret østat.
I Frankrig, højreekstrem præsidentkandidat Marine Le Pen lancerede sin kampagne ved at sige: "Kløften er ikke længere mellem venstre og højre, men mellem patrioterne og globalisterne."
Entusiasme for indadvendte, protektionistiske økonomiske dagsordener fejer over hele Europa og forlader fremmedhadet had i kølvandet.
Det er klart, at erfaringerne fra de sidste tre årtier med globalisering har skabt massiv utilfredshed: så meget, at naive, misplacerede og ofte skræmmende foranstaltninger betragtes som ægte løsninger af store dele af vælgerne i de rigeste nationer i verden.
Stigende ulighed, der har ledsaget globaliseringen, er kommet frem som et centralt anliggende blandt økonomer, politikere og offentligheden. Det seneste rapport fra Oxfam dokumenterede denne stigning, og tallene var chokerende, selv for de af os, der måske allerede var overbeviste om problemets alvor: bare otte mænd besidder så meget velstand som den nederste halvdel af verdensbefolkningen.
Hvad der skal stilles, er følgende: hvorfor er verdensøkonomien på dette pass? Er det et problem mod arbejde? Ville lukning af grænser føre til større ligestilling af indkomster inden for lande? Ville de fattige og arbejderklassen i de udviklede lande, der føler varmen fra arbejdsløshed, deprimerede lønninger og usikker fremtid, genvinde deres (mest forestillede) tidligere glans, hvis deres lande lukker deres grænser?
Eller er det tilfældet, at gevinster fra globalisering i stedet for at sive ned er suget opad mod en lille elite, hvilket gør et allerede rig mindretal endnu rigere? Og at denne elite bor i, ikke uden for, deres lande?
Arbejde mod kapital
I september 2016 var jeg en del af en gruppe på 13 økonomer sammen med nobelpristageren Joseph Stiglitz og tre andre cheføkonomer fra Verdensbanken, der mødtes i Saltsjobaden, nær Stockholm, for at drøfte de største udfordringer for den globale økonomi, og udarbejde et kort dokument, der fremhæver nogle nøgleproblemer.
Dette konsensusdokument, Stockholm-erklæring, blev udstedt efter intensive drøftelser inden for denne lille gruppe. Vores idé var at holde udsagnet kort og fokuseret på de vigtigste spørgsmål.
En af vores største bekymringer var fænomenet med stigende ulighed i de sidste tre årtier. Fremkomsten af avanceret teknologi har betydet, at job kan outsources, også et punkt fremhævet af Donald Trump.
Selv om dette generelt har betydet en udvidelse af mulighederne for arbejdstagere, betragter arbejderne i de udviklede lande dette ofte eller får det til at være imod deres interesse. De får det til at føle, at job, der med rette var deres, blev taget væk af arbejdere i andre lande eller af indvandrere, der er villige til at arbejde for lave lønninger.
Dette er et arbejde-mod-kapital eller arbejdskraft-versus-teknologi problem. Automation har betydet, at selv perioder med høj økonomisk vækst ikke har været perioder med høj vækst i job. I perioder med lav vækst eller recession, som vi har set i USA og Europa siden finanskrisen i 2008, bliver det allerede dystre billede endnu mørkere.
Mens job og lønninger er vokset langsommere sammenlignet med nationale indkomster, har lønningerne i toppen ikke kun holdt trit, men deres vækstrate kan endda være højere. Således er kløften mellem lønninger til administrerende direktører og toprangerende ledere og arbejdstagere inden for virksomheder blevet stigende. Oxfam-rapporten citater fra Thomas Pikettys nye undersøgelse, der viser, at væksten i de nederste 30% indkomst i USA i de sidste 50 år har været nul, mens væksten i de øverste 1% har været 300%.
Den virkelige årsag til deprimerede indkomster og arbejdsløshed hos arbejderklassen i de udviklede lande er således ikke, at arbejdstagere fra andre lande tager job.
De to største syndere er den langsomme stigning i antallet af nye arbejdspladser og den stigende ulighed i andelen af arbejdskraft (lønninger) og kapital (overskud) i deres egne lande.
Hvad vi kan gøre
Baseret på denne analyse foreslog vi tre vigtige politiske svar.
For det første skal vi investere i menneskelig kapital og øge færdighederne sammen med udvikling af ny teknologi. Dette vil øge arbejdsindkomsten, efterhånden som teknologien forbedres.
For det andet skal regeringer lovgive for at overføre indkomst til lande. Dette betyder nye skatter og deling af overskud. Fremgangen af teknologi behøver ikke at betyde afslutningen på arbejdstagernes rettigheder; der bør indføres specifik arbejdslovgivning for at sikre dette.
Endelig skal vi fremme politikker, der krydser grænser. Dette betyder, at international organisation som FN og Verdensbanken skal tilskynde til politisk harmonisering mellem nationer. Disse politikker må ikke kun favorisere rige, industrialiserede nationer, de skal også give nye økonomier en stemme i debatten.
En ny social kontrakt
Det faktum, at drøftelserne om Stockholmerklæringen fandt sted i Saltsjobaden, er vigtig. Det var her i 1938, at social kontrakt mellem arbejde og kapital i Sverige, som senere blev udvidet til at omfatte regering, blev forseglet.
Kontrakten specificerede processen med kollektive forhandlinger og ledelse, og fokus var på forhandling og høring snarere end fjendtlighed. Både processen og indholdet af den historiske Saltsjobaden-aftale holder lektioner for styring af vores urolige tider.
Vores optimisme for fremtiden kan virke som et mirage i lyset af de seneste politiske begivenheder.
Men ligesom flertallets kollektive stemme i dag synes at favorisere en hurtigoprettelse, ikke-løsning på stigende ulighed, er vores håb, at en artikulation af de faktiske årsager til stigende ulighed og insistering på en begrundet, afbalanceret politisk reaktion kunne give reelle løsninger, der er nødvendige for at tackle den voksende kløft mellem rige og fattige.
Om forfatteren
Ashwini Deshpande, professor, Institut for Økonomi ,, Universitetet i Delhi
Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.
Relaterede bøger
at InnerSelf Market og Amazon
