Australien som nation har aldrig været rigere. Men det er det nu også mere ulige end på noget tidspunkt siden begyndelsen af ​​1980'erne. Denne ulighed antager mange former, ikke mindst mellem forstæder og kvarterer. Og vores forskning antyder, at de få berømte eksempler på berømte australiere, der dukkede op fra ugunstigt stillede kvarterer, er undtagelserne fra reglen for børn, der vokser op i dem.

Sænke kanten forskningsprogram, startet af afdøde professor Tony Vinson i begyndelsen af ​​2000'erne, identificerer de dårligst stillede forstæder og lokale regeringsområder i hver stat og territorium. Dette viser, at så få som 3 % af samfundene bærer en uforholdsmæssig byrde af ulemper. De er kendetegnet ved lave uddannelses- og beskæftigelsesrater og høje niveauer af handicap, straffedomme og fattigdom.

Børn, der vokser op i disse dårligt stillede samfund, har få muligheder for opadgående social mobilitet sammenlignet med jævnaldrende i mere velhavende forstæder. Og det er væsentligt, at børn af lavindkomstfamilier i bedre stillede forstæder har højere ambitioner og ved, hvad de skal gøre for at opnå dem.

Vores nylige forskning med unge mennesker i Sydney, Melbourne og Adelaide viser, at børn i dårligt stillede samfund ikke kun er mere tilbøjelige til at leve i fattigdom, men også mindre tilbøjelige til at have adgang til sportsklubber, biblioteker og andre fritids- og kunstfaciliteter, som dem i mere velhavende forstæder ser ud til at tage for givet. Deres skoler er også mindre tilbøjelige til at tilbyde fritidsaktiviteter, der gør det muligt for unge mennesker at engagere sig med andre, der bor i forskellige områder og har forskellige livserfaringer.

De fleste unge ser disse aktiviteter som sjove og en god måde at komme i kontakt med andre unge på. Men konsekvenserne for unges livsmuligheder for at gå glip af disse aktiviteter strækker sig langt ud over rekreation.

'Bløde færdigheder' og social mobilitet

Som den nobelprisvindende økonom James Heckman siger:

Samvittighedsfuldhed, vedholdenhed, selskabelighed og nysgerrighed betyder noget.

Selvom disse "bløde færdigheder" kan læres i hjemmet og i klasseværelset, bliver de forstærket og indlejret i strukturerede aktiviteter uden for skolen. Forældre, der erkender de langsigtede fordele ved disse aktiviteter, investerer ofte kraftigt i deres børns deltagelse i dem.

For unge i lavindkomstfamilier vanskeliggøres adgangen til disse aktiviteter af, at der ikke er råd til registreringsafgifter, uniformer og andet udstyr eller endda benzin til transport til aktiviteterne. For unge i lavindkomstfamilier, der bor i udsatte forstæder, er disse udfordringer mangedoblet.

Velhavende forstæder har en tendens til at have gode mulighedsstrukturer – en kombination af fysiske faciliteter, institutionel støtte og sociale netværk, der giver adgang til uddannelse, job og andre værdifulde muligheder. Fattige forstæder mangler ofte disse mulighedsstrukturer.

Mens fattige forstæder ofte støder op til mere velhavende forstæder med gode mulighedsstrukturer, tyder vores forskning på, at unge i de dårligt stillede forstæder ikke ofte føler sig velkomne der. Som en pige fortalte os, da hun blev spurgt, om hun blandede sig med unge mennesker i de bedre stillede naboforstæder:

Nej, men hvis jeg gjorde det, ved jeg, at det ville være min skyld.

Hendes bekymring er, at hvis hendes interaktioner med bedre stillede kolleger ender i en konflikt, vil hun blive anklaget for noget.

Unge i bedre stillede forstæder anså derimod deres mindre bemidlede naboer som værende behov for udbedring. Da en ung mand blev spurgt, om han tog til ungdomsklubben i den ugunstigt stillede naboforstad, hvor de tilbød en række korte workshops (for eksempel hiphop eller graffiti færdigheder), svarede han:

Åh der, nej! Det er for urolige børn.

Disse kommentarer fanger den sociale udstødelse, der afholder unge mennesker, der bor i dårligt stillede forstæder, fra at komme i kontakt med unge mennesker i mere velhavende forstæder eller bruge faciliteter i nærheden af ​​dem.

Naboskab overvinder mangel på penge

Ikke alle fattige børn bor i fattige forstæder. Vi talte med flere unge mennesker, der bor i lavindkomstfamilier i velhavende forstæder, som deltog i en række rekreative aktiviteter. Deres forældre kæmpede for at betale registreringsgebyrer, købe det rigtige udstyr og have benzin til at tage dem med til aktiviteter, men de var i stand til at lave ordninger sammen. Ofte hjalp andre forældres støtte med deres børns deltagelse.

Kontrasten i udsigter og forhåbninger mellem disse unge og dem, der bor i de dårligt stillede forstæder, var bemærkelsesværdig. De fleste af de unge i de udsatte forstæder, som vi talte med, havde lave ambitioner for deres fremtidige karriere. Men de fleste unge fra lavindkomstfamilier i de mere velhavende forstæder stræbte efter universitetet og vidste, hvad de skulle gøre for at komme dertil.

Disse forskelle i muligheder og forhåbninger understreger, hvordan livschancer er forbundet med unges samfundsmæssige sammenhænge såvel som deres individuelle og familiemæssige situationer. Unges opfattelse af disse sammenhænge, ​​de mennesker, de møder i deres liv uden for skolen, og hvordan de forstår mulighederne i deres egen fremtid, har alle indflydelse på deres evne til at gribe muligheder.

For at have lige adgang til muligheder, der forbedrer livschancer, skal unge i de dårligst stillede forstæder have adgang til og føle sig velkomne i de samme mulighedsstrukturer, som er tilgængelige for mere begunstigede unge. Det kræver investeringer i rekreative faciliteter og fokus på en kultur for inklusion i disse faciliteter. At rette op på dette problem kræver også politikker, der reducerer uligheder mere bredt, så gradvist færre forstæder kan defineres som "falder ud over kanten".

Om forfatteren

Gerry Redmond, lektor, College of Business, Government & Law, Flinders University og Jennifer Skattebol, seniorforsker, Socialpolitisk Forskningscenter, UNSW

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon