Valget af Donald Trump var biproduktet af vores partiske dysfunktion. (Foto: Matthew Busch / Getty Images)
Mens hans base fortsat er fascineret af "kejserens nye tøj", står verden forfærdet over den nøgne sandhed om, at Amerika ikke kun er ude af stand til at lede verden, men også undlader at beskytte sit eget folk.
"Og alle kongens heste og alle kongens mænd kunne ikke sætte Humpty Dumpty sammen igen."
Jeg følger verdensomspændende kommentarer om mit lands katastrofale håndtering af coronaviruspandemien med lige store mængder frustration, raseri og forlegenhed. Forfattere fra Europa, den arabiske verden, Israel og de her hjemme har bemærket vores dysfunktionelle politik, vores leders utugelige og kaotiske reaktion og vores manglende både pleje af vores eget folk og at give ledelse i verden. Her er et par eksempler på nylige kommentarer fra forfattere, der historisk har været venner af Amerika:
An uddrag fra en israelsk kommentator -
”Landet ser ud som et togvrag: Dets systemer svigter, hospitaler kollapser, patienter, der græder om hjælp, og lig hober sig op i midlertidige lighuse. New York, juvelen i kronen, har forvandlet sig til en spøgelsesby og dødens dal: Den frie verdens hoveddel kan ikke skjule sin skam ...
”Det kunne have været Amerikas fineste time ... I stedet for at tjene som rollemodel for alle, er Trumps USA blevet til en dårlig vittighed.”
Denne fra Den Arabiske Golf -
”I løbet af de sidste par måneder tilbragte jeg mange timer ... at se på fjernsynet forværringen af situationen i USA, forvirret af tallene, der afslører den smuldrende økonomi i det rigeste land i verden og det stigende antal koronaer. ofre. Dette skubber en til at undre sig over: Hvorfor er den rigeste, mest avancerede og mest civiliserede stat, der drager mest fordel af global velstand, den samme, hvor antallet af dødsfald ved coronavirus oversteg en tredjedel af dødsfaldene på verdensplan ...? ”
Og kritikere fra Europa var ikke mindre hårde: spørgsmålstegn ved præsident Trumps forståelse af virkeligheden; udtrykker foruroligelse over hans forvirrende og ofte modstridende udsagn; om, at USA ikke længere var i stand til at føre; og beklager, hvad der var blevet af den engang ”skinnende by på bakken”.
Hvordan kom vi til dette punkt?
Hvis der er noget, har Trump og coronavirus tjent til at fremhæve (såvel som forværre) både fejllinjerne i vores dysfunktionelle politik og vores tab af status i verden.
For det første er det ikke Donald Trump eller coronaviruspandemien, der brækkede den amerikanske politik. De er heller ikke ansvarlige for bortfaldet af amerikansk ledelse i verden. Vi var allerede brudt, og vores lederskab har længe været i tilbagegang. Hvis der er noget, har Trump og coronavirus tjent til at fremhæve (såvel som forværre) både fejllinjerne i vores dysfunktionelle politik og vores tab af status i verden.
Det var kun for tre årtier siden, at Sovjetunionen kollapsede, hvorved USA var den eneste supermagt. Overskyet over denne sejr forestillede nogle kommentatorer sig for tidligt fremkomsten af en "Ny verdensorden" og begyndte arrogant at planlægge et "amerikansk århundrede." Deres glæde varede kun et årti, før den amerikanske ledelse begyndte at opklare, hovedsagelig på grund af Bush-administrationens katastrofale reaktion på terrorangrebene den 9. september. Mens de fleste nationer rundt om i verden var klar til at samarbejde med USA for at straffe gerningsmændene for den forfærdelige slagtning af uskyldige, førte Bush-administrationen, styret af hubris og blind ideologi, landet i to krige, der i stedet for at projicere og forsikre amerikansk ledelse, resulterede i et Amerika, der var svagere, mindre respekteret og mere isoleret end på noget andet tidspunkt i vores moderne historie. Krigens omkostninger i liv, skat, tillid og prestige skabte muligheder for andre nationer som Kina og Rusland til at hævde sig både regionalt og globalt og åbnede døren til den nuværende multipolære verden.
Mens præsident Barack Obama indså omfanget af de problemer, som hans forgænger skabte, blev hans bestræbelser på at udtrække USA fra Irak og Afghanistan og genoprette Amerikas image hæmmet både af hans manglende forståelse af kompleksiteten af udfordringerne som følge af krigen og det dysfunktionelle hyperpartisanship af vores politik. Jeg kan huske, at jeg debatterede en række førende Bush-administrationspersoner og republikanske valgte embedsmænd lige efter Obamas "A New Beginning" Cairo-tale. De brugte alle de samme talepunkter og sagde, at Obama havde forrådt Amerika ved at fordømme tortur, demonstreret svaghed ved at tale imod krigen og udsolgt Israel ved at modsætte sig deres bosættelsespolitik. Da jeg blev spurgt af værten for et af disse shows, om jeg troede, at Obama kunne lykkes med at bygge bro over den dybe kløft, svarede jeg, at han havde en bedre chance for at gøre det med den arabiske og muslimske verden end med republikanerne her hjemme.
Obamas bestræbelser på at ændre retning i Mellemøsten blev forhindret, men det lykkedes ham i det mindste at rekonstruere noget af arkitekturen for det globale diplomati, som Bush-administrationen havde efterladt i splinter. Han forhandlede aftaler for at håndtere klimaforandringer, for at begrænse Kinas voksende indflydelse i Asien og begrænse Irans nukleare program.
Fordi republikanerne modsatte sig alle tre, forlod Obama embedet med de bygninger, han havde konstrueret på rystende grund. I sidste ende vil Obama blive husket for at have skabt høje forventninger, der ikke kunne realiseres, hvilket førte til endnu større bekymring over Amerikas evne til at føre i verden.
Valget af Donald Trump var biproduktet af vores partiske dysfunktion. Hans "populisme" blev drevet af fremmedhad, racisme og middelklassens vrede, som det republikanske parti havde dyrket i årtier. En gang i embedet gik Trump væk fra alle de internationale aftaler, der blev forhandlet af sin forgænger, vendte ryggen til mange af USA's europæiske allierede, rettede en række nyopståede højreorienterede ledere og sendte modstridende meddelelser om Amerikas forpligtelser i verden .
Nogensinde showman stoppede han aldrig med at tilskynde sin populistiske supportbase og tog partisk dysfunktion til nye niveauer. Mens hans kaotiske og uortodokse regeringsstil og hans modstridende udsagn har skabt forvirring omkring hans politik, har Trump ikke desto mindre gået den republikanske linje om skatter, deregulering og udnævnelsen af konservative dommere. Han har også demonteret eller alvorligt svækket mange offentlige institutioner og placeret ukvalificerede kammerater i kritiske regeringsstillinger.
Så kom pandemien.
Trumps oprindelige instinkt var at hævde, at det kun var en influenza og snart ville passere. Da pandemiens indflydelse blev tydelig, vendte han sig til Twitter og daglige pressekonferencer for at prale, vildlede og slå ud på sine fjender. Som han så ofte har gjort i sin politiske karriere, har han påberåbt sig fremmedhad og vrede over for demokrater og "eliter" for at benægte, at han nogensinde havde taget fejl og udbasuneret sin ledelse.
Alt dette kan hjælpe med at styrke sin base og få dem til at føle, at han vinder mod den "usynlige fjende", som han siger, at vi besejrer. Men tallene viser noget andet. Mens hans base fortsat er fascineret af ”kejserens nye tøj”, står verden forbløffet over den nøgne sandhed om, at Amerika ikke kun er ude af stand til at lede verden, men også undlader at beskytte sit eget folk. Tidligere ville Amerika lede en verdensomspændende indsats i samarbejde med andre lande for at finde en kur og yde hjælp. I stedet har vi trukket vores økonomiske bistand til de mest sårbare og raider verdensmarkederne for at købe beskyttelsesudstyr, som vi ikke kunne producere og oplagre. Samtidig overstiger vores infektions- og dødsfald alle andre lande. Vores testrater er betydeligt lavere end de fleste andre nationer.
Verden ser alt dette og beklager den fortsatte tilbagegang af den engang store supermagt, der vandt den kolde krig. Og de spekulerer på, om Amerika efter årtier med uddybning af partisan dysfunktion og tilbagegang vil være i stand til at genvinde sin ledende rolle.
Om forfatteren
Dr. James J. Zogby er forfatter til Arabiske stemmer (Palgrave Macmillan, oktober 2010) og grundlæggeren og præsidenten for det arabiske amerikanske institut (AAI), en Washington-DC-baseret organisation, der fungerer som den politiske og politiske forskningsarm for det arabisk-amerikanske samfund. Siden 1985 har Dr. Zogby og AAI ført arabiske amerikanske bestræbelser på at sikre politisk bemyndigelse i USA Gennem vælgerregistrering, uddannelse og mobilisering har AAI flyttet arabiske amerikanere ind i den politiske mainstream.
Denne artikel blev oprindeligt vist på Fælles Dreams
Relaterede Bøger:
Om Tyranni: Tyve lektioner fra det tyvende århundrede
af Timothy Snyder
Denne bog giver erfaringer fra historien til at bevare og forsvare demokratiet, herunder betydningen af institutioner, de enkelte borgeres rolle og farerne ved autoritarisme.
Klik for mere info eller for at bestille
Vores tid er nu: magt, formål og kampen for et retfærdigt Amerika
af Stacey Abrams
Forfatteren, en politiker og aktivist, deler sin vision for et mere rummeligt og retfærdigt demokrati og tilbyder praktiske strategier for politisk engagement og vælgermobilisering.
Klik for mere info eller for at bestille
Hvordan demokratier dør
af Steven Levitsky og Daniel Ziblatt
Denne bog undersøger advarselstegnene og årsagerne til demokratisk sammenbrud og trækker på casestudier fra hele verden for at give indsigt i, hvordan man beskytter demokratiet.
Klik for mere info eller for at bestille
Folket, nr.: En kort historie om anti-populisme
af Thomas Frank
Forfatteren giver en historie om populistiske bevægelser i USA og kritiserer den "anti-populistiske" ideologi, som han hævder har kvælt demokratiske reformer og fremskridt.
Klik for mere info eller for at bestille
Demokrati i én bog eller mindre: Hvordan det virker, hvorfor det ikke gør det, og hvorfor det er nemmere, end du tror
af David Litt
Denne bog giver et overblik over demokrati, herunder dets styrker og svagheder, og foreslår reformer for at gøre systemet mere lydhørt og ansvarligt.
