Da Bernie Sanders trådte op på scenen på dette års Hay Festival, var det til et rum med jubel og klappning. Den amerikanske senator er muligvis ikke nomineret som demokratkandidat, men hans internationale indflydelse og støtte er bestemt ikke forsvundet i året siden hans kamp for Det Hvide Hus sluttede.

Selvom foredraget "tilsyneladende" var en mulighed for at promovere sin nye bog - om historien om primærkampagnen i 2016 - var hans overordnede budskab at støtte de nye former for progressiv regering, som nogle mener, at verden ønsker og / eller har brug for. Han sagde:

Lande vil være uenige med hinanden, argumentere med hinanden, men vi må ikke trække os tilbage i vores egne verdener. Vi må ikke være Amerika først eller Storbritannien først eller Frankrig først, vi har alle vores egne interesser, men vi må være et internationalt samfund.

Mere gripende identificerede Sanders fire hoveddynamikker drevet af præsident Trump, som han mener bevæger USA mod et mere autoritært samfund. For det første har Trump diskrediteret og undermineret de almindelige medier og har positioneret sig, mest via Twitter, som den eneste kilde til sandhed - en farlig myte, der for nylig blev spredt af Repræsentant Lamar Smith fra Texas, Formand for House Science Committee.

Trump har også undermineret retsvæsenet med sine tweets om “Såkaldt” dommer der blokerede sit rejseforbud. Desuden, præsidentens påstande om vælgerbedrageri har heller ikke været tilfældige, men har været et signal til republikanske guvernører om at intensivere deres allerede aggressive indsats for at begrænse stemmeretten.

Endelig viser Trump stor respekt for og har forstærket forbindelserne med autoritære ledere som Erdogan, Putin, Duterte og Saudisk kongefamilie, samtidig med at han forelæsede (og anstrengte forholdet til) Europæiske allierede.

Men der er stadig et glimt af håb, i det mindste ifølge Sanders.

{youtube}cYQPXNRWJrY{/youtube}

Økonomisk ulighed

Som i 2016's primærvalg er Sanders bedst, når han fremhæver svimlende tal, der vedrører finansiel og økonomisk ulighed. Som han sagde det, er den mest grundlæggende sandhed om USA i dag, at "vi bevæger os mod en oligarkisk form for samfund."

I USA har 0.1% gjort det så meget velstand som den nederste 90%. Det Walton-familien, arvinger til Walmart-formuen, har mere rigdom end de nederste 40% af det amerikanske samfund.

Men dette problem er ikke kun begrænset til USA: de øverste 1% globalt har mere velstand end bund 99%. De otte rigeste mennesker på planeten har mere velstand end de nederste 50%. Dette, som Sanders med rette bemærkede, er ikke kun et økonomisk problem, men også et politisk problem. Store penge spiller en mere og mere fremtrædende rolle ved valg.

Sanders 'kampagne var oprindeligt betragtes som en vittighed af medierne. Men det var en kampagne - og dette er måske Sanders stolteste præstation - der skaffede millioner af dollars fra små donorer med et gennemsnit donation på $ 27 (skønt denne figur er anfægtede).

Kampagnen kom nedenfra og op; det var i stand til at nå ud til unge mennesker, arbejderklassefolk og glemte samfund. Det vandt 46% af Demokraternes lovede stemmer, og vandt ungdomsstemmen (under 40 år) ofte med jordskred.

Sanders er stadig en demokratisk outsider. Han er yderst kritisk over for, hvordan den har glemt arbejderklassens folk, og hvordan den ved at gøre det åbnede døren for Trump til at præsentere sig selv som folks mand. Partiet mistede Det Hvide Hus og næsten 1,000 lovgivningsmæssige pladser i statens hovedstæder over hele Amerika ved valget i 2016.

På dette punkt erkendte Sanders i sin tale, at mens Amerika har gjort store fremskridt inden for borgerrettighedssektoren, er de økonomiske rettigheder ikke kommet i samme tempo. Påkalder Roosevelts 1944 Union of State adresse opfordrede Sanders - som han gjorde i 2016 - til en "økonomisk rettighedsfortegnelse".

Økonomiske rettigheder - som et anstændigt job, uddannelse, god sundhedspleje og gode boliger - understregede Sanders, er menneskerettigheder og endnu vigtigere forudsætninger for at nyde de rettigheder, der er beskyttet af forfatningen og lov om rettigheder. Det burde være målet for vores samfund, argumenterede han, at give ethvert menneske på planeten et minimum af levestandard, og Sanders er overbevist om, at dette er et mål, vi kan nå.

Fremtidig progression

Uanset Trump er USAs fremtid i Sanders øjne progressiv. Før valget, det demokratiske parti accepterede meget af platformen bag Sanders 'kampagne. I dag hævder Sanders, at lovgivere i Kongressen skubber mange af de foranstaltninger, der er inkluderet i hans platform.

Mens Sanders anerkender problemer, har han massiv tillid til befolkningens magt til at få ting til at ske. For eksempel på Højesteret hævder han, at det "ikke bor på Mars", og hvis folket er engageret, kan selv en konservativ domstol acceptere progressiv ændring, som i tilfældet med ægteskabslighed.

Da et ungt medlem af Hay Festival-publikum spurgte, hvad hun kunne gøre for forandring, svarede en lidenskabelig Sanders:

Tænk over din rolle i et demokratisk samfund ... Stå op og kæmp tilbage, så vil du blive overrasket over den mængde forandring, du kan opnå.

Der er håb, selv i Trumps tidsalder.

Om forfatteren

Luca Trenta, lektor i internationale relationer, Swansea University

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon