Efter måneders forventning har den amerikanske senator og præsidentkandidat Bernie Sanders endelig holdt, hvad der kunne huskes som en af ​​de skelsættende taler ved valget i 2016: en forklaring og forsvar af hans position som "demokratisk socialist".

Ved at knytte sin overbevisning til ærede personer fra amerikansk historie som Franklin Roosevelt, Lyndon B. Johnson og Martin Luther King Jr. forsøgte han at vise, at socialisme ikke blot var en "vej til økonomisk retfærdighed" men også "afgørende for amerikanske værdier".

Måske vigtigst af alt, gav det Sanders endnu en mulighed for at præsentere sine socialistiske ideer for et nationalt publikum, noget der engang var næsten utænkeligt i moderne amerikansk politik.

Længe dæmoniseret i amerikansk valgpolitik synes "socialisme" at være genklang hos mange amerikanere oprørt af landets stigende økonomiske ulighed og usikkerhed – og det har potentiale til at udvide grænserne for det amerikanske demokrati.

Sanders har overrasket det politiske establishment ved at blive en seriøs præsidentkandidat. De fleste antog, at en socialist simpelthen var "kan ikke vælges”. Selv venstreorienterede politikere, der deler hans synspunkter, som det demokratiske kongresmedlem Alcee Hastings klagesang:

Uanset hvor godt du tænker på Bernie – og det gør vi alle … når politikken i det hele rammer vejen, føler jeg ikke – og jeg føler, at de fleste medlemmer ikke føler – at han kan blive valgt.

I mellemtiden advarer konservative om, at hans sejr ville "forvandle nationen” at blive næsten fuldstændig “kontrolleret” af regeringen, eller afvise hans forslag som et farligt økonomisk fantasi.

For mange på venstrefløjen var målet altid at trække næsten uundgåelig nomineret Hillary Clinton"til venstre”. Deres håb var at inkludere progressive ideer inden for den almindelige politiske diskurs med håbet om at anspore en venstrepopulistisk bevægelse. Sanders erklærede selv, at det at vinde betyder mindre end at skabe en "politisk revolution” mod ”milliardærklassen”.

#feelthebern

Den historiske betydning af Sanders' kampagne rækker ud over at vinde eller tabe. Han genopliver en lang slumrende amerikansk socialistisk tradition og opdaterer arven fra tidligere venstreorienterede politikere som f.eks. Eugene Debs. Den virkelige test er, om han kan "holde socialismen i live” i en politisk kultur, der indtil for nylig anså disse idealer for irrelevante.

I dette års første demokratiske debat, da han blev spurgt direkte om en socialist kunne vinde Det Hvide Hus, svarede han:

Nå, vi vinder, for først skal vi forklare, hvad demokratisk socialisme er. Og det, demokratisk socialisme handler om, er at sige, at det er umoralsk og forkert, at den øverste tiendedel af 1 % i dette land ejer næsten lige så meget rigdom som de nederste 90 %.

På trods af at medieeksperterne roste Clintons præstation, viste forskellige online meningsmålinger at de fleste følte, at Sanders faktisk havde vundet debatten.

I denne seneste tale forsøgte Sanders fuldt ud at redegøre for, hvad han mener med demokratisk socialisme. I hans ord: "Demokratisk socialisme betyder, at vi skal reformere et politisk system, der er korrupt, at vi skal skabe en økonomi, der fungerer for alle, ikke kun de meget velhavende".

{youtube}cbUN9UwoBX0{/youtube}

He berettede at mange af landets mest skattede programmer og rettigheder som social sikring, 40-timers arbejdsuge og mindstelønnen engang blev angrebet for at være socialistiske og "nu er blevet vores nations struktur og grundlaget for middelklassen" .

Efter hans opfattelse fortsætter en historie med amerikansk progressivisme – opdatering af arven fra Franklin Roosevelts New Deal. "Reel frihed skal omfatte økonomisk sikkerhed," ifølge Sanders. "Det var Roosevelts vision for 70 år siden. Det er min vision i dag. Det er en vision, som vi endnu ikke har opnået. Og det er på tide, at vi gjorde det."

New Frontier

Alligevel udfordrer nogle på venstrefløjen Sanders' socialistiske akkreditiver. Hans politik læser som en liberal demokratisk ønskeliste, ikke en komplet revision af samfundets økonomiske relationer. Sanders er således blevet omtalt som en "Demokratisk socialistisk kapitalist”, Med en britisk observatør spidst spørger: "Er Bernie Sanders virkelig socialist? Eller bare omdefinere socialisme for Amerika?"

Disse kritikker går glip af, hvad der gør Sanders' kampagne til så stor en ting. Ved eksplicit at stille op som socialist omtegner han dramatisk grænserne for amerikansk politik - og det, der engang blev anset for umuligt, anses nu ikke kun for muligt, men stadig mere plausibelt.

Sanders' ultimative mål dermed at gøre socialisme til en mainstream amerikansk værdi. Som en kommentator forudseende bemærket:

Fra chartismens og progressivismens dage til borgerrettighedsæraen har sådanne bevægelser sjældent sejret i nationale valg. Men da historiebøgerne kom til at blive skrevet, viste det sig ikke at betyde så meget. Bevægelserne ændrede vilkårene for den politiske debat. Sanders forsøger på sin egen hidsige måde at gøre det samme.

Det er i denne henseende lige så meget et demokratisk øjeblik, som det er et socialistisk. Ifølge politisk teoretiker Aletta Norval, demokrati er meget mere end valg eller et sæt proceduremæssige eller liberale værdier; det er identifikation med og løbende reaktivering af vores evne til at transformere vores samfund til at blive mere lige og retfærdigt.

Hvis flere og flere amerikanske borgere er åbne for at høre fra socialister – engang set som de dødelige fjender af "frihed" og alt det "amerikanske" - hvad kunne de ellers være villige til at overveje? Sanders' socialisme er "bryde formen” af etableret amerikansk politik og udvidelse af grænserne for dets demokrati. Faktisk beviser han, at i det 21. århundredes Amerika er socialisme ikke længere det tabu, den engang var.

Om forfatteren

Peter Bloom, lektor i organisationsstudier, Institut for Mennesker og Organisation, Det Åbne Universitet. Hans forskningsinteressecenter rekonceptualiserer magt, modstand og ideologi – specifikt i den moderne kontekst af kapitalisme.

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relateret bog:

at

Tak for besøget InnerSelf.com, hvor der er 20,000 + livsændrende artikler, der promoverer "Nye holdninger og nye muligheder." Alle artikler er oversat til 30+ sprog. Tilmeld til InnerSelf Magazine, der udgives ugentligt, og Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine er udkommet siden 1985.