Ingen mand vælger det onde, fordi det er ondt;
han fejler det kun for lykke.

                           - MARY WOLLSTONECRAPT

HVAD SKER der bag et fængsels mure? De fleste af os (inklusive mig selv) tænker ikke rigtig meget over sagen. I det omfang vi gør det, er vores ideer formet af film som f.eks The Shawshank Redemption, baseret på en Stephen King-novelle og andre fiktive skildringer.

Sådanne skildringer fortæller generelt historien om en uskyldig mand, indrammet af hans fjender og forkert fængslet. I det virkelige liv har de fleste fanger faktisk begået forbrydelser, nogle af dem voldelige forbrydelser, og mange fanger er afhængige.

Så hvad skal der gøres ved fanger? Bør samfundet låse dem op og smide nøglen væk? Eller skal vi forsøge at rehabilitere dem (er det faktisk muligt)? At afbalancere samfundets sikkerhed med fangernes rettigheder er et gammelt problem - og der er blevet foreslået forskellige løsninger. På dette tidspunkt er der imidlertid en konsensus blandt eksperter inden for det område, vi har for mange fanger.

Mennesker i fængsel: Tallene er svimlende

Overvej følgende forbløffende fakta:

Mellem 1980 og 2007 steg den amerikanske befolkning med 35 procent. I den samme periode steg fængselspopulationen med 373 procent - mere end ti gange befolkningstilvæksten!

* USA har haft det højeste forhold mellem fængsling blandt industrialiserede nationer, herunder Kina. Cirka 3 procent af den voksne befolkning i USA var under korrektionstilsyn i 1997.

* Samlet bruges der $ 68 milliarder årligt på korrektionssystemer i USA.

* Cirka 70 procent af de frigivne amerikanske fanger vil blive arresteret inden for tre år.

Sådan får du et ophold ude af fængselskortet og holder dig ude

Vi har helt klart brug for nye måder at reducere denne løbende økonomiske byrde uden at gå på kompromis med den offentlige sikkerhed. Vi må også overveje, at de fleste fanger (omkring 95 procent) vil blive løsladt før eller senere. Når det sker, er deres sindstilstand og deres risiko for tilbagevenden meget relevant for alle. Ifølge Tom O'Connor, i øjeblikket administrerende direktør for Transforming Corrections i Salem, Oregon, er rehabilitering den eneste rimelige løsning.

Kan transcendental meditation (TM) reducere tilbagefald?

Tre veldesignede retrospektive undersøgelser har analyseret tilbagefald. I den ene fulgte Bleick og Abrams 259 forbrydere frigivet fra San Quentin, Folsom og Deuel statsfængsler og sammenlignede dem med 259 kontroller. De fandt, at parolees, der havde deltaget i TM-sessioner, var 40 procent mindre tilbøjelige til at blive dømt inden for et år efter deres løsladelse fra fængslet og 30 procent mindre tilbøjelige til at blive dømt inden for seks år. Begge fund var ikke kun statistisk signifikante, men også stærkt væsentlig. Dette alene ville være imponerende.

Men der er mere. Maxwell Rainforth fra Maharishi University og kolleger vurderede de samme mennesker femten år efter at de blev løsladt fra fængslet og fandt ud af, at de, der havde lært TM, forblev 43 procent mindre tilbøjelige til at blive dømt.

Charles Alexander og kolleger gennemførte en lignende opfølgningsundersøgelse af tidligere indsatte frigivet fra Walpole State Prison i Massachussetts. De sammenlignede 152 ex-cons, der havde lært TM med fire andre grupper af indsatte, der havde deltaget i fængselsprogrammer, rådgivning, stofrehabilitering eller forskellige former for religiøse aktiviteter. I løbet af en periode på seks år var TM-gruppen en tredjedel mindre tilbøjelige til at blive dømt.

Lukke fængsler ned på grund af manglende indsatte?

En af de mest nysgerrige undersøgelser af tilbagefald blev udført i Senegal. TM blev undervist i 11,000 indsatte i enogtredive ud af fireogtredive fængsler. Ifølge en rapport i Rettelser i dag, den officielle publikation af American Correctional Association:

Før programmet blev introduceret i Senegal i januar 1987, vendte indsatte der tilbage i fængsel med en hastighed på omkring 90 procent inden for den første måned. Efter at TM var blevet indført, afslørede en undersøgelse af 2,400 indsatte, der blev løsladt gennem amnesti i juni 1988, at færre end 200 af dem vendte tilbage inden for de første seks måneder.

Oberst Mamadou Diop, Senegals korrektionsdirektør, krediterede meditation med faldet i tilbagevenden. Diop rapporterede i januar 1989, at som et resultat af reduceret tilbagevenden havde Senegal lukket tre fængsler, og otte andre var i tomgang med 6 til 30 procent kapacitet.

Meditation som et værktøj til at hjælpe fanger med at vokse ud af kriminalitet

I betragtning af den store mængde positive data virker det underligt, at TM-praksis ikke er blevet bredt omfavnet som et redskab til at hjælpe fanger med at vokse ud af kriminalitet.

Efterhånden som data akkumuleres, og statsbudgetter krymper - mens populationer af misbrugere og fanger fortsætter med at stige - kan det være det rigtige tidspunkt at foreslå noget andet. Den nye større undersøgelse af TM, der nu er i gang i Oregon Correctional System, samt en nyligt offentliggjort anmeldelse med titlen "Meditation Research: The State of the Art in Corrections" antyder, at tiden er inde til at udvide brugen af ​​TM i fængsler .

Denne artikel blev uddraget med tilladelse fra bogen:

Transcendens: Healing og transformation gennem transcendental meditation
af Norman E. Rosenthal.

Genoptrykt med tilladelse fra udgiveren, Jeremy P. Tarcher / Penguin, et medlem af Penguin Group (USA). © 2011. www.us.PenguinGroup.com.

Klik her for mere info eller for at bestille denne bog på Amazon.

Om forfatteren

Dr. Norman Rosenthal var banebrydende for brugen af ​​lysterapi til behandling af SAD eller "vinterblues" i løbet af sin karriere som prisbelønnet forsker ved National Institute of Mental Health i USA. Han har udført omfattende undersøgelser af lidelser i humør, søvn og biologiske rytmer, hvilket resulterede i over 200 videnskabelige publikationer. Han har for nylig foreslået brugen af ​​transcendental meditation til forebyggelse og behandling af posttraumatisk stresslidelse blandt andre tilstande. Han er forfatter eller medforfatter af fem populære bøger, herunder Transcendence: Healing and Transformation Through Transcendental Meditation, Winter Blues, The Emotional Revolution, St. John's Wort og How to Beat Jet Lag. For mere information, se http://normanrosenthal.com.