Valget af den sjette Labour-ledede regering indebærer en ny retning for klimapolitikken i New Zealand.

Som en del af den nye regerings 100-dages prioriteringsplan lovede den at oprette en mål for kulstofneutralitet ved 2050 og at etablere mekanismerne til udfasning af fossile brændstoffer. Dermed vil New Zealand tilslutte sig en lille gruppe af lande, der har etableret dette mål siden sidste år: Frankrig, Tyskland, Sverige (af 2045) og Norge (af 2030).

Fra forpligtelse til handling

Regeringen planlægger sandsynligvis at nedsætte en uafhængig klimakommission baseret på den, der er etableret i Storbritannien med næsten enstemmig parlamentarisk støtte i 2008. Storbritanniens emissioner er ikke kun nede til 1990-niveauer, men også til 1900 niveauer.

klimakommissionens opgaver vil omfatte rådgivning om effektive prismekanismer for klimaforurening, om overgangen til 100% vedvarende elektricitet af 2035 og om at bringe landbruget ind i NZ Emissionshandelsordning.

Alle parter i Paris-aftalen har allerede accepteret at blive kulstofneutral i anden halvdel af dette århundrede. Knagten forvandler dette engagement til handling.

En historie om gode intentioner

Det er nu 20 år siden New Zealand først underskrev Kyoto-protokollen - to årtier med fine ord og vendinger i politik, mens emissioner fortsatte med at stige. Mens Australien overraskende har fulgt en snoet vej, måske med ikke så mange fine ord, har effekten været den samme: brutto drivhusgasemissioner er steget 24% i New Zealand siden 1990, sammenlignet med en stigning på 27% i Australien.

New Zealandere byggede en masse gasdrevne kraftværker i 1990'erne og købte en mange biler i 2000'erne. Forbløffende har vi nu flere biler pr. Indbygger end Australien.

Den frustrerende historie fortælles i dokumentaren Varm luft. New Zealand brugte ti år på at få en strategi på plads og endte med en ordning for handel med emissioner (ETS). Et andet årti med klipning senere involverer ordningen et komplekst system med rabatter, gratis tildelinger, undtagelser og, afgørende, ubegrænset adgang til internationale emissionsenheder.

Efter 2012 brugte newzealandske virksomheder denne adgang til at købe et stort antal enheder med lav integritet fra Ukraine, nok til officielt at dække en fjerdedel af alle vores emissioner. Prisen på kulstof, i øjeblikket NZ $ 19, tilføjer ca. 4c pr. Liter til prisen på benzin og ca. 1c per kilowatt-time til gasdrevet elektricitet. Indtil videre er New Zealands ETS - som andre over hele verden - har ikke leveret.

New Zealands statsejede mineselskab, Solid Energy, blev skubbet ind i nogle risikable aftaler og i sidste ende ind administreret konkurs. De resterende aktiver er solgt til Bathurst Resources. Direktør Richard Tacon sagde for nylig:

… Der er intet bæredygtigt alternativ til kul. Jeg mener, vi er klar over, at det er et overgangsbrændstof, men der er en masse forretning, mejeri ... der er afhængige af kul for at være en pålidelig, opbevarbar energikilde.

Har endda en australsk kulbaron nogensinde kaldt kul et "overgangsbrændstof"? Men så har Tacon måske et punkt: mejeriselskabet Fonterra forbrænder mere end halvdelen af ​​alt New Zealands kul, og mejeriindustrien som helhed udsender 2.2 millioner ton kuldioxid om året forbrænding af kul til tørmælk.

Civilsamfundet vedvarer

På denne baggrund har klimaaktivister haft en hård række til at gå i stykker. Jusstudent Sarah Thomson tog regering til domstol i juli 2017 over sin passivitet mod klimaændringer. I en sejr for begge sider, dømte dommeren, at regeringen burde have gennemgået sit 2050-mål, men afviste at beordre en domstolskontrol, fordi regeringen siden havde ændret sig.

Ungdomsklimagruppen Generation Zero kæmpede for en Nul kulstoflag. Den tidligere parlamentariske kommissær for miljøet, Jan Wright, opfordrede til en Lov om klimaændringer i britisk stil. 35 borgmestre pressede regeringen til tage stærkere handling.

Data fra a 20-årig langsgående undersøgelse af sociale holdninger i New Zealand show stigende aftale med klimaændringer.

En tredje gennemgang af ETS fjernede a 50% rabat, med yderligere styrkelse planlagt. Miljøministeriet blev bedt om at rådgive specifikt om nedsættelse af indenlandske emissioner. Produktivitetskommissionen, en regerings tænketank, blev bedt om at gøre det rapport om en lavemissionsøkonomi.

Under valgkampen var klimaændringer dog ikke et stort emne, og officielle fremskrivninger viste en fortsat stigning i emissionerne. Under de nuværende politikindstillinger stiger nettoudledningen 58% yderligere med 2030.

Sigtet mod kulstofneutralitet

Det bringer historien til New Zealand Firsts beslutning om at vælge en Labour-ledet regering med Miljøpartiet i en tillid og forsyningsordning. De Grønne har nu fem ministre, herunder co-leder James Shaw som minister for klimaændringer. Arbejdskraft, der først har introduceret ETS i 2008, vil nu ændre det for at forsøge at få det til at fungere.

Allerede siden valget har Fonterra gjort det annoncerede en forpligtelse til at reducere forarbejdningsemissioner (hovedsageligt på grund af kul, men også naturgas og transport) med 30% med 2030, svarende til det nationale mål og 100% med 2050.

Carbonneutralitet kræver blandt andet et fuldstændigt stop for afbrænding af fossile brændstoffer og til at købe produkter, der brænder dem, såsom benzinbiler. Året 2050 er ikke så langt væk.

I sandhed kan 2050 ske, alt kan ske: organiske solceller kan blive lige så billige som avispapir, der frigør økonomisk vækst og gør ”sollys til flydende brændstof” økonomisk - eller ikke. Positive tilbagekoblinger af kulstof fra havene, skove og arktisk metan kan overvælde vores afhjælpningsindsats. Klimafølsomhed overrasker os måske på den høje eller lave side.

Vi kan ikke sige, hvilke dele af den naturlige verden, der overlever klimaændringer og den forsøgte bæredygtighedsovergang. Men New Zealand tager et skridt i den rigtige retning.

Om forfatteren

Robert McLachlan, professor i anvendt matematik, Massey University

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede Bøger:

at InnerSelf Market og Amazon