Shutterstock/Shyntartanya
I en omfattende analyse af nyhedsforbrug over hele kloden konkluderede en nylig rapport fra Reuters, at "interessen for nyheder fortsætter med at falde, hvilket giver næring til tilbagetrækning og selektiv undgåelse af nyheder". I de 46 lande, der er undersøgt i rapporten, er offentlighedens interesse for nyheder faldet markant i Storbritannien, Frankrig, USA og Spanien over den otteårige periode fra 2015 til 2023.
Undersøgelsen er bestilt af Reuters Institute for Study of Journalism ved University of Oxford, som har udgivet rapporter om borgernes mediebrug i forskellige lande siden 2012. Feltarbejdet til online-undersøgelserne blev udført af YouGov i begyndelsen af 2023. De viser, at Storbritannien har et særligt problem.
Procentdelen af respondenter, der sagde, at de var "ekstremt" eller "meget" interesserede i nyheder i Storbritannien, faldt fra 70 % i 2015 til 43 % i 2023. Et lignende problem er opstået i USA, selvom det ikke er så slemt som Storbritannien. I USA var 67 % af de adspurgte "ekstremt" eller "meget" interesserede i nyheder i 2015, men dette var faldet til 49 % i 2023. Begge repræsenterer enorme ændringer i medieforbruget af nyheder over denne otteårige periode.
Som et resultat tager et stort antal mennesker simpelthen afstand fra nyheder om politik og aktuelle anliggender. De er blevet afbrudte borgere. Rapporten påpeger, at: "disse fald i nyhedsinteressen afspejles i et lavere forbrug af både traditionelle og online mediekilder i de fleste tilfælde". Det er klart, at dette ikke kun er drevet af folk, der bevæger sig online fra traditionelle medier, selvom det selvfølgelig sker.
I Reuters-instituttets 2022-rapport gav respondenterne en række årsager til, hvorfor de er blevet afbrudt fra nyhederne. Omkring 29 % sagde, at de var "udslidte af mængden af nyheder", og yderligere 29 %, de følte, "nyheder er utroværdige og partiske".
Yderligere 36 % sagde, at nyheden sænker deres humør. Disse følelser har givet anledning til en voksende gruppe af mennesker, som aktivt undgår nyhederne. I Storbritannien gjorde 24 % af de adspurgte dette i 2017, men i 2022 var det 46 %. Antallet af mennesker, der ikke vil vide det, er fordoblet på fem år.
Dobbelt desillusion?
Reuters-rapporten undersøgte ikke de politiske virkninger af denne udvikling, som lå uden for deres kompetenceområde. Men der findes en livlig litteratur inden for statskundskab om mediernes indvirkning på politisk deltagelse. I en indflydelsesrig bog viste politologerne Shanto Iyengar og Stephen Ansolabehere, at angrebsreklamer, som er et sådant kendetegn ved amerikanske politiske kampagner, demobilisere folk fra at deltage.
Vi kan få indsigt på dette punkt ved at se på data fra 2020 European Social Survey for Storbritannien. Det er undersøgelser af meget høj kvalitet og giver præcise oplysninger om, hvad europæere generelt mener om politik og medier. Et af spørgsmålene i undersøgelsen stillede: "på en typisk dag, hvor meget tid bruger du på at se, læse eller lytte til nyheder om politik og aktuelle anliggender?".
Afstemning i det britiske folketingsvalg sammenlignet med tid brugt på at følge politik og aktuelle anliggender i medierne, 2020
Nyhedstræthed og valgdeltagelse. Reuters/ESS, CC BY-SA
Diagrammet viser forholdet mellem den tid, respondenterne brugte på at skaffe sig information om politik og aktuelle anliggender, og deres rapporterede valgdeltagelse ved det forrige folketingsvalg.
Der er en stærk sammenhæng mellem valgdeltagelse og mediebrug. Kun 49 % af folk, der slet ikke brugte tid på nyhedsindsamling, viste sig at stemme, mens 33 % af dem ikke stemte. Retfærdigvis var 19 % af denne gruppe ikke stemmeberettigede, da undersøgelsen fangede personer, der ikke er på valglisten. Alligevel, hvis vi ser på gruppen, der brugte en til to timer på at lede efter nyheder om politik, stemte 91 % af dem, og kun 6 % undlod at gøre det. Det er klart, at mediebrug og deltagelse i valg er tæt forbundet.
Yderligere analyser viser, at et lignende mønster er tydeligt i forhold til andre former for demokratisk deltagelse. Det er folk, der engagerer sig i nyhederne, der dukker op for for eksempel at udøve deres ret til at protestere.
De Konservative er ramt af lav valgdeltagelse. P Whiteley, CC BY-SA
Medie utilpashed skader den politiske deltagelse generelt, og i betragtning af de massive ændringer, der fremhæves i Reuters rapport, kunne det tyde på, at en lavere valgdeltagelse bør forventes ved næste folketingsvalg. Hvis vi undersøger alle 21 parlamentsvalg i Storbritannien siden 1945, er der en stærk sammenhæng mellem valgdeltagelsen og den konservative stemme. Jo flere der stemmer, jo bedre klarer det konservative parti sig ved valget.
Der er også en positiv sammenhæng mellem valgdeltagelse og Labour-afstemning, men den er væsentligt svagere. Begge partier ville blive skadet af lavere valgdeltagelse ved næste valg som følge af utilpashed i medierne, men de konservative ville blive skadet mere end Labour.
Paul Whiteley, Professor, Institut for Regeringen, University of Essex
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
Om Tyranni: Tyve lektioner fra det tyvende århundrede
af Timothy Snyder
Denne bog giver erfaringer fra historien til at bevare og forsvare demokratiet, herunder betydningen af institutioner, de enkelte borgeres rolle og farerne ved autoritarisme.
Klik for mere info eller for at bestille
Vores tid er nu: magt, formål og kampen for et retfærdigt Amerika
af Stacey Abrams
Forfatteren, en politiker og aktivist, deler sin vision for et mere rummeligt og retfærdigt demokrati og tilbyder praktiske strategier for politisk engagement og vælgermobilisering.
Klik for mere info eller for at bestille
Hvordan demokratier dør
af Steven Levitsky og Daniel Ziblatt
Denne bog undersøger advarselstegnene og årsagerne til demokratisk sammenbrud og trækker på casestudier fra hele verden for at give indsigt i, hvordan man beskytter demokratiet.
Klik for mere info eller for at bestille
Folket, nr.: En kort historie om anti-populisme
af Thomas Frank
Forfatteren giver en historie om populistiske bevægelser i USA og kritiserer den "anti-populistiske" ideologi, som han hævder har kvælt demokratiske reformer og fremskridt.
Klik for mere info eller for at bestille
Demokrati i én bog eller mindre: Hvordan det virker, hvorfor det ikke gør det, og hvorfor det er nemmere, end du tror
af David Litt
Denne bog giver et overblik over demokrati, herunder dets styrker og svagheder, og foreslår reformer for at gøre systemet mere lydhørt og ansvarligt.
