Der er skjulte og alvorlige etiske problemer i nyhedsmedierne. Det er blevet en branche, hvor redaktører og journalister rutinemæssigt vælger de mest foruroligende og chokerende nyheder til vores daglige eller endda timevis forbrug.

Redaktører kan træffe sådanne beslutninger under den antagelse, at "dårlige nyheder sælger", men diskursen om journalistik antyder, at det tages for givet, at gode nyheder er useriøse og distraherer fra de alvorlige begivenheder såsom krige, hungersnød eller bortførelser af børn.

Der er tre argumenter, der har tendens til at retfærdiggøre denne tilgang. Vi får at vide, at forbrugerne frit kan vælge forskellige typer nyheder, og at det er mediernes opgave at holde dem, der har magten, til regnskab - deraf interessen for forseelser snarere end "at gøre rigtigt". Vi får også at vide, at dårlige nyheder i en vis forstand er gode for os og for samfundet med hensyn til at øge bevidstheden om, hvad der er galt, så vi er i stand til at tage passende skridt.

Vores forskning giver dog stærke beviser for, at disse argumenter er falske - faktisk er det modsatte tilfældet - og at der er nysgerrige paralleller med virksomhederne, der forsøger at sælge os jordnøddesmørdoughnuts eller fyldt skorpepizza.

Humørmusik

Til at begynde med er det klart, at negative nyheder ikke er gode for os. Vores undersøgelse af mere end 2,000 respondenter viste, at udsættelse for en typisk nyhedshistorie resulterede i et fald i humør hos de fleste mennesker, og omfanget af faldet var betydelig - humør faldt med 38% hos kvinder og 20% ​​hos mandlige respondenter.

For det andet fandt vores forskning, at eksponering for negativt indrammede nyheder (såsom krig eller humlebier forsvinder) gør folk betydeligt mindre tilbøjelige til at tage positive handlinger end dem, der så mere positivt indrammede nyheder (fredsforhandlinger, humler, der vender tilbage).

Jo mere ængstelige, triste, deprimerede og bekymrede nyhederne fik folk til at føle sig, jo mindre sandsynligt var de motiverede til at donere til velgørenhed, være mere miljøvenlige eller gøre deres synspunkter kendt.

Truet. Humlesituationen kan gøre vores humør mørkere.
David Baxter, CC BY-NC-SA

Der er også beviser for, at den kontradiktoriske rolle, som nyhedsjournalister spiller for at stille dem, der har beføjelse til ansvar, i nogle tilfælde kan være kontraproduktiv. Fokuserer simpelthen på, hvad der går galt - for eksempel rapportering af den lille procentdel af skoler eller hospitaler, der fejler snarere end flertallet, der klarer sig godt - kan sætte spørgsmål på den politiske dagsorden og skabe pres for forandring baseret på den opfattelse, at mere er forkert, end det faktisk er.

Positiv diskrimination

Vi fandt også en stærkt rapporteret præference for mere positive historier, skønt de negative var mere tilbøjelige til at fange opmærksomhed. I overensstemmelse med tidligere forskning vi fandt en uoverensstemmelse mellem hvad offentligheden siger, at de gerne vil have (positive nyheder) og hvad de rent faktisk ender med at se og læse.

Der er meget i argumentet om, at dette forklares med en hårdt kablet evolutionært instinkt at være opmærksom på alarmerende information - at reagere på skræmmende overskrifter ofte er et ufrivilligt svar. Det er et instinkt, ikke en dom dengang, som nyhedssektoren drager fordel af ved at foregribe de mest alarmerende og chokerende nyheder.

Men hvis offentligheden får, hvad offentligheden ønsker, kan dette nogensinde ses som et etisk spørgsmål? For at imødegå dette spørgsmål er en analogi med fødevareindustrien nyttig. Der er bekymring for, at det høje niveau af sukker og fedt i forarbejdede fødevarer er dårligt for helbredet og er direkte relateret til en stigende forekomst af diætrelaterede sygdomme som diabetes og fedme. Et yderligere problem er, at den hard-wired evolutionære drev til at forbruge denne slags mad ikke længere er tilpasningsdygtig i en verden, hvor sådan mad konstant er tilgængelig.

Selvom der kan være debat om, hvad reaktionen på sådanne spændinger skal være, kan vi acceptere, at det er usandsynligt, at en fødevareproducent vil tro, at de er aktivt etiske ved at øge mængden af ​​fedt og / eller sukker i deres produkt. Dette er i skarp kontrast til nyhedsindustrien.

Fødevarer til tanke

Bevis indikerer stærkt, at forbrug af nyheder med et højt negativitetsindhold er forbundet med psykiske problemer og apati. Igen er forbrug af sådanne negative nyheder forbundet med et evolutionært svar, der ikke længere er så adaptivt. Alligevel tror de, der producerer sådanne nyheder, at de gør det rigtige. Faktisk går de højeste journalistpriser og anerkendelser til de journalister, der rapporterer om de mest chokerende og bekymrende historier.

Et yderligere spørgsmål er, at det, i modsætning til mad, der indtages frivilligt, er næsten umuligt ikke at blive udsat for de mest chokerende og foruroligende begivenheder i verden, da dette er de aspekter af historierne, der er mest fremtrædende med den bevidste målsætning. at fange opmærksomhed.

Vores hjerner er ikke tilpasset til at behandle hele verdens rædsler, valgt og indrammet til at præsentere det mest chokerende og skræmmende billede af verden. Det er ikke så underligt, at mange forsøger at slukke, og dem, der engagerer sig i det, oplever angst, bekymring og depression.

Det er på tide, at vi fremhæver de etiske spørgsmål, der er forbundet med den måde, hvorpå nyheder udvælges og præsenteres, og som giver anledning til yderligere refleksion og diskussion om, hvordan disse spørgsmål kan behandles. Nye bevægelser som f.eks Konstruktivt journalistikprojekt , Positive Nyheder undersøger måder, hvorpå nyheder kan være tro mod deres formål at informere uden at skabe følelser af hjælpeløs, angst eller depression.

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation.
Læs oprindelige artikel.

Om forfatteren

Denise Baden er lektor i forretningsetik ved University of Southampton. Hendes første grad var i politik med økonomi (2: 1) og i 2002 afsluttede hun sin ph.d. i Psykologisk Skole. Denise forskede inden for socialpsykologi inden hun flyttede til Southampton Business School, hvor hendes forskningsinteresser er centreret omkring bæredygtighed, forretningsetik og virksomheders sociale ansvar.

Relateret bog:

at

Tak for besøget InnerSelf.com, hvor der er 20,000 + livsændrende artikler, der promoverer "Nye holdninger og nye muligheder." Alle artikler er oversat til 30+ sprog. Tilmeld til InnerSelf Magazine, der udgives ugentligt, og Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine er udkommet siden 1985.