I så forskellige spørgsmål som vold i hjemmet til medierepræsentation, kvinder har gjort sig hørt i 2015.

Så hvis du læser et bidende satirisk feministisk venligt digt, der flyder rundt på internettet, ville du blive tilgivet for at tro, at det var moderne:

"Mor, hvad er en feminist?"
“En feminist, min datter,
Er nogen kvinde nu, der bryr sig
At tænke på hendes egne anliggender
Som mænd ikke synes, hun burde. ”

Det kommer faktisk fra en bog, der fejrer sin hundredeårsdag: Er kvinder mennesker? En bog med rim til stemmeret (1915), skrevet af Alice Duer Miller _ den sjoveste og mest indflydelsesrige feminist, du aldrig har hørt om.

Er kvindelige mennesker, hr. Præsident?

Er kvinder mennesker? trak sine materialer fra Millers populære ugentlige New York Tribune-kolonne med samme navn, der løb fra februar 1914, indtil folkeafstemningen om stemmeret i New York lykkedes i november 1917.

Kolonnens titel var inspireret af spændingen mellem demokratiske præsident Woodrow Wilsons demokratiske retorik og hans insisterende afvisning af at støtte kvindelig valgret.

Millers første kolonne indrammede et uddrag fra en kampagnetale, hvor Wilson havde lovet at bringe ”regeringen tilbage til folket” under en fed overskrift, der stillede det spørgsmål, som Miller gentagne gange stillede i løbet af de næste tre år: Er kvindelige mennesker, hr. Præsident?

Miller's kolonne blev hurtigt viral og blev flyttet fra sin noget marginaliserede position på kvindens side til et mere privilegeret sted ved siden af ​​avisens ledere.

Ligesom unge mennesker i dag får deres politiske nyheder gennem komedieshows som The Daily Show og The Colbert Report, vendte 1910's New Yorkere sig til Millers kolonne for vittig analyse af nyhederne.

Hendes sjove, rimende kommentarer var fængende og mindeværdige. Spørgsmålet, hun stillede, blev et kampagne-slogan. Hendes analyse af nutidig politik fik ikke kun anti-suffragistiske politikere til at se dumme ud. Det fik hende (og kvinder som hende) også til at se helt i stand til at deltage i den politiske sfære.

Da vicepræsident Thomas Riley Marshall forsvarede sin anti-suffragistiske holdning ved at sige "Min kone er imod valgret, og det afregner mig", skrev Miller for eksempel dette tegneserie med Marshalls stemme:

Min kone kan ikke lide indkomstskatten,
Og så kan jeg ikke betale det;
Hun synes, at golf al interesse mangler,
Så nu spiller jeg aldrig det;
Hun er imod ophævelse af vejafgifter
(Skønt hvorfor jeg ikke kan sige),
Men kvindens pligt er at føle,
Og menneskets skal adlyde.

Er kvinder mennesker? indsamlede også en fast funktion, Kampagnemateriale fra begge sider: humoristiske lister, der samlet tilsyneladende vandtætte argumenter om latterlige emner.

"Kampagnemateriale" brugte citat for at afsløre den strukturelle ulogik i nogle af de mest anvendte argumenter i kampagnen mod stemmeret. For eksempel viser Why we Oppose Pockets for Women otte grunde:

1. Fordi lommer ikke er en naturlig ret.

2. Fordi langt størstedelen af ​​kvinder ikke ønsker lommer. Hvis de gjorde det, ville de have dem.

3. For når kvinder har haft lommer, har de ikke brugt dem.

4. Fordi kvinder er forpligtet til at bære nok ting som det er uden den ekstra byrde af lommer.

5. Fordi det ville skabe uenighed mellem mand og kone om, hvis lommer der skulle fyldes.

6. Fordi det ville ødelægge mandens ridderlighed mod kvinden, hvis han ikke skulle bære alle hendes ting i lommerne.

7. Fordi mænd er mænd, og kvinder er kvinder. Vi må ikke flyve i lyset af naturen.

8. Fordi lommer har været brugt af mænd til at bære tobak, rør, whiskykolber, tyggegummi og kompromitterende bogstaver. Vi ser ingen grund til at antage, at kvinder ville bruge dem mere klogt.

Digterpristageren af ​​stemmeretten

Miller, et medlem af den legendariske Algonquin runde bord, var bedste ven med Harpo Marx, Clarence Day og Alexander Woollcott og grundlæggeren af Kvindernes byklub.

Hendes arbejde varierede fra politisk kommentar til mellembrødromaner, der rutinemæssigt blev serieliseret, derefter lavet til Broadway-skuespil og derefter brugt som grundlag for Hollywood-film med Fred Astaire og Ginger Rogers i hovedrollen.

Millers centrale optagelse i hendes valgretningspoesi var stemmepolitikken: hvem taler og for hvem i den kønsbestemte offentlige sfære, som titler på digte som Hvad enhver kvinde ikke må sige, hvis de betød alt, hvad de sagde, og om ikke at tro på alt dig Hør foreslå.

Citat og bukkesprog var hendes primære taktik, men hun skrev lejlighedsvis oprigtigt, som med digtet Chivalry:

Det behandler en kvinde høfligt
Så længe hun ikke er bange:
Det beskytter pigerne, der handler med rette,
Hvis du kan dømme hvad der er rigtigt;
Det er - ikke bare, men så behageligt;
Det vælter, mens lønningerne er lave;
Det gør en smuk gave,
Og undlader at betale det, du skylder.

I løbet af 1910'erne skrev Miller mere end 300 sonetter, odes, elegier, kvatræner, limericks og børnerim om valgret, hvoraf mange blev samlet i Er kvinder mennesker? og dens ledsagervolumen Kvinder er mennesker! (1917).

Præsidentens stemme

Det var måske passende, at Miller efter år med citerende og fratrædende anti-suffragister som Woodrow Wilson fik Miller en sjælden mulighed for at udtrykke sine politiske synspunkter gennem stemmen fra sin politiske repræsentant.

I 1918, da Det Hvide Hus desperat havde brug for en ghostwriter til at skrive taler til Wilson, hyrede de - du gættede det - Alice Duer Miller!

At forfatteren, der i årevis havde brugt kritisk på at citere det, præsidenten havde sagt, og at tale om, hvad præsidenten skulle have sagt, ville finde sig i at skrive hans taler, viser den hånd, Miller havde til at bringe regeringen tilbage til "folket" gennem hendes kampagne for kvindestemmeret.

Gennem sine vittige bøger og den populære søjle, som de var baseret på, opnåede Miller en offentlig stemme allerede før hun havde afstemningen; blandt andet afslørede hendes offentlige stemme kvinders egnethed til fuld deltagelse i det offentlige rum som både borgere og digtere.

Er kvinder mennesker? en Book of Rhymes for Suffrage Times er tilgængelig via Gutenberg-projektet link..

Om forfatteren

Mary Chapman, professor i engelsk, University of British Columbia. Hun har specialiseret sig i amerikansk litteratur og tværnationale amerikanske studier; især arbejder hun på skæringspunkter mellem kulturelle former (parader, trykt kultur, salongteater, stemmeretaktivisme), litterær produktion og politik i Amerika fra det XNUMX. og tidlige tyvende århundrede.

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relateret bog:

at

Tak for besøget InnerSelf.com, hvor der er 20,000 + livsændrende artikler, der promoverer "Nye holdninger og nye muligheder." Alle artikler er oversat til 30+ sprog. Tilmeld til InnerSelf Magazine, der udgives ugentligt, og Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine er udkommet siden 1985.