Cubas præsident Fidel Castro ser den tidligere amerikanske præsident Jimmy Carter kaste en baseball den 14. maj 2002 i Havana, Cuba. Sven Creutzmann/Mambo Photography/Getty Images
In Ground 8: 34-38 Der stilles et spørgsmål: "For hvad gavner det et menneske, hvis det vinder hele verden og taber sin egen sjæl?"
Jimmy Carter mistede aldrig sin sjæl.
En person, der tjente andre indtil dagene, der førte til hans død, Jimmy Carter gjorde mere for at fremme menneskerettighedssagen end nogen amerikansk præsident i amerikansk historie. Denne utrættelige forpligtelse "til at fremme demokrati og menneskerettigheder" blev noteret af Nobelkomiteen, da den hædrede Carter med sin Fredsprisen i 2002.
Fra etablering af nonprofit Carter Center at arbejde for Habitat for Humanity, Carter mistede aldrig sit moralske kompas i sin offentlige politik.
Gennem årene har The Conversation US udgivet adskillige historier, der udforsker arven fra nationens 39. præsident – og hans velsignede liv efter at have forladt amerikansk politiks verden. Her er udvalg fra disse artikler.
1. En prædikant i hjertet
Som lærd af amerikansk religiøs historie, mener Asbury University Professor David Swartz, at en tale Carter holdt den 15. juli 1979, var den mest teologisk dybtgående tale af en amerikansk præsident siden Lincolns anden åbningstale, i marts 4, 1865.
Carters nationalt tv-transmitterede prædiken blev set af 65 millioner amerikanere, da han "intonerede en evangelisk klingende klagesang om en krise i den amerikanske ånd." Swartz skrev.
"Al lovgivning i verden," proklamerede Carter under talen, "kan ikke rette op på, hvad der er galt med Amerika."
Det, der var galt, mente Carter, var selvforkælelse og forbrug.
"Menneskelig identitet er ikke længere defineret af hvad man gør, men af hvad man ejer," prædikede Carter. Men "at eje ting og forbruge ting tilfredsstiller ikke vores længsel efter mening."
2. Hårdsindede politikker om menneskerettigheder
Selvom Carter blev betragtet som en svag leder efter Iranske religiøse militante tog den amerikanske ambassade i Teheran i 1979, var hans oversøiske politik langt mere effektiv end kritikere har hævdet, skrev Gonzaga College historiker Robert C. Donnelly, især når det kom til det tidligere Sovjetunionen.
Kort efter Sovjetisk invasion af Afghanistan i 1979 indførte Carter f.eks. en embargo på USA kornsalg som var rettet mod Sovjetunionens afhængighed af importeret hvede og majs for at brødføde sin befolkning.
For yderligere at straffe sovjetterne overtalte Carter den amerikanske olympiske komité til at afstå fra at konkurrere i de kommende OL i Moskva, mens sovjetterne undertrykte deres eget folk og besatte Afghanistan.
Blandt Carters kritikere var ingen hårdere end Ronald Reagan. Men i 1986, efter at have slået Carter for Det Hvide Hus, var selv han nødt til det anerkend Carters fremsynethed i moderniseringen af nationens militære styrker, en foranstaltning, der yderligere øgede det økonomiske og diplomatiske pres på sovjetterne.
"Reagan indrømmede, at han havde det meget dårligt for fejlagtigt at misforstå Carters politik og rekord på forsvar," skrev Donnelly.
3. Carters uventede liberale fjende
Reagans sejr over Carter i det amerikanske præsidentvalg i 1980 skyldtes til dels Carters bitre kapløb under det demokratiske primærvalg mod en arving til en af USAs store politiske familier – Ted Kennedy.
Kennedys beslutning om at stille op mod Carter var "noget af et chok for Carter." skrev Thomas J. Whalen, lektor ved Boston University i samfundsvidenskab.
I 1979 havde Kennedy lovet at støtte Carters genvalg, men bukkede senere under for pres i liberale demokratiske kredse for at lancere sit eget præsidentvalg og opfylde sin families skæbne.
Derudover, skrev Whalen, Kennedy "havde dybe forbehold over for Carters lederskab, især i kølvandet på en vaklende indenlandsk økonomi, høj inflation og beslaglæggelsen af den amerikanske ambassade i Iran af radikale muslimske studerende."
Som svar lovede Carter at "piske (Kennedys) røv."
Og gjorde.
Men den sejr over Kennedy kom til en høj pris.
"Efter at have brugt så meget politisk og finansiel kapital på at afværge Kennedys udfordring," skrev Whalen, "var han let at vælge for Reagan i efterårets parlamentsvalg.
4. En stille kamp mod en dødelig sygdom
Guineaorm er en smertefuld parasitisk sygdom, der opstår, når mennesker indtager vand fra stillestående kilder, der er forurenet med ormens larver.
Clemson University Professor Kimberly Paul har arbejdet som parasitolog i over to årtier.
"Jeg kender den lidelse, som parasitære sygdomme som Guinea-ormeinfektioner påfører menneskeheden, især på verdens mest sårbare og fattige samfund," sagde hun. skrev.
I 1986 inficerede den anslået 3.5 millioner mennesker om året i 21 lande i Afrika og Asien.
Siden da er dette antal blevet reduceret med mere end 99.99% til 13 foreløbige tilfælde i 2022, i høj grad på grund af Carter og hans bestræbelser på at udrydde sygdommen. Disse bestræbelser omfattede at lære folk at filtrere alt drikkevand.
Over tid viste Carters anstrengelser sig enormt succesfulde. Den 24. januar 2023, The Carter Center, nonprofitorganisationen grundlagt af den tidligere amerikanske præsident, annoncerede at "Guineaorm er klar til at blive den anden menneskelige sygdom i historien, der skal udryddes."
Den første var kopper.
5. Carters modige skridt i Cuba
I 2002, længe efter sin afgang fra Det Hvide Hus i 1981, blev Carter den første amerikanske præsident, der besøgte Cuba siden 1959 den cubanske revolution. Carter havde accepteret invitationen fra daværende præsident Fidel Castro.
Jennifer Lynn McCoy, nu ved Georgia State University, var direktør for Carter Centers Americas Program dengang og ledsagede Carter på den tur, hvorpå han holdt en tale på spansk der opfordrede Castro til at ophæve restriktioner for ytringsfrihed og forsamlingsfrihed, blandt andre forfatningsreformer.
Castro var uberørt af talen, men inviterede i stedet Carter at se en cubansk all-star baseballkamp.
Ved kampen, McCoy skrev, "Castro bad Carter om en tjeneste" - at gå til kandens høj uden hans sikkerhedsdetaljer for at vise, hvor meget tillid han havde til det cubanske folk.
På grund af sine Secret Service-agenters indvendinger forpligtede Carter sig og gik til højen med Castro og smed den første pitch ud.
Carters træk var et symbol på, hvordan normale forhold kunne se ud mellem de to nationer – og på Carters urokkelige tro.
Howard Manly, Race + Equity Editor, The Conversation
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
Om Tyranni: Tyve lektioner fra det tyvende århundrede
af Timothy Snyder
Denne bog giver erfaringer fra historien til at bevare og forsvare demokratiet, herunder betydningen af institutioner, de enkelte borgeres rolle og farerne ved autoritarisme.
Klik for mere info eller for at bestille
Vores tid er nu: magt, formål og kampen for et retfærdigt Amerika
af Stacey Abrams
Forfatteren, en politiker og aktivist, deler sin vision for et mere rummeligt og retfærdigt demokrati og tilbyder praktiske strategier for politisk engagement og vælgermobilisering.
Klik for mere info eller for at bestille
Hvordan demokratier dør
af Steven Levitsky og Daniel Ziblatt
Denne bog undersøger advarselstegnene og årsagerne til demokratisk sammenbrud og trækker på casestudier fra hele verden for at give indsigt i, hvordan man beskytter demokratiet.
Klik for mere info eller for at bestille
Folket, nr.: En kort historie om anti-populisme
af Thomas Frank
Forfatteren giver en historie om populistiske bevægelser i USA og kritiserer den "anti-populistiske" ideologi, som han hævder har kvælt demokratiske reformer og fremskridt.
Klik for mere info eller for at bestille
Demokrati i én bog eller mindre: Hvordan det virker, hvorfor det ikke gør det, og hvorfor det er nemmere, end du tror
af David Litt
Denne bog giver et overblik over demokrati, herunder dets styrker og svagheder, og foreslår reformer for at gøre systemet mere lydhørt og ansvarligt.
