Guvernør George Wallace står trodsig i et forsøg på at blokere integrationen af ​​University of Alabama, 11. juni 1963. Warren K. Leffler, US News & World Report Magazine via Wikimedia Commons

Da den amerikanske præsident Donald Trump blev konfronteret med chokerende begivenheder i Charlottesville, Virginia, i august 2017 fulgte hans svar hans sædvanlige stil: at angribe "mainstream media"-rapporter og forsøge at omformulere mediefortællingen. Som en national debat forbi hvid supremacistisk ikonografi og konfødererede statuer nåede et feberniveau, holdt Trump fast i denne taktik. Hans strategier er parallelle med dem, der blev vedtaget af segregationister, der fløj med det konfødererede kampflag og kæmpede mod integration for mere end et halvt århundrede siden.

Kæmper for at bevare Jim Crow-adskillelse i syd følte mange hvide sydlændinge sig under belejring af et nationalt medie angiveligt til fordel for desegregation og borgerrettigheder. Ligesom "mainstream-medier" den dag i dag er et epitet brugt af konservative for at fordømme nyhedshistorier, der ikke er gunstige for deres politiske dagsorden, har hvide sydlige segregationister gennem 1950'erne og 1960'erne raseret mod nationale medier og forhandlet deres egen "alternative" fortælling.

Segregationister hævdede, at mainstream-medierne var domineret af liberale, nordlige aviser som New York Times og Washington Post og de tre nationale tv-netværk, ABC, CBS og NBC. Ifølge segregationister var nordlige reportere villige værktøjer fra kommunistiske, pro-integrationsgrupper dedikeret til at producere anti-syd-propaganda.

Mange hvide sønderjyder troede virkelig, at den nationale (læs: nordlige) presse var fuldstændig ude af stand til at forstå racesituationen i Syden, var ude af stand til at værdsætte de tilsyneladende fordele ved streng raceadskillelse og ukvalificeret til at præsentere segregation og det hvide syds modstand mod integration retfærdigt.

Riff på "jerntæppet", der adskilte Sovjetunionen fra Vesten, Thomas R. Waring, den segregationistiske redaktør af Charleston News and Courier, beskrev den nordlige presses opfattede bias som et "papirgardin", der forhindrede "sandheden" i at nå den amerikanske offentlighed.

Nogle af de mere dygtige fortalere for raceadskillelse accepterede det såkaldte massiv modstand kunne ikke lykkes i domstolene og kongressen alene. De indså, at for at forhindre raceændringer var de nødt til at påvirke den offentlige mening. Til det formål fremlagde pro-segregationsgrupper og enkeltpersoner i hele det sydlige et kompendium af "alternative" nyhedsark - sammenlignelig med overfloden af ​​"alt-right" nyhedswebsteder og "alternative medier", der banker på tromme for Trump i dag.

Og mens segregationister så nationalt tv som en trussel og forsøgte at anfægte dets legitimitet, ligesom Trump, satte de også pris på dets anvendelighed som platform. Det Borgerråd, de mest udbredte og indflydelsesrige segregationsgrupper, sender endda deres eget tv- og radioprogram, Borgerrådsforum. Disse entusiastiske fortalere for Jim Crow spredte deres modbevisning til de nordlige mediers "falske nyheder" i hele nationen.

Mere markant, den nu hedengangne Retfærdighedslære garanteret segregationists sendetid på nationalt udsendte tv-programmer. Smart klædte sydlige kongresmedlemmer, senatorer og medlemmer af Citizens' Councils optrådte regelmæssigt på amerikansk netværks-tv og tilbød et velformuleret forsvar for segregation designet til at omkonfigurere offentlighedens opfattelse af massiv modstand. Billeder af oprørske hvide unge, mobs, demagogiske sydstatspolitikere og de sydlige retshåndhæveres brutale handlinger var ikke de eneste repræsentationer af hvid modstand, der blev set i amerikanske stuer.

Spiller spillet

Selvom Trump opererer i en anden politisk kontekst, minder hans politiske metoder uhyggeligt meget om dem, der blev vedtaget af segregationister. En af triumferne ved hans kampagne var at folde en vendetta mod immigranter og flygtninge, en overgreb på Affordable Care Act ("Obamacare") og en korstog mod regeringens regulering ind i en enkelt "ædel" søgen efter "Make America Great Again". På samme måde bragte segregationisters alternative mediefortælling Sydens modstand mod integration under paraplyen af ​​brede konservative spørgsmål: bevarelse af "staters rettigheder", beskyttelse af forfatningen og opretholdelse af national sikkerhed under den kolde krig.

På samme måde som Trump stempler antifascistiske demonstranter lovløse bøller, stemplede segregationister borgerrettighedsdemonstranter som ubarmhjertige lovovertrædere. Hvide sydlige segregationistiske lovmænd som f.eks Laurie Pritchett og hvide moddemonstranter portrætterede sig selv som fredsbevarere. Segregationister hævdede, at de opretholdt sydlig og amerikansk lov mod, hvad de anså for at være handlinger fra blandede "kommunistiske outsidere", og argumenterede for, at sydlige sorte var tilfredse og trivedes under segregation.

Ligesom Trump søger at legitimere troen på sin politiske base ved (kun halvhjertet) idet de fordømte nutidige højreekstremistiske grupper, søgte segregationister at legitimere deres modstand og deres racekonservative politiske filosofi ved at fordømme Ku Klux Klan og nynazister som randekstremister. Disse mere strategiske segregationister slog deres kamp på et højere plan og fastholdt, at deres sag ikke var begrundet i had.

Ligeledes forsøgte Trump at vende mediefokus væk fra Charlottesville og mod voldelig kriminalitet i Chicago, ligesom segregationister arbejdede hårdt for at omdirigere rampelyset mod nordlige bycentre. Segregationister hævdede, at nationale medier vendte det blinde øje til nordlige raceproblemer og spillede op for raceurolighederne i Syden. Som sådan udbredte hvide modstandere historier om racekriser, der angiveligt stod over for "integrerede" nordlige byer, og argumenterede for, at USA's reelle raceproblemer ikke fandtes i det adskilte syd.

Deltager i kampen

Slutningen på den formelle juridiske adskillelse kunne i sidste ende ikke stoppes – men segregationister og deres metoder levede videre på andre måder. I slutningen af ​​1960'erne adopterede det republikanske partis taktikere nogle af de mere raffinerede mediestrategier, der var banebrydende af segregationister som f.eks. George Wallace. Hvide sydlige segregationister var entusiastiske optaget i partiet for at mobilisere en ny nationalkonservativ bevægelse. Samtidig nogle segregationister sikret et solidt fodfæste i amerikanske mainstream-medier. I de følgende årtier kom konservatismen til at dominere amerikansk politik, hvilket resulterede i den hårde tilbagetrækning af borgerrettighedslovgivningen og elimineringen af ​​mange føderale politikker designet til at udligne det amerikanske samfund.

lignende Richard Nixon og Ronald Reagan før ham, Trump beskæftiger mange af strategierne pioneret af segregationister. Han bekræfter kraftigt et mærke af konservativ amerikansk politik, forbundet med GOP siden slutningen af ​​1960'erne, som opretholder hvid overherredømme.

Dette er den historiske kontekst, som Trumps politik og strategi skal tages i. I betragtning af udbredelsen af ​​højreekstremistiske grupper i Amerika og over hele kloden er det vigtigt at reflektere over omfanget af segregationisters forsøg på at vinde offentlig støtte og stå imod nutidens giftig og forvrænget "alternative" mediefortællinger forhandlet af højrefløjen.

Frem for alt skal det huskes, at de, der kæmpede for borgerrettigheder i 1950'erne og 1960'erne, tog imod segregationister ikke kun i gaderne, men i en langvarig PR-kamp - og vandt.

Om forfatteren

Scott Weightman, ph.d.-kandidat i historie og amerikanske studier, University of Leicester

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon