Mange amerikanere undrer sig måske over, hvilke sikkerhedsforanstaltninger der er på plads ved deres tilbedelsessted, efter at 11 mennesker blev dræbt den 27. oktober, da de skød mod kirken. Livets træ synagoge i Pittsburgh.

Præsident Donald Trump hentydede også til dette spørgsmål da han sagde, at "resultaterne ville have været langt bedre", hvis Tree of Life-menigheden havde bevæbnede vagter eller medlemmer.

Ifølge nyhedsrapporter, Livets træ-synagogen havde ikke bevæbnede vagter til stede på tidspunktet for skyderiet. Mange samfundsledere irettesatte Trumps udtalelser og argumenterede for, at øget væbnet sikkerhed ikke var løsningen.

Vi er en sociolog , kriminolog der i 2015 gennemførte en national undersøgelse af religiøse menigheders erfaringer med, frygt for og forberedelser til kriminalitet.

Vores undersøgelse, som blev støttet af National Science Foundation, indeholdt en undersøgelse af over 1,300 steder for tilbedelse og dybdegående interviews med mere end 50 menighedsledere.

Vi spurgte hver enkelt leder – personer med betydelig viden om menighedens virke – om menighedens kriminalitetshistorie, dens sikkerhedsforanstaltninger, den enkeltes vurdering af fremtidig kriminalitetsrisiko og frygt samt en række spørgsmål om menighedens virke og naboskab.

Selvom Livets Træ-synagogen ikke var en del af vores undersøgelse, kan resultaterne af dette arbejde rumme nyttige indsigter til samtaler om kriminalitet og sikkerhed i tilbedelsessteder. Her er hvad vi fandt.

Trusler og frygt

Forbrydelser, oftest hærværk og tyveri, blev begået i omkring 40 procent af menighederne i året før undersøgelsen. Denne samlede procentdel var ikke signifikant forskellig på tværs af religiøse traditioner.

Da vi gravede dybere, fandt vi dog ud af, at synagoger og moskeer beskæftiger sig med kriminalitetsrelaterede problemer, der er meget anderledes end den gennemsnitlige kirke.

Kvinder går til Dar Al-Hijrah Islamic Center i Falls Church, Virginia. Reuters / Kevin Lamarque

Vores undersøgelse viste for eksempel, at synagoger og moskeer var tre gange mere tilbøjelige end menigheder generelt til at have modtaget en eksplicit trussel i det foregående år.

Respondenterne rapporterede også betydeligt større frygt for, at menigheder ville blive overfaldet eller myrdet på menighedens ejendom. Det her hjælper med at forklare et andet mønster, vi fandt: Jødiske og muslimske menigheder er på mange måder langt foran menigheder, der repræsenterer andre religiøse traditioner, når det kommer til at tænke over og implementere sikkerhedsforanstaltninger.

Sikkerhedsforanstaltninger

undersøgelse viste, at 40 pct af menighederne har mindst fire af de 18 sikkerhedsforanstaltninger, der er spurgt om i vores undersøgelse. Omkring 43 procent af menighederne har et alarmsystem, 28 procent bruger sikkerhedskameraer, og 25 procent har taget skridt til at begrænse antallet af adgang til deres bygninger.

Vores interviews viste, at de fleste steder for tilbedelse har svært ved at implementere sikkerhed. Noget af dette er simpelthen ikke penge nok. Større og rigere menigheder har en tendens til at have mere sikkerhed på plads.

Ud over ressourcer fandt vores interviews konsekvent ud af, at steder for tilbedelse betragter sikkerhedsforanstaltninger som en potentiel trussel mod deres mission om at skabe et helligt rum, der er åbent for deres lokalsamfund.

Men vores undersøgelse viste også, at synagoger og moskeer var meget mere tilbøjelige end den gennemsnitlige menighed til at have sikkerhedskameraer, begrænsede adgangspunkter, sikkerhedsvagter og andre sikkerhedsforanstaltninger. For eksempel rapporterede kun 17 procent af alle menighederne i vores undersøgelse brug af sikkerhedsvagter, uanset om det er på fuld tid, deltid eller til særlige begivenheder. Det skal sammenlignes med godt 54 procent af synagogerne og 28 procent af moskeerne. Synagoger er også mere tilbøjelige til at have kommunikeret med deres lokale politi.

Ud over statistikken er vores dybdegående interviews med ledere af menigheder fandt ud af, at synagoger og moskeer har en tendens til at tænke meget på sikkerheden. For synagoger i særdeleshed viste vores interviews, at lokale organisationer er effektive til at dele information og ressourcer om sikkerhedstrusler og -strategier – for eksempel de jødiske samfundsforhold.

Fremtidige skridt

USA skal finde måder at håndtere truslerne og volden mod synagoger, moskeer og andre steder for tilbedelse. I mellemtiden kan menigheder vurdere deres sikkerhedsrisici og forholdsregler.

De sparsomme ressourcer i de fleste menigheder har nogle begrænsninger, men der er trin, de kan tage for små eller ingen omkostninger. For eksempel kan menigheder vurdere, om indgangssteder skal begrænses for at øge medarbejderes og medlemmers mulighed for at observere, hvem der kommer ind i bygningen.

Menighederne er ikke alene om disse bestræbelser. Mange lokale politiafdelinger vil foretage en sikkerhedsvurdering for specifikke menigheder eller tilbyde en workshop for flere menigheder. Ydermere har mange menigheder medlemmer, der har relevante kompetencer, lige fra installation af nye låse til opsætning af sikkerhedskameraer. Blot at starte en samtale i dit lokalsamfund kan hjælpe din menighed med at identificere disse ressourcer.

Om forfatterne

Christopher P. Scheitle, adjunkt i sociologi, West Virginia University og Jeffery T. Ulmer, professor i sociologi og kriminologi, Pennsylvania State University

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Bøger af Christopher P. Scheitle

at InnerSelf Market og Amazon