Shutterstock

Vi håbede alle på et hurtigt og effektivt COVID-19-svar. For USA er det ikke sket. Det er nu vært for mere dokumenterede COVID-19 tilfælde og dødsfald end noget andet land.

Med omkring 4% af verdens befolkning tegner USA sig for ca. 25% af alle sager , omkring 20% af alle dødsfald - mere end 169,000 hidtil dødsfald.

Ja, det er et stort land, men det er omkring 500 dødsfald pr. million befolkning sammenlignet med Australiens ca. 12 pr. million.

Australiens delstat Victoria er midt i sin anden bølge, der optager 723 nye sager og 13 dødsfald den 30. juli. Samme dag optog USA 68,585 nye sager og 1,465 dødsfald.

Jeg skriver dette fra min midlertidige base i Washington, DC.

Jeg har oplevet første hånd, og siden starten af ​​pandemien, hvordan mangler i organisationen af ​​de amerikanske sociale, politiske og sundhedssystemer er blevet mere levende og deres konsekvenser intensiveret.

I betragtning af dets status som en verdens supermagt og dens stratosfæriske udgifter til sundhedsvæsen pr. indbyggerer situationen i USA virkelig alarmerende.

Hele bøger vil blive skrevet om denne ulykkelige epoke i USAs historie. Men jeg vil fokusere på nogle vigtige observationer af landets mislykkede COVID-19-respons og lektionerne.

Overgang til fiasko

Det ville være uretfærdigt at bebrejde præsident Donald Trump og hans administration for de systemiske fejl i de amerikanske sociale og sundhedsvæsenede systemer. Det har været årtier i gang.

Men hans pre-COVID-19-demontering af pandemisk beredskabssystem, tilsidesættelse af forskere og hyperpartisanship har tydeligt forværret USA's reaktion.

Jeg er enig med den politiske kommentator David Frum, der skrev:

At pandemien opstod, er ikke Trumps skyld. Trumps fuldstændige uforberedelse for en pandemi er Trumps skyld.

Præsident Barack Obama forlod Trump-administrationen med infrastruktur, der er klar til pandemi. Dette var motiveret af udbrud af ebola og tidligere hidtil ukendte koronavirus (ansvarlig for Mellemøsten Respiratory Syndrome eller MERS og SARS, alvorligt akut respiratorisk syndrom) og en forståelse af deres evigt nuværende trussel.

Derefter tog Trump kritiske skridt før COVID-19, der svækkede sin beredskab til katastrofale punkt. Her er blot nogle få.

Trump administrationen demonteret det (Obama-instituerede) Hvide Hus-team med ansvaret for pandemisvar og afskedigede dets ledelse og personale i begyndelsen af ​​2018. Dette hold havde også lagt et detaljeret dossier til en pandemis reaktionsplan. Trump ignorerede det.

Siden administrationen har Trump også gjort det skære ned på finansieringen til nøglebureauer, herunder Centers for Disease Control og Forebyggelse (CDC). Disse nedskæringer påvirkede direkte indenlandske projekter og internationale samarbejder (herunder med Kina) om beredskab til pandemi.

For lidt for sent

Selv i februar, da pandemiens sværhedsgrad blev realiseret over hele verden, bagatelliserede Trump truslen og sagde åbent, at det var som den almindelige influenza.

Han kaldte voksende bekymringer over COVID-19 en “hoax”Og havde en“forudanelse”Ekspertvurderinger af den potentielle vejafgift var forkerte.

Især som sager og dødsfald i New York begyndte at stige brat, blev det virkelige bevis for uforberedelse tydeligt.

Kritisk har USA på intet tidspunkt gennem pandemien haft en oprigtig strategi for folkesundhed 101: test, spor, isoler.

Trump har gentagne gange hævdede enhver, der ønsker en test, kan få en test, men dette har været en farce. Mangel på testforsyninger og dårlig koordination har begrænset indeslutningsstrategier.

{vembed Y=1_XwC9IQKBc} Præsident Donald Trump sagde, at der var nok COVID-19-tests til at gå rundt.

Selvom testningen er steget, har den ikke fulgt med i efterspørgslen. Tiden til at modtage resultater fra juli varierede fra 1 til 14 dage, i gennemsnit 7 dage.

Dette er utilstrækkelig til at styre spredning via aktive, men udiagnostiserede tilfælde. Det er kun begyndelsen på de nuværende problemer.

De uforenede stater i Amerika

begrænset tilgængelighed af masker, personligt beskyttelsesudstyr (PPE) og ventilatorer afslørede betydelige revner i den amerikanske beredskab. Det viste også de kaustiske politiske splittelser, der er et moderne træk ved amerikansk politik og samfund.

På trods af første sager bliver registreret i staten Washington, blev dets dødbringende potentiale oprindeligt følt mest i den demokratiske stat New York. Trump brugte dette til at hævne gamle scoringer og skabe konkurrence mellem røde (republikanske) versus blå (demokratiske) stater.

Når New York sundhedssystem spændt som et resultat af dets fragmenterede struktur (en anden svigtende) og enorm sagsbelastning opfordrede statens demokratiske guvernør, Andrew Cuomo, til hurtig hjælp, såsom forsyninger fra det nationale lager.

Trump Tweetet Guvernør Cuomo “skulle bruge mere tid på at” gøre ”og mindre tid på at” klage ”.”

Den hårde konkurrence mellem staterne om begrænset maske- og PPE-forsyning førte til prisudskillelse fra leverandører.

Frustration fik guvernører til at placere hemmelige internationale ordrer. Illinois , Maryland, For eksempel, modtaget fly-masser af forsyninger under mørkets kappe og beskyttet af statspolitiet. De gjorde dette ”Af frygt ville Trump-administrationen beslaglægge lasten til den føderale lagre”, som det skete i Massachusetts.

Der har også været spændinger over hele landet om hjemmeordrer, skolelukninger, skoler og detailgenåbninger, datatransparens og deling - listen fortsætter.

At bære en maske er blevet en politisk handling. Nu med hensyn til det har Trump gjort bestilt COVID-relaterede hospitaldata omgår CDC og føres direkte til Det Hvide Hus, hvilket giver anledning til bekymring over gennemsigtighed.

På trods af Trump truende hans absolutte autoritet over staterne hviler meget ansvar hos statsguvernører (svarende til australske premierministerer). Og alligevel har amter (svarende til lokale råd) vedtaget politikker uafhængige af og ofte modstridende statspolitikker.

Dette kan være fornuftigt med hensyn til lokale forhold, når rullende bølge bevæger sig. Det har imidlertid forvirret enhver enestående besked og eksemplificeret den rød / blå politiske kløft.

De sydlige (primært røde) stater, der var forsinkede med at indføre kontrolforanstaltninger og tidligt at genåbne, er nu epicentret for dette rullende bølge.

Systemisk ulighed

Blandt OECD-lande, niveauet af strukturel ulighed i USA er ekstrem. Kollisionen mellem tre problemer - ukontrolleret pandemi, recession, uforsikrede mennesker - påvirker uforholdsmæssigt de mest sårbare.

Pre-pandemi, omkring 32 millioner amerikanere (ca. 10% af befolkningen) manglede sundhedsforsikring. Et yderligere 150 millioner (omkring 50% af befolkningen) havde en arbejdsgiver-sponsoreret sygesikring.

Op til 18. juli omkring 32 millioner amerikanere havde ansøgt om arbejdsløshed som et direkte resultat af pandemien og skubbet arbejdsløsheden godt i teenagefigurer.

Dette tal stiger ugentligt, og millioner af dem har eller vil miste deres arbejdsgiverstøttede sygesikring på et tidspunkt, hvor de muligvis har mest brug for det.

USA har det misundelsesværdige førsteplads position for de højeste sundhedsomkostninger i OECD endnu nogle af de værste sundhedsresultater blandt lignende lande.

COVID-19 har placeret flere millioner amerikanere længere væk fra den nødvendige sundhedspleje.

Landet oplevede allerede en fald i forventet levealder og frygten nu er, at dette vil blive forværret yderligere.

En skarp advarsel

Der er et politisk samlingsskrig i USA om, at landet repræsenterer et skinnende lys på bakken, et ”håbepunkt” for verden.

Vi må indrømme, at den amerikanske befolkningsstørrelse og det nuværende politiske klima gør dets pandemiske reaktion mere kompleks end lande som Australiens. Men det betyder ikke, at vi kan være apatiske.

USA tilbyder gennem COVID-19 den skarpeste advarsel. Underliggende grov strukturel ulighed, underinvestering og uforberedelse i folkesundheden og sociopolitiske spændinger har mødt et svimlende, tragisk resultat for det rigeste land i verden.

Alle amerikanere har lidt, men deres mest sårbare har og vil fortsætte med at lide uforholdsmæssigt.

Det er et skinnende lys for, hvad vi skal undgå, hvad vi skal stå op for og beskytte mod.

Om forfatteren

Adam Elshaug, besøgsmedlem, Brookings Institution, Washington, DC, professor i sundhedspolitik og meddirektør, Menzies Center for Health Policy, Universitetet i Sydney. Dette er en sampublikation med Pursuit.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.