Et hidtil uset udryddelsesmønster i havene i dag, der stort set er rettet mod store kropsdyr over mindre væsner, er sandsynligvis drevet af menneskeligt fiskeri, antyder en ny undersøgelse.
”Vi har fundet ud af, at udryddelsestruslen i de moderne oceaner er meget stærkt forbundet med større kropsstørrelse,” siger Jonathan Payne, en paleobiolog ved Stanford University. "Dette skyldes sandsynligvis mennesker, der først målretter mod større arter til forbrug."
"Jo større du er, desto mere sandsynligt er du at blive udryddet."
Payne og kolleger undersøgte sammenhængen mellem udryddelsestrusleniveau og økologiske træk såsom kropsstørrelse for to hovedgrupper af havdyr - bløddyr og hvirveldyr - gennem de sidste 500 år og sammenlignede det med den gamle fortid og strakte sig så langt tilbage som 445 millioner år. siden og med særlig vægt på de seneste 66 millioner år. Deres fund vises i tidsskriftet Science.
”Vi brugte den fossile optegnelse til på en konkret og overbevisende måde at vise, at det, der sker i de moderne oceaner, virkelig adskiller sig fra det, der er sket i fortiden,” siger medforfatter Noel Heim, en postdoktoral forsker i Paynes laboratorium.
Specifikt fandt de, at den moderne æra er unik i det omfang, hvor væsner med større kropsstørrelser fortrinsvis er målrettet mod udryddelse. "Hvad vores analyse viser er, at for hver faktor på 10 stigning i kropsmasse øges oddsen for at blive truet af udryddelse med en faktor på 13 eller deromkring," siger Payne. "Jo større du er, desto mere sandsynligt er du at blive udryddet."
Den selektive udryddelse af store kropsdyr kan have alvorlige konsekvenser for de marine økosystemers sundhed, fordi de har tendens til at være på toppen af madnettet og deres bevægelser gennem vandsøjlen og havbunden hjælper med at cykle næringsstoffer gennem havene.
Resultaterne bør indarbejdes i beslutninger om, hvordan vi forvalter havressourcer som fiskeri, siger Judy Skog, programdirektør i National Science Fonds afdeling for geovidenskab, som finansierede forskningen.
”Disse resultater viser, at større havdyr er klar til at forsvinde hurtigere fra havene end mindre. Undersøgelser af de fossile optegnelser viser, at denne tendens ikke eksisterede tidligere - det er en ny udvikling i nutidens verden. ”
Største dyr dræbes først
Mens forskerne ikke direkte undersøgte, hvorfor store moderne havdyr har større risiko for udryddelse, er deres resultater i overensstemmelse med en voksende mængde videnskabelig litteratur, der peger på mennesker som de vigtigste syndere.
”Det er i overensstemmelse med tendensen for fiskeri til først at udnytte større arter og derefter flytte ned på madvævet og målrette mod mindre arter,” siger medforfatter Matthew Knope, en tidligere postdoc i Paynes laboratorium, der nu er adjunkt i biologi ved University of Hawaii i Hilo.
Det er et mønster, som forskere har set før. På land er der for eksempel beviser for, at gamle mennesker var ansvarlige for massakren på mammutter og andre megafaunaer over hele kloden.
”Vi ser dette igen og igen,” siger Heim. ”Mennesker indgår i et nyt økosystem, og de største dyr dræbes først. Havsystemer er hidtil skånet, for indtil relativt for nylig var mennesker begrænset til kystområder og havde ikke teknologien til at fiske i det dybe hav i industriel målestok. ”
Hvis der er en sølvkant i de foruroligende nye fund, er det, at der stadig er tid for mennesker til at ændre deres adfærd, siger Payne.
”Vi kan ikke gøre meget for hurtigt at vende tendenser inden for opvarmning af havet eller forsuring af havet, som begge er reelle trusler, der skal løses. Men vi kan ændre traktater relateret til hvordan vi jager og fisker. Fiskpopulationer har også potentialet til at komme sig meget hurtigere end klima eller havkemi.
Vi kan vende denne situation relativt hurtigt med passende ledelsesbeslutninger på nationalt og internationalt niveau. ”
Forskere fra University of Connecticut og University of California, Santa Barbara, er medforfattere af undersøgelsen.
Kilde: Stanford University
Relaterede bøger
at InnerSelf Market og Amazon
