Størstedelen af metanemissioner i USA kan spores til et lille antal "superemitterende" naturgasbrønde.
"Vi finder ud af, at når det kommer til naturgaslækager, gælder en 50 / 5-regel: Det vil sige, at den største 5-procent af lækagerne typisk er ansvarlige for mere end 50 procent af det samlede lækage," siger Adam Brandt, adjunkt i energiressourceteknik ved Stanford University.
Resultaterne kan føre til mere effektive strategier til prøveudtagning af emissioner og fastsættelse af de mest betydningsfulde lækager, siger Brandt, medforfatter for en ny undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Miljøvidenskab og teknologi.
Ved at fokusere på at finde og fikse de største emittere, kan virksomheder markant reducere mængden af metan, der lækker ud i atmosfæren.
Naturgas spiller en stadig vigtigere rolle i at imødekomme amerikanske og globale energibehov og kan tjene som "brobrændstof" for landene, når de overgår fra fossile brændstoffer til vedvarende energiressourcer. Men naturgas består overvejende af metan, så selv små lækager fra naturgasbrønde kan skabe store klimaproblemer, fordi metan er en potent drivhusgas - det handler om 30 gange mere effektivt til at fange solvarme end kuldioxid over en 100-års periode.
For den nye undersøgelse analyserede forskere cirka 15,000-målinger fra 18 forudgående undersøgelser af naturgas lækager fra hele USA ved hjælp af en statistisk teknik kaldet ekstrem værdi teori, som er nyttig til at analysere sjældne, men meget konsekvente begivenheder.
”Ekstrem værdi-teori er blevet brugt til at studere alt fra store oversvømmelsesbegivenheder til afgrødetab forårsaget af tørke og aktiemarkedsulykker,” siger Brandt. ”I alle disse tilfælde driver sjældne begivenheder virkelig meget beslutningstagning og udgifter eller har store økonomiske konsekvenser. Vi er de første, der anvender denne teknik på en formel og streng måde på naturgas lækager. ”
Anvendelse af ekstrem værdisteori til 18-undersøgelserne afslørede, at et par store lækager var ansvarlige for mellem 40 og 90 procent af emissionerne.
”Andre undersøgelser har indikeret, at metanemissioner følger en såkaldt 'tunge halefordeling', men det, vi siger, er, at dette mønster er udbredt og endnu mere ekstremt end tidligere antaget,” siger Brandt.
Resultaterne antyder, at superemittere repræsenterer lavt hængende frugt til metanreduktionsbestræbelser. ”Hvis virksomheder kan identificere og løse lækagerne i et lille antal topudledere, vil det gå langt i retning af at reducere metanemissioner i USA,” siger Brandt. ”Udfordringen kommer med metoder, der giver dig mulighed for at finde de store lækager så hurtigt som muligt.”
Heldigvis antyder resultaterne også, at supersensitive lækagedetektorer ikke er nødvendige for at have indflydelse på reduktion af emissioner.
"Fordi store lækager er en så vigtig bidragyder til problemet," siger Brandt, "kan vi muligvis bruge mindre følsomme, men billigere detektionsteknologier og stadig finde størstedelen af problemlækager."
Garvin Heath fra National Renewable Energy Laboratory i Golden, Colorado og Daniel Cooley fra Colorado State University i Fort Collins er coauthors af undersøgelsen, der blev finansieret af det amerikanske energiministerium.
Kilde: Stanford University
Relaterede Bøger:
at InnerSelf Market og Amazon
