Billede: Brocken Inaglory via Wikimedia Commons
Prisen, der skal betales for ikke at reducere udledningen af drivhusgasser, kan skubbe det planetariske klimasystem tættere på irreversible "tipping points".
Et internationalt hold af forskere har prøvet en ny tilgang til at adressere det komplekse argument om omkostningerne ved klimaændringer - og endnu en gang er forudsigelsen, at omkostningerne ved passivitet vil være så meget større end at betale regningerne nu.
Forskerne? fra Storbritannien, Schweiz og USA? konkludere, at politiske beslutningstagere skal træde i bremsen og sætte en høj pris på kulstofemissioner, "før det er for sent".
Meget af argumentet om dette spørgsmål drejer sig om de opfattede omkostninger ved kulstofemissioner og enhver skat, der bør pålægges fossilt brændstof. Samfundsforskere og økonomer og klimamodellere har prøvet en række tilgange.
En gruppe forsøgte at beregne intervallet mellem afbrænding af fossile brændstoffer og den deraf følgende drivhusopvarmning, og konkluderede, at det kunne være så lidt som 10 år.
Andre grupper har hver for sig forsøgt at beregne de sande omkostninger ved udledt kuldioxid. Den amerikanske regering arbejder på grundlag af $37 i sociale omkostninger pr. ton udledt, men to amerikanske videnskabsmænd foreslog, at de sande omkostninger ved fremtidige helbreds- og habitattab sandsynligvis var seks gange højere.
"Den ekstra kulstofafgift, som vores model anbefaler, kan opfattes som en forsikringspræmie, der pålægges samfundet"
Og endnu en forsker begyndte at undersøge omkostningerne ved benzin, eller kul eller metangas, hvis de langsigtede økonomiske skader og sundhedsomkostninger blev indregnet, og konkluderede, at disse gjorde "dyre" vedvarende energi billig i sammenligning.
Nu rapporterer forskere fra universiteterne i Exeter i Storbritannien, Zürich i Schweiz og Chicago og Stanford i USA i Nature Climate Change at de overvejede risikoen for, at udledte drivhusgasser fra fossile brændstoffer ville skubbe det planetariske klimasystem tættere på, hvad klimaforskere kalder "tipping points".
Det er resultater, der irreversibelt vil ændre regionale klimamønstre, forstyrre landbruget, fremkalde større oversvømmelser nogle steder, mere vedvarende tørke andre og fremskynde havniveaustigningen.
Og endnu en gang finder de ud af, at regeringer har undervurderet den pris, samfundet skal betale for udledning af kuldioxid fra fossile brændstoffer.
"Vi opfordrer politiske beslutningstagere til at reagere på udsigten til at udløse fremtidige klimavendepunkter ved at aktivere bremserne nu og sætte en høj pris på kulstofemissioner, før det er for sent," siger en af forfatterne. Tim Lenton, professor i klimaændringer og jordsystemvidenskab ved University of Exeter.
"Den ekstra kulstofafgift, som vores model anbefaler, kan opfattes som en forsikringspræmie, der pålægges samfundet for at forsinke irreversible ændringer i fremtiden."
Forskerne udvalgte fem potentielle vippepunkter ? som alle hver for sig har været i nyhederne for nylig. De vedrører:
- Sammenbruddet af Atlanterhavet meridional væltningscirkulation
- Det irreversible afsmeltning af Grønlands indlandsis
- sammenbruddet af den vestantarktiske iskappe
- Nedgangen af Amazonas regnskov
- En stigning i det cykliske fænomen kendt som El Niño sydlige oscillation, som forstyrrer klimaet på begge sider af Stillehavet ? nogle gange med ødelæggende konsekvenser.
Forskerne siger, at deres handling-nu, spar-fremtidige-omkostninger-model ikke kun demonstrerer farerne ved at undervurdere omkostningerne ved fremtidige klimaændringer, men er den første, der kommer ud af en rent markedsbaseret tilgang.
Overvejelserne behøver ikke at være baseret på moralske vurderinger om bæredygtighed og fremtidige generationers velfærd.
- Climate News Network
Om forfatteren
Tim Radford er freelance journalist. Han arbejdede for The Guardian i 32 år og blev (blandt andet) brevredaktør, kunstredaktør, litterær redaktør og videnskabsredaktør. Han vandt Association of British Science Writers pris til årets videnskabsforfatter fire gange. Han fungerede i Det Forenede Kongeriges udvalg for Internationalt årti til reduktion af naturkatastrofer. Han har holdt foredrag om videnskab og medier i snesevis af britiske og udenlandske byer.
Bog af denne forfatter:
Videnskab, der ændrede verden: Den ufortalte historie om den anden 1960s-revolution
af Tim Radford.
Klik her for mere info og / eller for at bestille denne bog på Amazon. (Kindle bog)
