Block Island Wind, det første offshore vindenergiprojekt i USA, startede driften i 2016. Ionna22, CC BY-SA 

At transformere amerikanske energisystemer væk fra kul og mod ren vedvarende energi var engang en vision, der hovedsageligt blev udråbt af miljøforkæmpere. Nu deles det af markedspurister.

I dag er vedvarende energiressourcer som vind- og solenergi så overkommelige, at de driver kulproduktion og kulfyret produktion ud af drift. Naturgas til lavere omkostninger hjælper også.

Jeg leder Colorado State University's Center for den nye energiøkonomi, der samarbejder med stater for at lette overgangen til en ren energiøkonomi. Efter min mening afspejler nutidens energimarked år med føderal og statlig støtte til forskning, udvikling og udbredelse af ren energi.

Og på trods af Trump-administrationens støtte til kul, en nylig undersøgelse af branchens ledere viser, at værktøjer ikke ændrer deres planer markant.

Selv hvis Trump-administrationen lykkes med at ophæve Clean Power Plan, forventes amerikanske elektriske forsyningsselskaber fortsat at investere stort i vedvarende produktion.

Transformerende energimarkeder

I løbet af de sidste 24 år - under præsidenter Bill Clinton, George W. Bush og Barack Obama - foretog De Forenede Stater betydelige investeringer for at fremme forskning, udvikling og anvendelse af rene energiteknologier.

Føderale agenturer leverede finansiering til forskning og udvikling samt skatteincitamenter. Anvendte stater vedvarende porteføljestandarder, som typisk kræver, at strømudbydere leverer en stigende procentdel af vedvarende energi til deres kunder for at fremme indsættelse af grøn energi.

Denne en-to-punch førte til innovationer, der har transformeret de amerikanske energimarkeder. I de sidste otte år, brugbar skala sol omkostninger er faldet med 86 procent, og vindenergipriserne er faldet med 67 procent.

Priserne på naturgas, som var meget ustabile og ofte pigget i de tidlige 2000, er nu stabiliseret på meget mere overkommelige niveauer. Det forekommer sandsynligvis, at produktionsmetoderne forbedres og kilderne udvides.

Trump-administrationen modstår denne tendens, ophæver Obama-administrationens Clean Power Plan , at foreslå subsidier til kulfyrede kraftværker. Dermed har det også elimineret programmer, der var designet til hjælpe kulafhængige samfund vejr energi overgangen.

Men disse reverseringer kan kun gøre lidt for at ændre de underliggende markedskræfter, der driver innovation, lukke kulfabrikker og fremme investeringer i rene teknologier.

Den mest nye produktionskapacitet, der er tilføjet i de senere år, har været vedvarende energi og naturgas, mens de fleste pensionerede generationer er blevet kulfyret.

Hjælpeprogrammer bekymrer sig om omkostninger, forudsigelighed og økonomisk afkast

En nylig undersøgelse af handelspublikationen Utility Dive fandt, at ledere i elektricitetsindustrien forventer en betydelig vækst inden for sol-, vind-, naturgas- og energilagring. De projicerer også betydelige fald i kul- og oliefyret produktion.

Hvorfor er deres synspunkter så forskellige fra hvad der sker i Washington, DC? Svaret er et resultat af flere markedsdynamikker inden for energisektoren.

- Markeder favoriserer lavprisenergi. For tiden er naturgas, vind og sol de lavest mulige ressourcer til rådighed til at producere elektricitet og skubber kul ud som en strømkilde.

- Markeder understreger den lange udsigt. Når forsyningsselskaber ser på aldrende kulfabrikker, der leverer en faldende værdi til deres systemer, træffer de beslutninger i flere tiår og flere milliarder dollars om investeringer i kraftværker og infrastruktur til erstatning for kul.

- Markeder afsky usikkerheden. Trump-administrationens politiske tilbageførsler og tweets er et ustabilt fundament, hvorpå man kan bygge en forretningsstrategi.

- Wall Street hjælper værktøjer med at finansiere milliarder af dollars investering. For at sikre adgang til lavpriskapital ønsker de at nævne investeringer med lav risiko. Kul repræsenterer en højrisikoinvestering både fra forurening og fra ressource. I 2016 44 procent af den amerikanske kulforsyning kom fra virksomheder, der havde erklæret konkurs. Ressourcen er simpelthen for risikabel for investeringsmarkeder.

- Hjælpeprogrammer tjener afkast på investeringer i kapitalinfrastruktur. Investeringer i vedvarende ressourcer er næsten alle kapitalinvesteringer og repræsenterer det bedste afkast for investorer.

Integration og teknologiske fremskridt understøtter vedvarende energi

Der er selvfølgelig skeptikere til vedvarende energi. Fornærmere hævder, at vind og sol er intermitterende kilder - ikke pålidelige 24 timer om dagen som en ressource, der kan tændes og slukkes som svar på elmarkedets krav.

Dette er delvis sandt: Et enkelt solfelt producerer kun energi, når solen skinner, og en enkelt vindmøllepark producerer kun energi, mens vinden blæser.

Men når disse ressourcer udvides geografisk, skaber de et integreret system til vedvarende produktion, der producerer en konsistent strømkilde.

Stater i New England, mid-Atlantic og Midtvesten har integrerede elsystemer, der drives af uafhængige systemoperatører, der leverer strøm over store geografiske områder, hvilket gør dem i stand til at afbalancere energiproduktion over deres områder.

Nu begynder Vesten også at integrere i regionale transmissionssystemer, der stort set drives af rene kilder.

For eksempel i Colorado, Xcel Energy for nylig forelagde en plan til regulatorer til at erstatte kulproduktion med vedvarende energi og naturgas. Dette skift vil bringe sin Colorado blanding af magt op til 55 procent vedvarende med 2026 og samtidig reducere de tilknyttede emissioner 60 procent under 2005 niveauer - alt uden EPAs rene strømplan eller et vedvarende mandat. Xcel er også færdiggørelse af planer at deltage i Southwest Power Pool, et transmissionsmarked, der inkluderer ni andre stater.

Yderligere fremskridt i energilagring mindsker intermittency for vedvarende produktion og tilbyder værktøjer en buffer mellem energibehov og energiforsyning.

Ved lagring kan hjælpeprogrammer levere energi, når systemet har brug for det. De kan også imødekomme pigge i efterspørgsel med energi fra batterier, hvilket reducerer behovet for at bygge dyre generation, der kun er nødvendigt for at imødekomme spidseffektefterspørgsel.

Californiens elektriske forsyningsselskaber investerer i innovative energilagringsprojekter for at opfylde et mandat fra statslige regulatorer:

{youtube}https://youtu.be/jLPn1POu3mU{/youtube}

Innovation giver også forsyningsselskaber og forbrugere nye måder at styre deres strømbehov på. Mere energieffektive bygninger og apparater og evnen til at styre strømbehov gennem et intelligent net, gør det muligt at gøre mere med mindre elektricitet, hvilket reducerer energiomkostningerne for alle.

Jeg forventer, at denne dramatiske overgang bliver mere markant i de næste 15 til 20 år. Amerikansk energiproduktion og forbrug vil fortsætte med at udvikle sig mod et renere, mere stabilt og mere intelligent system.

Dette er gode nyheder for amerikanske energiforbrugere og for bestræbelser på at beskytte vores klima, miljø og økonomi for kommende generationer.

Om forfatteren

Bill Ritter, Jr., direktør, Center for den nye energiøkonomi, Colorado State University

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Bøger af denne forfatter

at

Tak for besøget InnerSelf.com, hvor der er 20,000 + livsændrende artikler, der promoverer "Nye holdninger og nye muligheder." Alle artikler er oversat til 30+ sprog. Tilmeld til InnerSelf Magazine, der udgives ugentligt, og Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine er udkommet siden 1985.