Kulstoflagring i australske mangrover kan hjælpe med at afbøde klimaændringer. Shutterstock

Kystnære vådområder dækker ikke meget globalt, men de slår langt over deres kulstofvægt ved at binde den mest atmosfæriske kuldioxid af alle naturlige økosystemer.

Benævnt "blå kulstoføkosystemer" i kraft af deres forbindelse til havet, er den salte, iltfattige jord, hvori vådområder vokser, ideelle til at begrave og lagre organisk kulstof.

I vores forskning offentliggjort i dag i Nature, fandt vi, at kulstoflagring ved kystnære vådområder er forbundet med havniveaustigning. Vores resultater tyder på, at når havniveauet stiger, kan disse vådområder hjælpe med at afbøde klimaændringer.

Havniveaustigninger gavner kystnære vådområder

Vi så på, hvordan skiftende havniveauer i løbet af de sidste par årtusinder har påvirket kystnære vådområder (for det meste mangrover og strandenge). Vi fandt ud af, at de tilpasser sig stigende havniveauer ved at øge højden af ​​deres jordlag, fange mineralsediment og akkumulere tæt rodmateriale. Meget af dette er kulstofrigt materiale, hvilket betyder, at stigende havniveauer får vådområderne til at lagre endnu mere kulstof.

Vi undersøgte, hvordan strandenge har reageret på variationer i "relativ havniveau" i løbet af de seneste årtusinder. (Relativ havniveau er placeringen af ​​vandkanten i forhold til landet snarere end den samlede mængde vand i havet, som kaldes det eustatiske havniveau.)

Hvad fortæller tidligere havstigninger os?

Global variation i hastigheden af ​​havniveaustigningen over de sidste 6,000 år er i høj grad relateret til kystlinjernes nærhed til iskapper, der strakte sig over høje nordlige breddegrader under den sidste istid, nogle 26,000 år siden.

Efterhånden som iskapperne smeltede, justerede de nordlige kontinenter langsomt højden i forhold til havet på grund af bøjningen af ​​jordens kappe.

Karaaf Wetlands i Victoria, Australien. Boobook48/flickr, CC BY-NC-SA

For store dele af Nordamerika og Europa har dette resulteret i en gradvis stigning i det relative havniveau over de sidste par tusinde år. Derimod var de sydlige kontinenter i Australien, Sydamerika og Afrika mindre påvirket af glacialiskapper, og havniveauhistorien på disse kystlinjer afspejler tættere havoverfladen "eustatiske" tendenser, som stabiliserede sig i denne periode.

Vores analyse af kulstof lagret i mere end 300 strandenge på tværs af seks kontinenter viste, at kyststrækninger, der var udsat for konsekvent relativ havniveaustigning gennem de sidste 6,000 år, i gennemsnit havde to til fire gange mere kulstof i de øverste 20 cm af sedimentet, og fem til ni gange mere kulstof i de nederste 50-100 cm af sediment sammenlignet med strandenge på kyststrækninger, hvor havniveauet var mere stabilt i samme periode.

Med andre ord, på kyster, hvor havniveauet stiger, begraves organisk kulstof mere effektivt, efterhånden som vådområdet vokser, og kulstof opbevares sikkert under overfladen.

Giv vådområder mere plads

Vi foreslår, at forskellen i saltmarsk-kulstoflagring i vådområder på den sydlige halvkugle og Nordatlanten er relateret til "akkommodationsrum": den plads, der er til rådighed for et vådområde til at opbevare mineralske og organiske sedimenter.

Kystnære vådområder lever inden for den øvre del af tidevandszonen, omtrent mellem middelhavniveau og den øvre grænse for højvande.

Disse tidevandsgrænser definerer, hvor kystnære vådområder kan opbevare mineralsk og organisk materiale. Efterhånden som mineralsk og organisk materiale akkumuleres inden for denne zone, danner det lag, der hæver jorden i vådområderne.

De kystnære vådområder i Broome, Western Australia. Shutterstock

Der skabes derfor nyt opholdsrum til lagring af kulstof, når havet stiger, som det er sket på mange kyster i Nordatlanten gennem de sidste 6,000 år.

For at bekræfte denne teori analyserede vi ændringer i kulstoflagring i et unikt vådområde, der har oplevet en hurtig relativ stigning i havniveauet i løbet af de sidste 30 år.

Da underjordiske minestøtter blev fjernet fra en kulmine under Lake Macquarie i det sydøstlige Australien i 1980'erne, faldt kystlinjen en meter i løbet af få måneder, hvilket forårsagede en relativ stigning i havniveauet.

Efter dette blev hastigheden af ​​mineralakkumulering fordoblet, og hastigheden af ​​organisk akkumulering steg fire gange, hvor meget af det organiske materiale var kulstof. Resultatet tyder på, at en stigning i havniveauet i løbet af de kommende årtier kan forvandle vores relativt lave kulstoffattige på den sydlige halvkugle til kulstofbindings-hot-spots.

Sådan hjælper du kystnære vådområder

Kystlinjerne i Afrika, Australien, Kina og Sydamerika, hvor stabile havniveauer gennem de seneste årtusinder har begrænset overnatningspladsen, indeholder ca. halvdelen af ​​verdens strandenge.

Saltmarsh ved kysten af ​​Westernport Bay i Victoria. Forfatter leveret

A doubling of carbon sequestration in these wetlands, we’ve estimated, could remove an extra 5 million tonnes of CO? from the atmosphere per year. However, this potential benefit is compromised by the ongoing clearance and reclamation of these wetlands.

Bevarelse af kystnære vådområder er afgørende. Nogle kystområder rundt om i verden er blevet afskåret fra tidevand for at mindske oversvømmelser, men at genoprette denne forbindelse vil fremme kystnære vådområder – som også reducerer virkningerne af oversvømmelser – og kulstoffangst samt øge biodiversiteten og fiskeriproduktionen.

I nogle tilfælde vil planlægning af fremtidig vådområdeudvidelse betyde begrænsning af kystudviklingen, men disse beslutninger vil give afkast i form af undgået generende oversvømmelse, når havet stiger.

Endelig vil den øgede kulstoflagring bidrage til at afbøde klimaændringerne. Vådområder lagrer oversvømmelsesvand, buffer kysten mod storme, cirkulerer næringsstoffer gennem økosystemet og gav livsvigtige hav- og landhabitater. De er dyrebare og værd at beskytte.

Om forfatterne

Kerrylee Rogers, lektor, University of Wollongong; Jeffrey Kelleway, postdoc-forsker i miljøvidenskab, Macquarie University, og Neil Saintilan, leder, Institut for Miljøvidenskab, Macquarie University. Forfatterne vil gerne anerkende bidraget fra deres kolleger, Janine Adams, Lisa Schile-Beers og Colin Woodroffe.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

Nedtrapning: Den mest omfattende plan, der nogensinde er blevet foreslået til at vende global opvarmning

af Paul Hawken og Tom Steyer
I lyset af udbredt frygt og apati er en international koalition af forskere, fagfolk og forskere mødtes for at tilbyde et sæt realistiske og dristige løsninger på klimaforandringer. Hundrede teknikker og fremgangsmåder er beskrevet her - nogle er velkendte; nogle du måske aldrig har hørt om. De spænder fra ren energi til at uddanne piger i lande med lavere indkomst til praksis i landbruget, der trækker kulstof ud af luften. Løsningerne findes, er økonomisk levedygtige, og samfund overalt i verden vedtager i øjeblikket dem med dygtighed og beslutsomhed. Fås på Amazon

Design af klimaløsninger: En politikvejledning til lav-kulstofenergi

af Hal Harvey, Robbie Orvis, Jeffrey Rissman
Da virkningerne af klimaændringerne allerede er over os, er behovet for at reducere de globale drivhusgasemissioner intet mindre end presserende. Det er en skræmmende udfordring, men teknologierne og strategierne til at imødekomme den findes i dag. Et lille sæt energipolitikker, der er designet og implementeret godt, kan sætte os på vejen mod en fremtid med lav kulstofemission. Energisystemer er store og komplekse, så energipolitikken skal være fokuseret og omkostningseffektiv. One-size-fits-all-tilgange får simpelthen ikke jobbet gjort. Politiske beslutningstagere har brug for en klar, omfattende ressource, der skitserer de energipolitikker, der har størst indflydelse på vores klimafremtid, og beskriver, hvordan disse politikker skal designes godt. Fås på Amazon

Dette ændrer alt: kapitalisme vs. klima

af Naomi Klein
In Dette ændrer alt Naomi Klein hævder, at klimaforandringer ikke kun er et andet spørgsmål, der skal indbringes pænt mellem skatter og sundhedsvæsen. Det er en alarm, der opfordrer os til at løse et økonomisk system, der allerede svigter os på mange måder. Klein bygger omhyggeligt sagen for, hvor massivt at reducere vores drivhusemissioner er vores bedste chance for samtidig at mindske gabende uligheder, forestille os vores ødelagte demokratier og genopbygge vores slanke lokale økonomier. Hun udsætter den ideologiske desperation af klimaændringsnægterne, de messianske vrangforestillinger fra de ville være geoengineers og den tragiske nederlag fra for mange mainstream grønne initiativer. Og hun demonstrerer netop, hvorfor markedet ikke har - og ikke kan - løse klimakrisen, men i stedet forværre tingene med stadig mere ekstreme og økologisk ødelæggende udvindingsmetoder ledsaget af voldsom katastrofekapitalisme. Fås på Amazon

Fra udgiveren:
Køb på Amazon går til at bekæmpe omkostningerne ved at bringe dig InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, , ClimateImpactNews.com uden omkostninger og uden annoncører, der sporer dine browservaner. Selv hvis du klikker på et link, men ikke køber disse valgte produkter, betaler alt andet, du køber i det samme besøg på Amazon, en lille provision. Der er ingen ekstra omkostninger for dig, så vær venlig at bidrage til indsatsen. Du kan også bruge dette link at bruge til Amazon når som helst, så du kan hjælpe med at støtte vores indsats.