Groningen-gasfeltet i Holland blev opdaget i 1959 og er det største naturgasfelt i Europa. (Skitterphoto / Wikimedia), CC BY-SA

Et almindeligt krav i diskussioner om klimaændringer er at respektere videnskaben. Dette er passende. Vi bør alle være meget opmærksomme på presserende og skræmmende konklusioner der offentliggøres af klimaforskere.

Men forskere er ikke de eneste eksperter, der kræver, at vi lytter til dem om dette spørgsmål. Mange økonomer hævder videnskabelig autoritet for deres insistering på, at priser på kulstof, uanset om de leveres gennem kulstofafgifter eller cap-and-trade-systemer, er den bedste måde at reducere kulstofemissioner på.

Hvis du prisfastsætter kulstof, siger de, vil det skabe markedsincitamenter, der vil medføre radikale kulstofemissioner i billigst mulig måde. Mange beslutningstagere har allerede lyttet til dette råd. Carbonprissystemer findes i Canada, Den Europæiske Union, Norge, New Zealand og Japan.

Tilfældet for COXNUMX-prissætning er imidlertid ikke så jernbelagt som tilfældet med klimaforanstaltninger. Den økonomiske teori, der ligger til grund for COXNUMX-prisordninger, er baseret på tvivlsomme teoretiske antagelser. Det antager for eksempel, at mennesker kan modelleres som både rationelle og selvinteresserede, hvilket kan være en stor forenkling.

Forkundere om prisfastsættelse af carbon ignorerer ofte det mange mennesker kan ikke reducere deres COXNUMX-emissioner, selvom de får økonomiske incitamenter. Økonomer, der foretrækker COXNUMX-prisfastsættelse, er endnu ikke kommet med et svar på store politiske tilbageslag der har ledsagede indførelsen af ​​kulstofafgifter i mange af jurisdiktionerne hvor de er blevet introduceret, herunder Frankrig, Australien og Canada.

En mindre hyppigt diskuteret grund til at stille spørgsmålstegn ved insistering på kulstofpriser som en central klimapolitik kommer fra historien. Gennem det 20. århundrede vedtog mange regeringer med succes radikale teknologiske overgange. I dag, overfor et presserende behov for at ændre vores energisystem, ville det være klogt at se på, hvordan de opnåede dette. Min undersøgelse af, hvordan regeringer i fortiden med vilje har fremskyndet storskala teknologisk ændring, gør netop det.

Modernisering under belejring

I 1937 så britiske politikere nervøst på, mens Wehrmacht marcherede ind i Østrig. Krig med Tyskland udgjorde et alvorligt fødevareforsyningsproblem for Storbritannien. Britisk landbrug havde været kollapsede i årtier under konkurrence fra billige udenlandske fødevarer, og Tyskland blev kendt for at bruge ubåde til at forstyrre fjendens forsendelse. Politikere begyndte at forberede sig på en beleiringsøkonomi.

Kvindens landhær brød felt i Storbritannien på traktorer under Anden verdenskrig. Imperial War Museum

For at gøre dette, den britiske regering greb direkte ind i landbrugssystemet. Det købte tusinder af traktorer, etablerede en subsidieret fast pris for korn til stabilisering af markederne, oprettede lokale krigs landbrugsudøvelsesudvalg for at maksimere fødevareproduktionen og i mange tilfælde havde politiet tvunget landmænd til at pløje nyt land.

Disse politikker gjorde det ikke kun muligt for Storbritannien at undgå hungersnød under anden verdenskrig, de startede også med en massiv strukturomdannelse, der fortsatte ind i 1950'erne og 1960'erne som britiske landmænd omfavnede traktorer, gødning, pesticider og monokulturer.

Ændringer i britisk kornudbytte, 1900-70. (Data fra 'British Historical Statistics')

Få mest muligt ud af en bonanza

Varmeforbrug i Holland, 1945-98. (Data fra Nederlandene for Statistik) Energiproduktion i Holland, 1945-73. (Data fra Nederlandene for Statistik)

I 1959 opdagede den hollandske olieindustri Slochteren-naturgasfeltet i nærheden af ​​Groningen i Holland. På det tidspunkt blev størrelsen estimeret til 60 milliarder kubikmeter gas: det største gasfelt, der findes på Jorden op til dette punkt. Det viste sig at være meget større: 2,800 milliarder kubikmeter.

Det var ikke helt klart, hvad Holland, et overvejende kuldrevet land, ville gøre med så meget gas. Overvejelser mellem fossil brændstofindustrien og regeringen nåede til sidst et radikalt svar: Holland ville omdanne hele økonomien til at køre på naturgas.

Når detaljerne i denne plan blev aftalt, gik fremskridtene med en forbløffende hastighed. Den hollandske regering byggede et landsdækkende netværk af gasrørledninger på kun fem år, tilbød forbrugerrabatter til at konvertere apparater til gasstrøm, kørte en reklamekampagne, der promoverede naturgas som et rent og moderne brændstof og omskolede arbejdskraftige kulminearbejdere til at arbejde i gasindustrien. I 1970'erne var naturgas den dominerende kraft i den hollandske varmeforsyning.

Lektioner fra en energikrise

I 1973 havde Danmark ingen indenlandsk olieindustri og lidt diplomatisk heft. Dette betød, at Oliekrise i 1973 ramte Danmark hårdt. Nedsat olieforsyning skabte en økonomisk depression og tvang politikere til at gennemføre ekstreme energibesparelsesforanstaltninger, såsom at slå gadelys ud og forbyde søndagskørsel.

Dansk varmeforsyning, 1968-90. (Data fra Statbank Denmark)

For en længerevarende løsning så danske politikere ud til at blive mindre afhængige af importeret energi. For at reducere landets afhængighed af fyringsolie prioriterede de fjernvarme: En ekstremt effektiv form for rumopvarmning, der bruger isolerede rør fyldt med varmt vand til at varme flere bygninger, eller endda et helt kvarter, på en gang i stedet for at lade hver bygning stole på en individuel ovn.

Som med de to foregående eksempler blev denne ændring gennemført bevidst indgriben, der hovedsageligt blev håndteret af kommuner. Nogle steder forbød kommunerne installation af private ovne. I andre tilbød de rentefrie lån til energikooperativer. Denne koordinerede nationale strategi førte til en hurtig stigning i andelen af ​​fjernvarme i det danske varmesystem.

Lektioner i dag

Disse casestudier har vigtige forskelle, både med hinanden og med udfordringen med klimahandling i dag. I hver enkelt blev der imidlertid opnået radikale teknologiske ændringer ikke ved at stole på prissignaler for at koordinere ændringer, men ved at staten griber ind og koordinerede den direkte.

Dette er et stærkt historisk bevis mod nogle økonomers insistering på kulstofpriser som den primære måde at fremme teknologier og praksis med lavt kulstofindhold. Når de kortlægger en måde at dæmpe klimaændringerne mest effektivt på, bør beslutningstagere supplere økonomisk teori med empiriske erfaringer fra historien.

Om forfatteren

Cameron Roberts, forsker inden for bæredygtig transport, Carleton University

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

Nedtrapning: Den mest omfattende plan, der nogensinde er blevet foreslået til at vende global opvarmning

af Paul Hawken og Tom Steyer
I lyset af udbredt frygt og apati er en international koalition af forskere, fagfolk og forskere mødtes for at tilbyde et sæt realistiske og dristige løsninger på klimaforandringer. Hundrede teknikker og fremgangsmåder er beskrevet her - nogle er velkendte; nogle du måske aldrig har hørt om. De spænder fra ren energi til at uddanne piger i lande med lavere indkomst til praksis i landbruget, der trækker kulstof ud af luften. Løsningerne findes, er økonomisk levedygtige, og samfund overalt i verden vedtager i øjeblikket dem med dygtighed og beslutsomhed. Fås på Amazon

Design af klimaløsninger: En politikvejledning til lav-kulstofenergi

af Hal Harvey, Robbie Orvis, Jeffrey Rissman
Da virkningerne af klimaændringerne allerede er over os, er behovet for at reducere de globale drivhusgasemissioner intet mindre end presserende. Det er en skræmmende udfordring, men teknologierne og strategierne til at imødekomme den findes i dag. Et lille sæt energipolitikker, der er designet og implementeret godt, kan sætte os på vejen mod en fremtid med lav kulstofemission. Energisystemer er store og komplekse, så energipolitikken skal være fokuseret og omkostningseffektiv. One-size-fits-all-tilgange får simpelthen ikke jobbet gjort. Politiske beslutningstagere har brug for en klar, omfattende ressource, der skitserer de energipolitikker, der har størst indflydelse på vores klimafremtid, og beskriver, hvordan disse politikker skal designes godt. Fås på Amazon

Dette ændrer alt: kapitalisme vs. klima

af Naomi Klein
In Dette ændrer alt Naomi Klein hævder, at klimaforandringer ikke kun er et andet spørgsmål, der skal indbringes pænt mellem skatter og sundhedsvæsen. Det er en alarm, der opfordrer os til at løse et økonomisk system, der allerede svigter os på mange måder. Klein bygger omhyggeligt sagen for, hvor massivt at reducere vores drivhusemissioner er vores bedste chance for samtidig at mindske gabende uligheder, forestille os vores ødelagte demokratier og genopbygge vores slanke lokale økonomier. Hun udsætter den ideologiske desperation af klimaændringsnægterne, de messianske vrangforestillinger fra de ville være geoengineers og den tragiske nederlag fra for mange mainstream grønne initiativer. Og hun demonstrerer netop, hvorfor markedet ikke har - og ikke kan - løse klimakrisen, men i stedet forværre tingene med stadig mere ekstreme og økologisk ødelæggende udvindingsmetoder ledsaget af voldsom katastrofekapitalisme. Fås på Amazon

Fra udgiveren:
Køb på Amazon går til at bekæmpe omkostningerne ved at bringe dig InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, , ClimateImpactNews.com uden omkostninger og uden annoncører, der sporer dine browservaner. Selv hvis du klikker på et link, men ikke køber disse valgte produkter, betaler alt andet, du køber i det samme besøg på Amazon, en lille provision. Der er ingen ekstra omkostninger for dig, så vær venlig at bidrage til indsatsen. Du kan også bruge dette link at bruge til Amazon når som helst, så du kan hjælpe med at støtte vores indsats.