Det behøver ikke at være sådan her: Verden kan være fri for drivhusgasemissioner i 2050, siger forskere Billede: Wikimedia Commons

En ophør af drivhusgasemissioner er muligt ved 2050, finder en rapport. Men et årti før det, siger andre forskere, er verden indstillet til at krydse en skæbnesvækkende tærskel.

Hvis du planlægger at være i midten af ​​århundredet, kan du opleve, at du lever i interessante tider. Vi kunne have løst klimaforandringerne – eller det kunne have spiralet ud over håbet om reparation.

Her er de gode nyheder. Forskere siger, at det er teknisk og økonomisk muligt at udfase nettoudledning af drivhusgasser (GHG) næsten fuldstændigt inden 2050.

En rapport udgivet af energikonsulentfirmaet Ecofys og Global Call for Climate Action, en kampagne-NGO, siger, at teknologiske muligheder, der er tilgængelige i dag og i den nærmeste fremtid, kan reducere emissionerne til nul for omkring 90 % af de nuværende kilder til drivhusgasemissioner. De resterende emissioner kan opvejes af kulstofdræn.

Rapporten konkluderer, at en nettoudfasning af drivhusgasser inden 2050 ville betyde, at der var en meget stor sandsynlighed for at opfylde det internationalt vedtagne mål om at forhindre, at globale gennemsnitstemperaturer stiger mere end 2°C over deres præindustrielle niveau, og en 50 % chance for at holde sig under 1.5°C ved slutningen af ​​århundredet.

Men der er også nogle mindre gode nyheder. Et årti før det, om kun 27 år fra nu, mener forskere, at der baseret på nuværende emissionstendenser er en stor chance for, at verden vil have udledt det sidste ton kuldioxid (CO2), den har råd til at producere, hvis den skal holde sig under den 2°C grænse.

27 år og tæller

Sidste måneds femte vurderingsrapport (AR5) fra det mellemstatslige panel om klimaændringer konkluderede, at verdens "klimabudget" - mængden af ​​CO2, det har råd til at udlede, hvis det skal holde sig under 2°C - er en billion tons.

Forskere ved University of Oxford, Storbritannien, siger, at de globale emissioner allerede beløber sig til 574 milliarder tons - og viser alle tegn på at stige. Baseret på emissionstendenser over de seneste 20 år forventer de i øjeblikket, at den trillionte ton vil blive udledt et stykke tid i løbet af november 2040 (den nøjagtige dato rykker langsomt nærmere).

For at forhindre, at verden udleder trillionte ton, siger Oxford-teamet, skal CO2-emissionerne reduceres med 2.47 % om året, og for at blive ved med at falde med den hastighed, indtil de når nul.

Oxford-forskningen kan gøre nøgtern læsning, men det kunne være værre. Den tager ikke højde for udledning af drivhusgasser bortset fra CO2, og den giver ikke mulighed for "feedbacks" - muligheden for, at den globale opvarmning i sig selv kan udløse skadelige konsekvenser, for eksempel frigivelsen fra den arktiske permafrost af metan, et potent drivhusgas.

Hvem skærer først – og dybeste?

Den britiske videnskabsjournalist Fred Pearce, der rapporterer Oxford-forskningen om Yale Environment 360, et onlinemagasin, skriver: "Vi har muligheder, men indsatsen er høj. Og det værste kan være, at der ikke er nogen garanti for, at det vil være nok at holde sig under målet på billioner tons.”

Problemer, han identificerer, omfatter praktiske måder at reducere emissionerne langt og hurtigt nok. Muligheder, han nævner - alle kontroversielle - inkluderer atomkraft, kulstofopsamling og -lagring (CCS) og geo-engineering.

Vedvarende teknologier kan lukke hullet, hvis de kan producere nok energi hurtigt nok. Nogle af scenarierne undersøgt i Ecofys-rapporten viser, at 100 % vedvarende energi i 2050 er mulig. Andre antager et mindre bidrag fra vedvarende energi, men mere fra CCS, energieffektivitet og muligvis også atomkraft.

Uanset hvilken teknologi verden vælger, vil der stadig være det vanskelige spørgsmål om, hvem der skal foretage de største nedskæringer. Som Ecofys-rapporten siger: "Om en udfasning er politisk mulig, vil blive afgjort i de kommende år."

I november afholder FN's klimakonvention sin vigtigste årlige forhandlingssamling, i år møde i den polske hovedstad, Warszawa. Det forsøger at udarbejde en aftale om emissionsreduktioner, som kan aftales i Paris i 2015 og træde i kraft i 2020. Hold øje med forhandlingerne om COXNUMX-budgettet. – Klimanyhedsnetværk