Flere beviser er fremkommet for, at den tilsyneladende afmatning i hastigheden på atmosfærisk opvarmning kan forklares med varmeabsorption i det dybe hav.

Langt under overfladen varmes vandene i det sydøstlige Asien op. En region i Stillehavet opvarmes nu mindst 15 gange hurtigere end på noget tidspunkt i de sidste 10,000 år. Hvis denne konstatering - indtil videre begrænset til dybderne, hvor Stillehavet og de indiske oceaner vasker ind i hinanden - er sandt for den blå planet som helhed, tager spørgsmålene om klimaforandringer en ny hastelse op.

Yair Rosenthal fra Rutgers University i New Brunswick og kolleger fra Lamont-Doherty Earth Observatory ved Columbia University i New York og ved Woods Hole Oceanographic Institution i Massachusetts, rapporterer i tidsskriftet Science, at dyb havopvarmning lige nu kunne tage meget af den varme, som meteorologer havde forventet at finde i atmosfæren.

Selv om drivhusgasniveauerne i atmosfæren er steget, er stigningen i de globale gennemsnitstemperaturer bremset, og der er bevis for, at meget af den forventede varme absorberes af verdenshavene og transporteres under overfladen.

Begrænset temperaturoptagelse i skaller

Men registreringer af havtemperaturer er ujævn, og dateres i hvert fald kun et halvt århundrede. Rosenthal og hans kolleger besluttede, at de pålideligt kunne beregne et mønster af temperaturændringer ved at se på en deponering gennem tiden.

En lille encellet organisme kaldet Hyalinea balthica har udviklet sig til at leve kun på dybder fra 500 til 1,000 meter. H.balthica fremstiller en mikroskopisk skal, og når den dør, falder denne skal til havbunden. Det tager ingredienserne til skallen fra de elementer, der er opløst i vandet omkring det, og den tilgængelige kemiske blanding varierer med temperaturen: jo varmere vandet er, jo større er forholdet mellem magnesium og calcium - og denne forskel registreres derefter i den overlevende skal .

Så de marine sedimenter omkring Indonesien bevarer en termisk registrering af ændringer med tiden. Forskerne studerede havkerner for at ”læse” et mønster af klimaændringer i de sidste 10,000 år siden slutningen af ​​istiden. Aflæsningerne fra sedimenterne spejler en række allerede kendte klimaforskyvninger - en meget varm trylleform ved slutningen af ​​istiden, en "middelalderlig varm periode", hvor vinmarker blomstrede i Storbritannien, og en "Lille istid", når floder som Thames of London frøs rutinemæssigt.

Så udstyret med en pålidelig guide til forandring var forskerne i stand til at give mening om ændringerne i de sidste 60 år. Og de fandt, at havtemperaturerne på sådanne dybder havde varmet 15 gange hurtigere i de sidste 60 år, som de gjorde under de naturlige opvarmningscyklusser i det sidste 10,000.

Forskningen er ufuldstændig, og dens hovedværdi kan være at hjælpe med at forbedre de modeller, der anvendes af klimaforskere. Men implikationen er, at den varme, der skal registreres i atmosfæren, nu optages af de dybe oceaner.

Ingen grund til tvang for at afværge den værste opvarmningsskade

Dette betyder ikke, at klimaforskere kan stoppe med at bekymre sig om global opvarmning. ”Vi har muligvis undervurderet havets effektivitet som et lager til varme og energi,” sagde Rosenthal. ”Det kan købe os nogen tid - hvor meget tid jeg ikke rigtig ved - til at komme til udtryk med klimaforandringer. Men det vil ikke stoppe klimaændringerne. ”

Hans kollega Braddock Linsley fra Lamont-Doherty sagde: ”Vores arbejde viste, at de mellemliggende farvande i Stillehavet var blevet afkølet støt fra omkring 10,000 år siden. Dette sætter den nylige opvarmning af det mellemliggende farvand i Stillehavet i tidsmæssig sammenhæng. Tendensen er nu vendt på en stor måde, og det dybe hav opvarmes. ”- Climate News Network