Oprindelige mennesker i Panama beder FN om at lukke deres globale skovbrugsprogram, REDD, i deres land.

REDD – Reducing Emissions from Deforestation and Forest Degradation – er designet til at bremse klimaændringerne ved at forhindre ødelæggelsen af ​​verdens mest sårbare skove. Det er en central del af FN's forsøg på at tackle et opvarmende klima, og fiasko i Panama vil få konsekvenser meget længere væk.

Kravet fra det nationale koordinerende organ for oprindelige folk i Panama (Coonapip) vil teste en bestemmelse i FN-erklæringen fra 2007 om oprindelige folks rettigheder, som siger, at de har ret til at afvise projekter og investeringer, der påvirker deres naturressourcer.

"Når det kommer til Panamas skove, er vi ikke blot interessenter, der skal konsulteres", sagde Betanio Chiquidama, præsident for Coonapip og cacique (chef) for et reservat, der er hjemsted for mere end 33,000 mennesker i den østlige del af landet.

"Mere end halvdelen af ​​landets skove ligger på oprindelige folks jorder. Hvordan kan en effektiv plan for at redde disse skove forhandles, hvis de oprindelige ledere ikke er ved bordet?

“Presset på skovene har aldrig været større – for efterforskning af fødevarer, brændstof, fiber og mineraler. Men vi ved også, at der er andre jorder, som kunne bruges til disse formål; svaret er ikke at dræbe vores skove.”
mistillid

I stedet for at beskytte skovene for det oprindelige folk i Panama, hævder chefen, bliver FN-ordningen brugt til at fravriste dem kontrollen over skovene til udnyttelse af udenforstående.

Coonapip siger, at planerne om at anvende REDD i Panama var ved at blive til et forsøg på at svække de oprindelige folks kontrol over deres land og at nedbryde modstanden mod mulig udnyttelse af naturressourcer.

Den beskylder REDD-programmet for at sætte indfødte ledere på sidelinjen, forhindre dem i at spille en fuld rolle i REDD-planlægningsaktiviteter og undlade at garantere respekt for deres rettigheder.

Chiquidama blev citeret af London Guardian for at sige: "Vi troede, at REDD ville hjælpe os med at styrke vores rettigheder over vores territorier, fordi ingen passer på skovene, som vi gør. Den søgte at gøre det modsatte, og vi har mistet al tillid til FN.”

FN siger på sin side, at de mener, at striden handler om penge og kontrol med projekter, og at den er kompliceret af forholdet mellem de oprindelige grupper og den panamanske regering.

Canadiske forskere har fundet ud af, at lidt mere end halvdelen af ​​Panamas modne skove ligger i oprindelige områder, hvor skovdækningen i gennemsnit er 70-80 %. Et skøn fra 2010 viste, at næsten 60%, eller 4,294,000 hektar, af Panama var skovbevokset.

Christine Halvorson, fra Rainforest Foundation US, sagde, at de canadiske forskeres arbejde forstærkede andre undersøgelser, som viste, at oprindelige folk var betydeligt bedre i stand til at beskytte biologisk værdifulde skove end nogen anden offentlig eller privat jordejer.
Fremragende eksempel

Hun sagde: "Enhver plan, der sigter mod at reducere klimaændringer, bør styrke de oprindelige folks rettigheder til de skove, der er centrale for deres liv og levebrød. Uden deltagelse af dem, der mest sandsynligt vil blive påvirket, vil bestræbelserne på at redde verdens skove sandsynligvis mislykkes."

Panama var et af de første lande til at implementere REDD og er blevet rost som en succeshistorie for programmet og som et eksempel på fordelene ved stærke landrettigheder for oprindelige folk.

"I teorien burde implementering af REDD-beredskab i Panama have været lettere end de fleste, givet styrken af ​​dets oprindelige folk og deres succes med skovforvaltning," sagde Andrew Davis fra Salvadoran Program for Research on Development and Environment (PRISMA), en central Amerikansk NGO.

"Det burde være et rødt flag, at REDD er løbet ind i så alvorlige problemer i forbindelse med deltagelse af oprindelige folk."

Hector Huertas Gutierrez, en advokat, der arbejder med Coonapip, sagde, at gruppen forstod REDDs værdi og havde forsøgt at forhandle med Panamas regering om en mere meningsfuld rolle i forhandlingerne om det.

"Vi blev ikke hørt," sagde Huertas. »Men nu, hvor vi er her, føler vi, at en dør måske åbner sig. Vores folk er klar til at lytte.” REDD embedsmænd har bestilt en evaluering, der reagerer på gruppens bekymringer. – Klimanyhedsnetværk