Folk, der er imod dødsstraf, kan ikke tjene i juryer i disse sager. Crazy City Lady / Shutterstock.com

At dømme en person til at dø er den ultimative straf. Der kommer ikke noget tilbage fra dødsstrafens varighed.

I USA er dødsstraf i øjeblikket godkendt af den føderale regering, militæret og 29 stater. Den primære begrundelse for at bruge dødsstraf er afskrækkelse.

Som offentlig politik Jeg tror at dødsstraf stort set har ikke vist sig at være en effektiv afskrækkende virkning.

Ikke desto mindre har dødsstraf i årtier været populær. Imidlertid, støtte til dødsstraf er faldende gennem de sidste 25 år og er tæt på historiske nedture. Kritikere peger på emner som umenneskelige drabsprocedurer, et fald i kriminalitetsrater og dødsstraf høje omkostninger.

Jeg studerer den indflydelse, som offentlige politikker som dødsstraf har på afroamerikanere, og jeg ser et problem, der ikke ofte diskuteres i medierne: den betydelige racemæssige forskel i den offentlige mening om dødsstraf.

Racemæssig ulighed

Den racemæssigt ulige anvendelse af dødsstraf blev fremhævet den 15. november 2019, da Texas Court of Criminal Appeals i en uventet begivenhed standset henrettelsen af ​​Rodney Reed mindre end en uge før han var planlagt til at blive henrettet for mordet på Stacey Stites i 1996.

Sagen var racemæssigt anklaget. Reed, en sort mand, beskyldes for at dræbe Stites, en hvid kvinde, og blev fundet skyldig af en helt hvid jury.

Reed-sagen er en af ​​mange sager om kapitalmord, der giver mulighed for kritisk at undersøge anvendelsen af ​​dødsstraf. Som direktør for Institute for Urban Policy Research and Analysis ved University of Texas i Austin leder jeg en organisation, der er forpligtet til at fjerne racemæssige skævheder og forskelle ved at fremme retfærdige offentlige politikker.

Siden 1976 har folk i farver tegnet sig 43% af de samlede henrettelser og udgør over halvdelen af ​​de indsatte, der i øjeblikket er planlagt til at blive henrettet. I Texas, Udgør afroamerikanere mindre end 13% af befolkningen, men repræsenterer alligevel 44.2% af de indsatte i dødsrådet. Nationalt, Udgør afroamerikanere 42% af de indsatte i dødsrådet.

Når både race og køn overvejes, bliver forskellene i dommen endnu mere udtalt. Mord, der involverer hvide kvindelige ofre er væsentlig mere tilbøjelige til at resultere i en dødsdom end drab med andre offerkarakteristika.

Forskel i tro

Men ud over de eksplicitte eksempler på racemæssig bias i det strafferetlige system, der typisk får mest opmærksomhed, er der stadig en anden, mere subtil bias relateret til troen på jurymedlemmer.

Mennesker, der er imod dødsstraf kan ikke tjene i en mordsag jury, hvor dødsstraf er en mulighed. Kun personer, der siger, at de vil overveje dødsstraf, kan tjene.

Når du undersøger tallene bag understøttelse af dødsstraf, opstår der en tendens.

Hvide mennesker udgør kernen i støtte for dødsstraf i USA. Undersøgelser indikerer, at hvide mennesker viser signifikant højere støtte til dødsstraf end sorte mennesker.

Dette stemmer overens med en afstemning fra 2018 Pew Research Center, som fandt ud af, at 59% af hvide mennesker favoriserede dødsstraf sammenlignet med 47% af Latino og 36% af sorte mennesker. Blandt hvide mennesker viser evangeliske protestanter den stærkeste støtte til dødsstraf, hvor 73% går ind for det.

Fordomme og juryer

Hvorfor støtter hvide mennesker dødsstraf på meget højere niveauer end sorte?

Ifølge forskning er et svar racefordomme. Hvide amerikanere har tendens til at forbinde sig kriminalitet med race-mindretal. I en undersøgelse, fandt forskere, at hvide mennesker med stærkere anti-sorte holdninger var mere tilbøjelige til at støtte dødsstraf, efter at have kontrolleret faktorer inklusive uddannelse, familieindkomst, religion og politisk ideologi.

Det bør ikke komme som nogen overraskelse, at synspunkter om det strafferetlige system adskiller sig vidt mellem sorte og hvide amerikanere, idet sorte amerikanere er meget mere tilbøjelige til at se systemet som racistisk partisk.

Måske forklarer dette, hvorfor anklagere på trods af ulovligheden ved at udelukke potentielle jurymedlemmer baseret på race stadig brug taktik at strejke potentielle sorte jurymedlemmer fra juryen.

Når juryer er mere racemæssigt forskellige, det øger sandsynligheden for, at potentiel racisme diskuteres. Hvad mere er, samfundsvidenskabelig forskning indikerer, at helhvide juryer dømmer sorte tiltalte betydeligt oftere end hvide tiltalte.

Efter min mening stabler en helhvide jury kombineret med hvid støtte til dødsstraf i kapitaldrabssager oddsene mod sorte mandlige tiltalte som Rodney Reed.

Om forfatteren

Kevin O'Neal Cokley, professor i uddannelsespsykologi og afrikanske og afrikanske diaspora-studier, University of Texas i Austin

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.