En mand bruger Ethereum ATM, ved siden af en Bitcoin ATM, i Hong Kong i maj 2018. Kryptovalutaer som Ethereum adskiller sig fra centralbankers digitale valutaer, fordi de er decentraliserede, ikke under statskontrol. DEN CANADISKE PRESSE/AP, Kin Cheung
I de senere år har vi været vidne til en stigende interesse for ideen om centralbankers digitale valutaer. Ligesom kontanter er centralbankers digitale valutaer en form for penge udstedt af centralbanker.
I hvert land administrerer en centralbank den lokale valuta og pengepolitikken for at sikre finansiel stabilitet. I modsætning til kontanter forventes centralbankernes digitale valutaer at opdatere nationale finansielle infrastrukturer til økonomiens og teknologiens skiftende behov.
Ledet af internationale finansielle institutioner som f.eks Bank of International Settlements og Internationale Valutafond, undersøger centralbanker teknologier, udfører eksperimenter og udarbejder nationale økonomiske scenarier. Centralbanker kan dog ikke - og bør ikke - identificere de sociale konsekvenser af at implementere denne teknologi.
Overgangen til nationale digitale valutaer giver regeringer mulighed for at automatisere transaktioner og skabe betingelser, hvorunder det kan bruges. Dette rejser afgørende implikationer om demokrati, som skal identificeres og overvejes før centralbanks digitale valutaer bliver en realitet.
Vigtige spørgsmål at overveje
Centralbanks digitale valutaer forventes at give myndighederne mulighed for at fuldstændig kontrol over deres borgeres økonomi. Stater ville være i stand til at begrænse borgerne fra at købe tjenester og varer, og det ville regeringer få større indflydelse og kontrol over folks liv.
For eksempel vil samfund være i stand til at afgøre, om det er en positiv egenskab ved penge at begrænse en person, der er afhængig af spil, fra at købe en lottokupon. På samme måde kan de måske også tage stilling til, om velfærdsbistanden kun må bruges til mad, medicin og husleje.
Introduktion af en centralbanks digital valuta rejser en række vigtige spørgsmål. Den første er, hvorvidt folk ville drage fordel af de nye funktioner i disse digitale valutaer. Det andet er, om vi kan være sikre på, at disse funktioner, i hænderne på regeringer, ikke vil underminere allerede rystende fundamenter for demokratier. Begge spørgsmål rejser vigtige diskussioner om fremtiden og vores værdier som samfund.
Der er også masser af åbne spørgsmål, som borgere snarere end centralbanker bør overveje. Ønsker vi at forbinde personlige økonomiske oplysninger med kreditsystemer? Hvad med at dele sundhedsudgifter eller politiske donationer med regeringer og virksomheder? Hvad synes vi om at udstede forskellige penge, med forskellige økonomiske karakteristika, til forskellige mennesker? Hvad er den sociale betydning af at holde kontanter sammen med centralbankernes digitale valutaer? Har vi overhovedet brug for en centralbanks digital valuta?
Vi ønsker ikke at overlade disse spørgsmål udelukkende til dem, der udvikler og implementerer digitale pengesystemer, eller rejser dem for sent. I øjeblikket halter bekymringerne om demokrati bagud i kapløbet om at implementere centralbankernes digitale valutaer. Vi skal have disse diskussioner, før det er for sent.
Opretholdelse af demokrati
Når det kommer til beslutninger relateret til centralbankens digitale valutainfrastruktur, bør hvert land undersøge, om der er behov for strukturelle ændringer for at opretholde demokratisk tilsyn og korrekt kontrol og balance.
Det gælder ikke kun for centralbanker, men også for sikkerhedsmyndigheder og myndigheder med ansvar for bekæmpelse af hvidvask af penge og skatteopkrævning, som højst sandsynligt vil have adgang til brugeroplysninger og kunne indefryse konti og konfiskere midler.
Det er op til demokratiske institutioner at garantere, at handlinger som f.eks indefrysning af bankkonti tilhørende politiske dissidenter vil ikke blive en almindelig praksis.
Der vil være dem, der vil hævde, at centralbankerne kun undersøger og forbereder infrastrukturen, og når dagen kommer, vil det være regeringer, der udfylder detaljerne. Men den slags svar er uacceptabelt. Det adskiller designere af systemet fra dem, der er ansvarlige for at køre det og, vigtigst af alt, fra dem, der vil blive berørt af det.
Der er brug for forskellige diskussioner
Overvejelser kræver en mangfoldig blanding af offentlige repræsentanter, herunder marginaliserede, ældre og fattige, dem, der bor i fjerntliggende områder og mennesker med handicap. Sociale organisationer, den akademiske verden, borgere og pressen bør fremhæve forskellige perspektiver.
Den nederste linje er, at centralbankernes digitale valutaer ikke kun er et spørgsmål om teknologi, men også et spørgsmål om politisk magt og social retfærdighed. De har potentialet til at udløse utilsigtede, uønskede og uventede samfundsmæssige konsekvenser - kun tiden vil vise, hvad disse konsekvenser er.
Selvom centralbanker er ansvarlig for at platforme sociale spørgsmål til den offentlige scene, skal demokratiske institutioner gå forrest i dette spørgsmål. Lande bør kun implementere digitale valutaer, hvis de kan sikre, at deres regeringer og myndigheder ikke krydser røde linjer. Disse regler og forskrifter skal omgående udarbejdes af demokratiske institutioner, snarere end udelukkende af centralbanker.
I sidste ende er det, der ligger foran os, ikke kun et teknologisk fremskridt inden for betaling, men et fundamentale ændringer i verdens finansielle infrastruktur. Denne ændring forventes at forårsage skift i samfundets sociale og politiske struktur, og vi skal forberede os på den på en demokratisk måde.
Om forfatteren
Ori Freiman, postdoc, Center for Etik, University of Toronto
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
Om Tyranni: Tyve lektioner fra det tyvende århundrede
af Timothy Snyder
Denne bog giver erfaringer fra historien til at bevare og forsvare demokratiet, herunder betydningen af institutioner, de enkelte borgeres rolle og farerne ved autoritarisme.
Klik for mere info eller for at bestille
Vores tid er nu: magt, formål og kampen for et retfærdigt Amerika
af Stacey Abrams
Forfatteren, en politiker og aktivist, deler sin vision for et mere rummeligt og retfærdigt demokrati og tilbyder praktiske strategier for politisk engagement og vælgermobilisering.
Klik for mere info eller for at bestille
Hvordan demokratier dør
af Steven Levitsky og Daniel Ziblatt
Denne bog undersøger advarselstegnene og årsagerne til demokratisk sammenbrud og trækker på casestudier fra hele verden for at give indsigt i, hvordan man beskytter demokratiet.
Klik for mere info eller for at bestille
Folket, nr.: En kort historie om anti-populisme
af Thomas Frank
Forfatteren giver en historie om populistiske bevægelser i USA og kritiserer den "anti-populistiske" ideologi, som han hævder har kvælt demokratiske reformer og fremskridt.
Klik for mere info eller for at bestille
Demokrati i én bog eller mindre: Hvordan det virker, hvorfor det ikke gør det, og hvorfor det er nemmere, end du tror
af David Litt
Denne bog giver et overblik over demokrati, herunder dets styrker og svagheder, og foreslår reformer for at gøre systemet mere lydhørt og ansvarligt.
