Vi lever i en sammenkoblet tidsalder, hvor trådløst styrede computerenheder gør næsten alle aspekter af vores liv lettere, men de gør os også sårbare over for cybersikkerhedsangreb. I dag kan næsten alt hackes fra biler til pærer. Men måske er den mest bekymrende trussel den, der udgøres af implanteret medicinsk udstyr. Eksperter har demonstreret den lethed, hvormed sikkerhed på pacemakere og insulinpumper kan brydes, hvilket potentielt kan medføre dødelige konsekvenser.

I en nyligt papir som jeg og flere af mine kolleger i Oxford Functional Neurochirgery skrev, diskuterede vi en ny grænse for sikkerhedstrussel: hjerneimplantater. Uautoriseret kontrol af hjerneimplantater, eller "brainjacking", er blevet diskuteret i science fiction i årtier, men med fremskridt inden for implantatteknologi begynder det nu at blive muligt.

Dyb hjernestimulering

Den mest almindelige type hjerneimplantat er det dybe hjernestimuleringssystem (DBS). Den består af implanterede elektroder placeret dybt inde i hjernen forbundet med ledninger, der løber under huden, som bærer signaler fra en implanteret stimulator. Stimulatoren består af et batteri, en lille processor og en trådløs kommunikationsantenne, der gør det muligt for læger at programmere det. I det væsentlige fungerer det meget som en hjertepacemaker, hvor den største forskel er, at den direkte grænseflader med hjernen.

DBS er et fantastisk værktøj til behandling af en lang række lidelser. Det bruges mest til behandling af Parkinsons sygdom, ofte med dramatiske resultater (se video nedenfor), men det bruges også til behandling af dystoni (muskelspasmer), væsentlig rysten og svær kronisk smerte. Det testes også for forhold som depression og Tourettes syndrom.

Målretning mod forskellige hjerneregioner med forskellige stimuleringsparametre giver neurokirurger mere og mere præcis kontrol over den menneskelige hjerne, hvilket giver dem mulighed for at lindre ubehagelige symptomer. Denne nøjagtige kontrol af hjernen kombineret med den trådløse kontrol af stimulatorer åbner dog også en mulighed for ondsindede angribere til at gå ud over de mere ligefremme skader, der kan komme med at kontrollere insulinpumper eller hjerteimplantater til et område med dybt bekymrende angreb.

{youtube}mO3C6iTpSGo{/youtube}

Remote control

Eksempler på mulige angreb inkluderer ændring af stimuleringsindstillinger, så patienter med kronisk smerte får endnu større smerte, end de ville opleve uden stimulering. Eller en Parkinsons patient kan have deres evne til at bevæge sig hæmmet. En sofistikeret angriber kan muligvis endda fremkalde adfærdsmæssige ændringer såsom hyperseksualitet eller patologisk spil eller endda udøve en begrænset form for kontrol over patientens adfærd ved at stimulere dele af hjernen, der er involveret i belønningslæring for at styrke visse handlinger. Selvom disse hacks ville være vanskelige at opnå, da de ville kræve et højt niveau af teknologisk kompetence og evnen til at overvåge offeret, kunne en tilstrækkelig bestemt angriber klare det.

Der er foreslåede løsninger at gøre implantater mere modstandsdygtige over for cyberangreb, men producenter af disse enheder er i en vanskelig position, når de prøver at implementere sikkerhedsfunktioner. Der er en kompromis mellem at designe et system med perfekt sikkerhed og et system, der faktisk kan bruges i den virkelige verden.

Implantater er stærkt begrænset af fysisk størrelse og batterikapacitet, hvilket gør mange designs umulige. Disse enheder skal være let tilgængelige for medicinsk personale i en nødsituation, hvilket betyder, at en eller anden form for "bagdør" -kontrol næsten er en nødvendighed. Nye og spændende funktioner, såsom at være i stand til at kontrollere implantater ved hjælp af en smartphone eller over internettet, skal afvejes mod den øgede risiko, som sådanne funktioner kan give.

Hjerneimplantater bliver mere almindelige. Efterhånden som de bliver godkendt til behandling af flere sygdomme, bliver billigere og får flere funktioner, bliver flere og flere patienter implanteret med dem. Dette er generelt en god ting, men ligesom et mere komplekst og sammenkoblet internet resulterede i større cybersikkerhedsrisici, vil mere avancerede og udbredte hjerneimplantater udgøre fristende mål for kriminelle. Overvej hvad en terrorist kunne gøre med adgang til en politikers sind, eller hvor tvangsmæssig afpresning ville være, hvis nogen kunne ændre, hvordan du handler og tænker. Dette er scenarier, der sandsynligvis ikke forbliver rent inden for science fiction i meget længere tid.

Det er vigtigt at bemærke, at der ikke er noget bevis, der tyder på, at nogen af ​​disse implantater er blevet udsat for et sådant cyberangreb i den virkelige verden, og heller ikke at patienter med dem, der aktuelt er implanteret, skal være bange. Alligevel er dette et problem, som enhedsproducenter, regulatorer, forskere, ingeniører og klinikere alle skal overveje, før de bliver til virkelighed. Fremtiden for neurologiske implantater er lys, men selv en enkelt højprofileret hændelse kan uopretteligt skade offentlighedens tillid til sikkerheden ved disse enheder, så risikoen for hjernestødning bør tages alvorligt, før det er for sent.

Om forfatteren

Laurie Pycroft, ph.d.-kandidat, University of Oxford

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at

Tak for besøget InnerSelf.com, hvor der er 20,000 + livsændrende artikler, der promoverer "Nye holdninger og nye muligheder." Alle artikler er oversat til 30+ sprog. Tilmeld til InnerSelf Magazine, der udgives ugentligt, og Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine er udkommet siden 1985.