Den dominerende læsning af George Orwells dystopiske roman, "1984", har været, at det var en frygtelig forudsigelse af, hvad der kunne være. Denis Hamel Côté, CC BY-SA

For halvfjerds år siden udgav Eric Blair, der skrev under et pseudonym George Orwell, "1984", nu generelt betragtet en klassiker af dystopisk fiktion.

Romanen fortæller historien om Winston Smith, en ulykkelig middelaldrende bureaukrat, der bor i Oceanien, hvor han styres af konstant overvågning. Selvom der ikke er nogen love, er der en politistyrke, "tankepolitiet" og de konstante påmindelser på plakater om, at "Big Brother Watching You."

Smith arbejder i Sandhedens ministerium, og hans job er at omskrive rapporterne i fortidens aviser for at være i overensstemmelse med den nuværende virkelighed. Smith lever i en konstant tilstand af usikkerhed; han er ikke sikker på, at året faktisk er 1984.

Selvom den officielle beretning er, at Oceanien altid har været i krig med Eurasien, er Smith ganske sikker på, at han husker, at de for få år siden havde været i krig med Eastasien, som nu er blevet udråbt som deres konstante og loyale allieret. Det samfund, der er portrætteret i "1984", er et, hvor social kontrol udøves gennem desinformation og overvågning.

Som lærd af tv- og skærmkulturJeg hævder, at de teknikker og teknologier, der er beskrevet i romanen, er meget til stede i nutidens verden.

'1984' som historie

En af de vigtigste teknologier til overvågning i romanen er "teleskærmen", en enhed, der meget ligner vores eget tv.

Teleskærmen viser en enkelt kanal med nyheder, propaganda og wellness-programmering. Det adskiller sig fra vores eget tv i to afgørende henseender: Det er umuligt at slukke, og skærmen ser også sine seere.

Teleskærmen er tv og overvågningskamera i en. I romanen er karakteren Smith aldrig sikker på, om han aktivt overvåges via teleskærmen.

Et reklamefoto på sættet af CBS-antologi-tv-serien 'Studio One' viser en præsentation af George Orwells '1984.' CBS Television

Orwells teleskærm var baseret på fjernsynets teknologier inden 1930. verdenskrig og kunne næppe ses som science fiction. I XNUMX'erne havde Tyskland et fungerende videotelefonsystem i placere, og tv - programmer blev allerede udsendt i dele af USA, Storbritannien og Fransk vin.

Fortid, nutid og fremtid

Den dominerende læsning af "1984" har været, at det var en dyb forudsigelse af, hvad der kunne være. Med ord fra italiensk essayist Umberto Eco, ”Mindst tre fjerdedele af det, Orwell fortæller, er ikke negativ utopi, men historie".

Derudover har lærde bemærket, hvor tydeligt "1984" beskriver nutiden.

I 1949, da romanen blev skrevet, så amerikanerne i gennemsnit fire og en halv times tv om dagen; i 2009 næsten to gange at. I 2017 var tv-se lidt nede, til otte timer, mere tid end vi brugte søvn.

I USA udgjorde den information, der blev transmitteret over tv-skærme, en dominerende del af folks sociale og psykologiske liv.

'1984' som i dag

I året 1984 var der dog meget selvtillykke i USA, hvor romanens dystopi ikke var blevet realiseret. Men medievidenskab Mark Miller argumenterede for, hvordan det berømte slogan fra bogen "Big Brother Watching You" var blevet vendt til "Big Brother is you, watching" fjernsyn.

Miller hævdede, at fjernsyn i USA lærer en anden form for overensstemmelse end den, der er beskrevet i romanen. I romanen bruges teleskærmen til at skabe overensstemmelse med partiet. I Millers argument producerer tv overensstemmelse med et system med voldsomt forbrug - gennem reklame såvel som et fokus på de rige og berømte. Det fremmer også uendelig produktivitet gennem meddelelser om betydningen af ​​succes og dyderne ved hårdt arbejde.

Tv har en dybtgående indvirkning på dets seere. Andrey_Popov

Mange seere tilpasser sig ved at måle sig mod det, de ser på tv, såsom påklædning, forhold og adfærd. Med Millers ord har tv “sat standarden for sædvanlig selvkontrol.”

Den slags paranoide bekymring, som Smith besad i romanen - om, at enhver falsk bevægelse eller falsk tanke vil bringe tankepolitiet - manifesterer sig i stedet i tv-seere, som Miller beskriver som en "inaktiv vågenhed". Med andre ord ser seerne på sig selv for at sikre, at de overholder de andre, de ser på skærmen.

Denne inerte opmærksomhed kan eksistere, fordi tv giver seerne mulighed for at se fremmede uden at blive set. Lærd Joshua Meyrowitz har vist, at den slags programmering, der dominerer amerikansk fjernsyn - nyheder, sitcoms, dramaer - er normaliseret, når man ser på andre.

Kontrollerende adfærd

Udover den stadige stigning af "reality-tv", der begyndte i 60'erne med "Candid Camera", "En amerikansk familie", "Real People", "Cops" og "The Real World", har tv også bidraget til accept af en slags videoovervågning.

For eksempel kan det virke som bare smart marketing, at et af de længstlevende og mest populære reality-tv-shows i verden har titlen “Big Brother. ” Showets nik til romanen påkalder den slags velvillige overvågning, som "Big Brother" skulle betegne: "Vi holder øje med dig, og vi tager os af dig."

Men Big Brother, som et reality show, er også et eksperiment med at kontrollere og ændre adfærd. Ved at bede deltagerne om at udstille deres privatliv tilskynder shows som "Big Brother" selvkontrol og opførsel efter opfattede sociale normer eller roller, der udfordrer dem, der opfattes normer.

Stresset ved at optræde 24/7 på "Big Brother" har ført til, at showet har ansat et team af psykologer.

Tv-lærer Anna McCarthy og andre har vist, at reality-tv'ets oprindelse kan spores tilbage til socialpsykologi og adfærdsmæssige eksperimenter i kølvandet på anden verdenskrig, som var designet til bedre at kontrollere mennesker.

Yale University psykolog Stanley Milgramblev for eksempel påvirket af "Candid Camera."

I showet "Candid Camera" blev kameraer skjult steder, hvor de kunne filme mennesker i usædvanlige situationer. Milgram var fascineret af "Candid Camera", og han brugte en lignende model til sine eksperimenter - hans deltagere var ikke klar over, at de blev overvåget, eller at det var en del af en eksperiment.

Som mange andre i kølvandet på XNUMX. verdenskrig var Milgram interesseret i, hvad der kunne tvinge et stort antal mennesker til at "følge ordrer" og deltage i folkedrab. Hans "lydighedseksperimenter" viste, at en høj andel af deltagerne adlød instruktioner fra en etableret autoritetsperson om at skade en anden person, selvom modvilligt.

Mens tv-udsendelser fra nutidens reality ikke beordrer deltagerne til direkte skade hinanden, er de ofte sat op som et socialt eksperiment i mindre skala, der ofte involverer intens konkurrence eller endda grusomhed.

Overvågning i det daglige liv

Og ligesom i romanen er allestedsnærværende videoovervågning allerede her.

Fjernsyn med lukket kredsløb findes i stort set alle områder af det amerikanske liv, fra transportknudepunkter og netværk, at skoler, supermarkeder, sygehuse , offentlige fortovefor ikke at nævne retshåndhævelse officerer og deres køretøjer.

Videoovervågning er en del af vores moderne liv. Afrika Studio

Overvågningsoptagelser fra disse kameraer genoptages som råmaterialet fra fjernsynet, hovedsageligt i nyhederne, men også i shows som "America's Most Wanted", "Right This Minute" og andre. Mange seere accepterer utvivlsomt denne praksis som legitim.

Overvågningens venlige ansigt

Reality tv er det venlige ansigt overvågning. Det hjælper seerne med at tænke, at overvågning kun sker for dem, der vælger det, eller for dem, der er kriminelle. Faktisk er det en del af en kultur med udbredt tv-brug, som har ført til, hvad norsk kriminolog Thomas Mathiesen kaldet ”seersamfundet” - hvor de mange ser de få.

For Mathiesen er seersamfundet kun den anden side af overvågningssamfundet - beskrevet så passende i Orwells roman - hvor nogle få ser de mange.

Om forfatteren

Stephen Groening, adjunkt i biograf- og medievidenskab, University of Washington

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.