For et år siden i dag, Verdenssundhedsorganisationen (WHO) erklærede COVID-19 som en pandemi, den første forårsaget af et coronavirus.
Når vi går ind i år to af pandemien, lad os minde os om nogle nøgterne statistikker. Indtil nu, der har været mere end 117.4 millioner bekræftede tilfælde af COVID-19 rundt om i verden; mere end 2.6 millioner mennesker er døde. Ialt 221 lande og territorier er blevet berørt. Nogle 12 af de 14 lande og territorier, der ikke rapporterer tilfælde, er små øer i Stillehavet eller Atlanterhavet.
Om kapløbet om at afslutte pandemien vil være en sprint eller en maraton, skal der stadig ses, ligesom omfanget af kløft mellem rige og fattige deltagere. Men da vacciner ruller ud over hele verden, ser det ud til, at vi kollektivt er lige ude af startblokkene.
Her er de udfordringer, vi står over for i løbet af de næste 12 måneder, hvis vi nogensinde skal begynde at reducere COVID-19 til en sporadisk eller endemisk sygdom.
Vacciner er som at gå på månen
At udvikle sikre og effektive vacciner inden for en så kort tidsramme var en mission så ambitiøs og med så mange potentielle faldgruber som at gå på Månen.
Mirakuløst, 12 måneder siden en pandemi blev erklæret, otte vacciner mod SARS-CoV-2, den virus, der forårsager COVID-19, er blevet godkendt af mindst et land. En niende, Novavax, er meget lovende. Indtil nu, mere end 312 millioner mennesker er blevet vaccineret med mindst en dosis.
Mens de fleste højindkomstlande vil have vaccineret deres befolkning i begyndelsen af 2022, 85 fattige lande bliver nødt til at vente til 2023.
Dette indebærer, at verden først vil være tilbage til normale rejse-, handels- og forsyningskæder før 2024, medmindre rige lande træffer handlinger - som f.eks afkald på vaccinepatenter, diversificere produktionen af vacciner og støtte vaccine levering - at hjælpe fattige lande med at indhente.
Vaccinerne har vist sig at være det sikker og effektiv til forebyggelse af symptomatisk og svær COVID-19. Vi er dog nødt til at fortsætte med at studere vaccinerne efter udrulning (udførelse af såkaldte postimplementeringsundersøgelser) i 2021 og derefter. Dette er for at bestemme, hvor længe beskyttelsen varer, om vi har brug for boosterdoser, hvor godt vacciner fungerer hos børn og virkningen af vacciner på viraltransmission.
Hvad der skal få os til at føle os optimistiske er, at i lande, der rullede vaccinerne ud tidligt, f.eks UK , israel, der er tegn på, at antallet af nye infektioner er faldende.
Hvad er de potentielle barrierer at overvinde?
En af de mest velsignede lektioner, vi har lært i pandemiens første år, er, hvor farligt det er at lade COVID-19-transmission gå ukontrolleret. Resultatet er fremkomsten af mere overførbare varianter der undslipper vores immunrespons, høje overdødelighed og en stoppet økonomi.
Indtil vi opnår høje niveauer af befolkningsimmunitet via vaccination, skal vi i 2021 opretholde individuelle og samfundsmæssige foranstaltninger såsom masker, fysisk afstand og håndhygiejne; forbedre indendørs ventilation og styrke udbruddssvar - test, kontaktsporing og isolering.
I 2021 er vi stadig nødt til at bære masker, fysisk fjerne, rense vores hænder og forbedre indendørs ventilation. fra www.shutterstock.com
Der er dog allerede tegn på selvtilfredshed og meget misinformation til at imødegå, især til vaccineoptagelse. Så vi skal fortsætte med at tackle begge disse barrierer.
Resultaterne af endda øjeblikkelig selvtilfredshed er tydelige som et globalt antal nye sager igen øge efter et stabilt fald på to måneder. Denne nylige uptick afspejler stigninger i mange europæiske lande, såsom Italiensk vinog latinamerikanske lande som Brasilien , Cuba. Nye infektioner i Papua Ny Guinea er også steget alarmerende i de sidste par uger.
Nogle grundlæggende spørgsmål forbliver også ubesvarede. Vi ved ikke, hvor længe hverken naturlig eller vaccine-induceret immunitet varer. Dog opmuntrende nyheder fra USA afslører 92-98% af COVID-19 overlevende havde tilstrækkelig immunbeskyttelse seks til otte måneder efter infektion. I 2021 vil vi fortsætte med at lære mere om, hvor længe naturlig og vaccine-induceret immunitet varer.
Nye varianter kan være den største trussel
Jo længere coronavirus cirkulerer bredt, jo højere er risikoen for mere varianter af bekymring spirende. Vi er opmærksomme på B.1.1.7 (den variant, der først blev opdaget i Storbritannien), B.1.351 (Sydafrika) og P.1 (Brasilien).
Men andre varianter er blevet identificeret. Disse inkluderer B.1.427, som nu er den dominerende, mere smitsomme, stamme i Californien og en identificeret for nylig i New York, opkaldt B.1.526.
Varianter kan overføre lettere end virusets oprindelige Wuhan-stamme og kan føre til flere tilfælde. Nogle varianter kan også være resistente over for vacciner, som det har gjort allerede blevet demonstreret med B.1.351-stammen. Vi vil fortsat lære mere om varianternes indvirkning på sygdomme og vacciner i 2021 og derefter.
Et år fra nu
I betragtning af så mange ukendte ville verden være i marts 2022 et veluddannet gæt. Hvad der imidlertid bliver mere og mere klart, er, at der ikke vil være noget ”mission fuldført” øjeblik. Vi er ved et korsvej med to slutspil.
I det mest sandsynlige scenarie vil rige lande vende tilbage til deres nye normale. Virksomheder og skoler åbner igen, og de interne rejser genoptages. Rejsekorridorer etableres mellem lande med lav transmission og høj vaccinedækning. Dette kan være mellem Singapore og Taiwan, mellem Australien og Vietnam og måske mellem alle fire og flere lande.
I lande med lav indkomst og mellemindkomst kan der være en reduktion i alvorlige tilfælde, hvilket frigør dem til at rehabilitere sundhedsydelser, der har lidt under de sidste 12 måneder. Disse inkluderer moderens, nyfødte og børns sundhed tjenester, herunder reproduktiv sundhed; tuberkulose, hiv og malaria programmer; og ernæring. At genoplive disse tjenester vil dog have brug for rige lande for at yde generøs og vedvarende hjælp.
Det andet scenario, som desværre sandsynligvis ikke vil forekomme, er hidtil uset globalt samarbejde med fokus på videnskab og solidaritet for at standse transmission overalt.
Dette er et skrøbeligt øjeblik i moderne verdenshistorie. Men på rekordtid har vi udviklet effektive værktøjer til i sidste ende at kontrollere denne pandemi. Vejen til en fremtid efter COVID-19 kan måske nu karakteriseres som et forhindringsløb, men en, der udgør alvorlige handicap for verdens fattigste nationer. Som et internationalt samfund har vi kapacitet til at gøre det til lige vilkår.
Om forfatteren
Michael Toole, professor i international sundhed, Burnet Instituttet
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
bøger_trender
