Ekstreme regnskyl fyldte centrum af Montpelier, Vt., med vand i juli 2023. John Tully for The Washington Post via Getty Images
Året 2023 var præget af ekstraordinær varme, naturbrande og vejrkatastrofer.
I USA er en hidtil uset hittebølge greb det meste af Texas og det sydvestlige med højder langt over 100 grader Fahrenheit (37.8 Celsius) i hele juli måned.
Historisk nedbør i april oversvømmet Fort Lauderdale, Florida, med 25 tommer regn på 24 timer. En bølge af voldsomme storme i juli sendte vandet ind byer på tværs af Vermont og New York. Et andet kraftfuldt system i december fejede Atlanterhavskysten op med orkanlignende stormflod og kraftig nedbør. Californien stod over for oversvømmelser og mudderskred fra en række af atmosfæriske floder tidligt på året var det så ramt i august af en tropisk storm – en yderst sjælden begivenhed der.
Skovebrande hærgede Hawaii, Louisiana og flere andre stater. Og Canadas værste brandsæson på posten sendte tyk røg over store dele af Nordamerika.
En person går gennem en ødelæggelsesscene, efter at en skovbrand lagde næsten hele byen Lahaina, Hawaii, i aske i august 2023. AP Photo / Rick Bowmer
Globalt var 2023 varmeste år på rekord, og det skabte kaos rundt om i verden. El Niño spillede en rolle, men global opvarmning er roden til verdens stigende ekstreme vejr.
Så hvordan er global opvarmning præcis forbundet med brande, storme og andre katastrofer? Jeg er en atmosfærisk videnskabsmand der studerer det skiftende klima. Her er hvad du behøver at vide.
Farlige hedebølger og ødelæggende naturbrande
Når drivhusgasser, såsom kuldioxid fra køretøjer og kraftværker, ophobes i atmosfæren, fungere som et termisk tæppe der opvarmer planeten.
Disse gasser slipper højenergi solstråling ind, mens de absorberer udgående lavenergistråling i form af varme fra Jorden. Det ubalance i energi ved Jordens overflade øges gradvist overfladetemperaturen på jorden og oceanerne. Hvordan drivhuseffekten fungerer.
Den mest direkte konsekvens af denne opvarmning er flere dage med unormalt høje temperaturer, som mange lande så i 2023.
Ekstreme hedebølger rammer store områder af Nordamerika, Europa og Kina og bryder mange lokale højtemperaturrekorder. Phoenix gik 30 dage med daglige høje temperaturer kl 110 F (43.3 C) eller højere og registrerede sin højeste minimumstemperatur om natten, hvor temperaturerne den 19. juli aldrig faldt under 97 F (36.1 C).
Selvom hedebølger skyldes vejrudsving, den globale opvarmning har hævet basislinjen, hvilket gør hedebølger hyppigere, mere intense og længerevarende.
Antallet af flere dages ekstreme varmebegivenheder har været stigende. U.S.A. Global Change Research Program. US Global Change Research Program
Den varme giver også næring til skovbrande.
Øget fordampning fjerner mere fugt fra jorden og udtørrer jord, græs og andet organisk materiale, som skaber gunstige forhold for naturbrande. Det eneste, der skal til, er et lynnedslag eller en gnist fra en elledning for at starte en flamme.
Canada mistede meget af sit snedække tidligt i 2023, hvilket gjorde det muligt for jorden at tørre og store brande til at brænde gennem sommeren. Jorden var også ekstremt tør i Maui i august, da byen Lahaina, Hawaii, brød i brand under en stormvejr og brændte.
Hvordan global opvarmning giver næring til ekstreme storme
Efterhånden som mere varme lagres som energi i atmosfæren og havene, øger det ikke bare temperaturen - det kan det også øge mængden af vanddamp i atmosfæren.
Når denne vanddamp kondenserer til væske og falder som regn, frigiver den en stor mængde energi. Dette kaldes latent varme, og det er det vigtigste brændstof til alle stormsystemer.
Den tropiske storm Hilary oversvømmede flere områder i det sydlige Californien og strandede mennesker i dagevis. Josh Edelson / AFP via Getty Images
Når temperaturerne er højere, og atmosfæren har mere fugt, kan den ekstra energi brænde stærkere, længerevarende storme. Dette er hovedårsagen til 2023's rekordstore storme. Nitten af de 25 vejr- og klimakatastrofer, der forårsagede over 1 milliard USD i skade hver til begyndelsen af december 2023 var alvorlige storme, og to mere var oversvømmelser, der skyldtes alvorlige storme.
Tropiske storme er på samme måde drevet af latent varme, der kommer fra varmt havvand. Derfor dannes de først, når havoverfladetemperaturen når a kritisk niveau på omkring 80 F (27C).
Med 90 % af overskudsvarmen fra den globale opvarmning bliver absorberet af havet, har der været en betydelig stigning i globale havoverfladetemperatur, inklusive rekordhøje niveauer i 2023.
Global havvarme i 2023 gik langt ud over noget andet år i over fire årtiers rekorder. ClimateReanalyzer.org, Climate Change Institute, University of Maine, CC BY
Højere havoverfladetemperaturer kan føre til stærkere orkaner , længere orkansæsoner. De kan også føre til hurtigere intensivering af orkaner.
Orkanen Otis, der ramte Acapulco, Mexico, i oktober 2023, var et ødelæggende eksempel. Det eksploderede i styrke, der hurtigt forstærkes fra en tropisk storm til en ødelæggende kategori 5-orkan på mindre end 24 timer. Med lidt tid til at evakuere og bygninger, der ikke er designet til at modstå en så kraftig storm, mere end 50 mennesker døde. Orkanens intensivering var den næsthurtigste nogensinde registreret, kun overskredet af orkanen Patricia i 2015.
En nylig undersøgelse viste, at nordatlantiske tropiske cykloner maksimale intensiveringsrater steg 28.7 % mellem 1971-1990-gennemsnittet og 2001-2020-gennemsnittet. Antallet af storme, der vendte op fra en kategori 1-storm eller svagere til en større orkan inden for 36 timer, mere end fordobledes.
Middelhavet oplevede også en sjælden tropisk-lignende cyklon i september 2023, der giver en advarsel om omfanget af de kommende risici – og en påmindelse om, at mange samfund er uforberedte. Stormen Daniel blev en af de dødeligste storme af sin art, da den ramte Libyen. Dens kraftige nedbør overvældede to dæmninger, hvilket fik dem til at kollapse og dræbe tusinder af mennesker. Det varme og øget fugt over Middelhavet gjorde stormen mulig.
Kolde snaps har også global opvarmningsforbindelse
Det kan virke kontraintuitivt, men global opvarmning kan også bidrage til kulde i USA Det er fordi det ændrer den generelle cirkulation af Jordens atmosfære.
Jordens atmosfære bevæger sig konstant i storstilede cirkulationsmønstre i form af nærliggende vindbælter, såsom passatvindene og jetstrømme på øverste niveau. Disse mønstre er forårsaget af temperaturforskellen mellem de polære og ækvatoriale områder.
Efterhånden som Jorden opvarmes, opvarmes polarområderne mere end dobbelt så hurtigt som ækvator. Dette kan ændre vejrmønstre, hvilket fører til ekstreme begivenheder på uventede steder. Enhver, der har oplevet en "polar hvirvelhændelse", ved, hvordan det føles, når jetstrømmen dykker mod syd, hvilket bringer kold arktisk luft og vinterstorme på trods af de generelt varmere vintre.
Kort sagt er en varmere verden en mere voldelig verden, hvor den ekstra varme giver næring til stadigt mere ekstreme vejrbegivenheder.
Shuang-Ye Wu, professor i geologi og miljøgeovidenskab, University of Dayton
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
Den fremtid, vi vælger: Overlevelse af klimakrisen
af Christiana Figueres og Tom Rivett-Carnac
Forfatterne, som spillede nøgleroller i Paris-aftalen om klimaændringer, tilbyder indsigt og strategier til at håndtere klimakrisen, herunder individuel og kollektiv handling.
Klik for mere info eller for at bestille
Den ubeboelige jord: Livet efter opvarmning
af David Wallace-Wells
Denne bog udforsker de potentielle konsekvenser af ukontrollerede klimaændringer, herunder masseudryddelse, mad- og vandknaphed og politisk ustabilitet.
Klik for mere info eller for at bestille
Fremtidsministeriet: En roman
af Kim Stanley Robinson
Denne roman forestiller sig en nær fremtids verden, der kæmper med virkningerne af klimaændringer og tilbyder en vision for, hvordan samfundet kan ændre sig for at håndtere krisen.
Klik for mere info eller for at bestille
Under a White Sky: The Nature of the Future
af Elizabeth Kolbert
Forfatteren udforsker den menneskelige indvirkning på den naturlige verden, herunder klimaændringer, og potentialet for teknologiske løsninger til at løse miljømæssige udfordringer.
Klik for mere info eller for at bestille
Nedtrapning: Den mest omfattende plan, der nogensinde er blevet foreslået til at vende global opvarmning
redigeret af Paul Hawken
Denne bog præsenterer en omfattende plan for håndtering af klimaændringer, herunder løsninger fra en række sektorer som energi, landbrug og transport.
