Butiksarbejdere iført bluser i Liverpool-butikken i Marks and Spencer Ltd, 1909. M&S Company Archive.

Som flere mennesker er opfordres til at gå tilbage til kontoret, de bytter deres hjemmetøj til deres arbejdstøj. Et hæfteklammer i arbejdsgarderoben har særligt interessante rødder - den ydmyge bluse, der blev fremtrædende omkring begyndelsen af ​​det 20. århundrede takket være nye fremstillingsteknikker.

Bæret med en almindelig nederdel blev blusen en mode, der var afgørende i garderoberne til arbejdende og socialt aktive kvinder på tværs af det britiske klassespektrum. Kontormedarbejdere, suffragetter og medlemmer af den kongelige familie begyndte alle med stolt at bære dem. Blusen og nederdelen gav en mere behagelig måde at klæde sig på end de stramme bodices og travlhed nederdele fra den sene victorianske periode. I begyndelsen af ​​det tyvende århundrede, Edwardian bluse var udførlig og dekorativ. Blusen fra 1910'erne var meget enklere i stil og form.

Som min forskning på bluseproduktion i 1910'erne viser, i denne periode blev blusen udviklet som en fabriksproduceret vare. Designere skabte løstsiddende beklædningsgenstande, der var dimensioneret proportionalt, som med herreskjorter, ved kraven. Størrelser varierede fra 13 til 15 inches og inkluderede halv størrelse. Færdige bluser blev skabt af naturlige fibre inklusive bomuld, linned, silke eller uld eller fiberblandinger som flannelette. Før dette lavede de fleste kvinder deres egne bluser eller købte skræddersyede fra en dressmaker, så denne periode var et vendepunkt.

Fra 1909 den første kunstig silke blev introduceret til blusemarkedet af tekstilgiganten Courtaulds. Lavet af en blanding af bomuld og træmasse-viskose, tilbød kunstige silkebluser kvinder den blanke glans af silke i en praktisk bluse, der er i stand til at opretholde gentagen vask.

Vigtigere, som akademisk mode- og designhistorie Cheryl Buckley forklarer, at i 1910 arbejdede over halvdelen af ​​alle enlige kvinder uden for hjemmet. En samling af fire eller fem lette bluser, der bæres med en almindelig nederdel og undertiden en jakke, udgjorde en ideel arbejdsgarderobe for travle typister, lærere og butiksarbejdere.

Lukrativ blusefremstilling

Stor efterspørgsel efter letvaskende, praktiske bluser fra disse nyligt arbejdende kvinder bød på nye muligheder for moneymaking for en række grossistproducenter. Selv traditionelle strømpefabrikanter anerkendte den økonomiske værdi af bluser.

I 200 år var Leicester i Englands East Midlands centrum for strømpebukser og strikproduktion. I 1910'erne havde det veletablerede netværk af produktion og distribution, som hjalp dets producenter med at omfavne den lukrative forretning med blusefremstilling.

Leicesters største producent, N Corah & Sons, kendt for fodboldtrøjer, uldne badedragter, strømper og veste, var en tidlig antager af blusefremstilling. I 1912 beskæftigede de yderligere 350 bluseproducenter på deres St. Margaret's Works-sted ud over de 2,500 strømpearbejdere.

Som en industri, der er udstyret til at fremstille strikkede varer, kan det virke overraskende, at Corah investerede i nyt fabriksrum og halvuddannede arbejdere, der var dedikeret til blusefremstilling. Men med stor efterspørgsel efter færdige bluser og hurtig fortjeneste, blev flere af Leicesters strømperfabrikker ivrigt begyndt at fremstille bluser.

Krigstidens bluser

Blusefremstilling fortsatte sporadisk hos Corah under den første verdenskrig. I oktober 1914 rapporterede det ugentlige tidsskrift om beklædningsindustrien The Drapers 'Record, at Leicesters strikindustrier arbejdede ind om natten for at holde trit med ordrer fra krigsafdelingen. Alt Corahs strikkede undertøj og tilbehør blev stillet til rådighed for tropperne med bluseafdelingen, der lavede khaki-skjorter til tropperne.

Nogle militære detaljer sneg sig ind i bluse-design gennem skulder-epauletter og patchlommer. Krigen påvirkede også design gennem mangel på materialer, som i sidste ende førte til enklere og mindre dekorative bluser. Metal blev omdirigeret til krigsindsatsen og efterlod kroge og øjne i mangel, hvilket resulterede i bredere brug af knapper. Faktisk var den mest sædvanlige blusefastgørelse i 1919 en enkelt knap, der demonstrerer opfindsomheden hos designere, der står over for mangel på materialer og arbejde.

På trods af mangel på materialer, fortjeneste og transportproblemer forbedrede krigstidens forhold blusen. Høje niveauer af beskæftigelse i industriproduktion til krigsindsatsen førte til en stigning i disponibel indkomst blandt arbejderklassens kvinder. Disse kvinder havde penge at bruge for første gang på ny færdiglavet mode, og som The Drapers 'Record rapporterede, omfattede dette "solide, lave priser bluser".

For fabrikker, der fremstiller bluser, var dette nye marked en ekstra bonus.

I juli 1916 udgav Corah en opdatering om deres krigstidsaktiviteter, der formåede at være patriotiske, mens de subtilt mindede grossistkunder om pasform og finish på deres St. Margaret labelbluser:

Selvom vores store Blouse-afdeling har arbejdet i flere måneder med højt pres på Army Shirts, kan vi garantere vores kunder den samme omhyggelige opmærksomhed og perfektion i pasform og finish, der altid har været det kendetegnende ved “St. Margaret ”bluser.

Da krigen sluttede, hævdede Drapers 'Record, at Leicesters eksporthandel "hvilede med begge øjne åbne", mens han udarbejdede planer for at minde verden om dets fremtrædende plads inden for fremstillingsindustrien.

Fremadrettet blev Leicester-handlen sagt optimistisk, fordi regeringens tunge krigstidskrig havde gjort det muligt for fabrikkerne at installere det nyeste udstyr og samtidig overvinde frustrerende tekniske vanskeligheder. Desværre var Corahs angreb på færdiglavet blusemode i sidste ende uholdbar. Da mode ændrede sig i 1920'erne til fordel for faldet i taljen, rørformede skiftkjoler, efterspørgsel efter færdige bluser ramlede, hvilket førte til, at Corahs igen koncentrerede sig om strikket undertøj og sportstøj.

Om forfatteren

Suzanne Rowland, Ph.d.-kandidat, University of Brighton

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

bøger_karriere