Joaquin Phoenix i Joker (2019): Jokerens humorfyldte oprør har typisk været i kontrast til Batmans dyre moralske selvretfærdighed. Warner Bros 

Jokeren, tricksteren, narren, provokatøren - der er en rig kulturhistorie med disse roller, der går mindst tilbage til græsk mytologis Hermes.

En af de mest berømte jesterfigurer i moderne tid er Joker, der debuterede i den første udgave af Batman-tegneserier i 1940.

The Joker's første tegneserieudseende. Wikipedia

Som Batmans erke-nemesis tilbyder Jokeren en underskud fra den mindre interessante narcissistiske, angstredede histrionik af helten. Jokerens samfundsstraf er ofte komisk, og hans ubarmhjertige ironiske oprørsånd står i kontrast til Batmans dyre moralske selvretfærdighed.

Jokeren er sjov, cool og forfriskende intelligent. Han er også tilbage i teatre næste måned i den velkendte navn Joker, som denne uge vandt bedste film på filmfestivalen i Venedig.

Den kulturelle provokatør

I et kortstykke er jokeren (for det meste) formelt ubrugelig. De to jokerkort udelades fra de fleste spil, men bunken er ufuldstændig uden dem.

Jokeren er et nødvendigt ikke-kort, den undtagelse, der limer sammen resten af ​​pakken. Et kort med skiftende rang og brug, jokeren tilbyder en gnist af improvisation inden for en stiv hierarkisk orden.

Kulturelt set bekræfter jokeren den sociale orden gennem sin lamponering af den og gør socialt betydningsfulde steder til rum af karneval og kløvning, hvor han afslører de komiske og absurde revner i en ånd af anarkisk leg.

Kortet tilbyder "en gnist af improvisation". Wikimedia Commons, CC BY

Alligevel har denne rolle altid været tæt knyttet til de institutioner, den ser ud til at undergrave. For eksempel fungerede domstolsjefen delvis for at legitimere den sociale orden. Han opretholdt et performativt forhold til folket, men hans undergravende handlinger bekræftede først og fremmest dens meget grænser.

Der er mange af disse selvudformede "maverick" -figurer i global politik i dag, som strategisk positionerer sig som en eller anden måde uden for de magtstrukturer, de faktisk tjener til at gengive.

Sådanne provokatørers ord og handlinger, der flirter med grænserne for social god smag og etikette, skal altid tages med et saltkorn. Magt kan gengive sig selv på flere måder - inklusive gennem sin tilsyneladende kritik.

1989: Gåd med en grim kant

Inden for Batman-franchisen får de mest effektive karakteristika af Joker ham til at fares farligt mellem komisk fnys og psykopatisk sadisme - det liminale rum, hvor alle store komedier uden tvivl opstår.

Den måske største skuespiller til at fremstille rollen er Jack Nicholson i Tim Burton's Batman (1989). Nicholson's Joker omfavner den sindssyge Cesar Romeros tidligere fortolkning i 1960s tv-serie, men tilføjer en virkelig grim kant, og denne kombination af farverig zaniness med dødelig brutalitet giver en foruroligende oplevelse for seeren.

”Jeg laver kunst, indtil nogen dør,” siger Nicholson Joker til journalisten Vicki Vale (Kim Basinger) på et kunstmuseum, efter at han og hans goons har forskrevet flere stykker, mens de springer sammen til Prince.

”Se, jeg er verdens første fuldt fungerende homicidartist.”

{vembed Y = 1oi_3qy1si4}

I slutningen af ​​1980'erne optræder Nicholson som den perfekte sleazeball i film som De Heksene fra Eastwick (1987), var manden bag nogle af de mest hadede figurer i biografen. Han blev således perfekt castet som Jokeren - det hjælper med, at Jokerens dæmonisk snoede ansigt ikke er så langt fra hans eget.

Nicholson modtog den første fakturering i Batman, og som Roger Ebert kommenterede, er seerens tendens til at stamme til Jokeren over Batman. Det er denne tvetydighed, der gør Burtons film så overbevisende.

2008: Hvorfor så alvorligt?

Heath Ledgers Joker fra Den mørke ridder (2008), som han modtog en posthum bedste Oscar-skuespiller, var virtuosisk fyldig. Hovedbok er uhyggeligt, meget intens. Alligevel kunne det berømte spørgsmål, han stiller i filmen - "Hvorfor så alvorligt?" - let vende tilbage til Ledgers egen præstation.

{vembed Y = g3dl32LaOls}

Ledger tildeler rollen en psykologisk realisme, der paradoksalt nok skaber en mindre interessant (og mindre kompleks) oplevelse for seeren end mere tvetydige skildringer.

Den ubehagelige blanding af det komiske og det sadistiske er det, der får karakteren til stadighed tiltalende - vi ved aldrig, hvilken Joker vi får på ethvert tidspunkt. Ledger, ved at gøre karakteren "ægte", forvandler ham til blot en ret humoristisk kryb.

2017: Fanget i en dårlig bromance

Den symbiotiske karakter af forholdet mellem Batman og Jokeren forbliver normalt ikke udforsket. vidunderligt, Lego Batman Movie (2017) gør dette forhold til centrum.

Filmen følger Jokeren (Zach Galifianakis), da han prøver at få Batman (Will Arnett) til at indrømme, at han har brug for Jokeren, så meget som Jokeren har brug for ham. Batman nægter at anerkende det bånd, de to deler i hele det meste af filmen; når han endelig gør det, kan deres bromance fuldt ud modne.

Jokeren og Batman - det originale par. Warner Bros

2019: En mental forværring

Den seneste version af Jokeren spilles af Joaquin Phoenix, en skuespiller, hvis karriere har svingt mellem den absurde intense (Walk the Line) og den afvæbende klovne (Jeg er her stadig). Todd Phillips 'film lover at genoplive karakteren i en oprindelseshistorie efter down-on-his-luck komiker / klovn Arthur Fleck, der forvandles til Jokeren, efterhånden som hans mentale sundhed forværres.

{vembed Y = zAGVQLHvwOY}

Tidlige anmeldelser har rost filmens repræsentation af det aktuelle politiske landskab. Time-out kalder det en ”mareridt vision om kapitalisme i sen æra”, og IndieWire antyder, at det handler “om dehumaniserende virkninger af et kapitalistisk system, der smører den økonomiske stige”.

I sammenhæng med incel bevægelse - hvor mænd kæmper rundt opfattelsen af ​​deres eget uretfærdige offer - en fortælling om en voldelig folkehelt, der dannes gennem fiaskoen af ​​hans drømme om berømmelse, synes slående gripende.

Frekvensen med hvilken masseskydning nu forekommer i Amerika (i 2012 James Holmes dræbte 12 mennesker på en visning af The Dark Night i Aurora, Colorado) har også ført til bekymring for, hvordan historien vil blive læst. Den samme Indiewire-anmeldelse kritiserede filmen som ”et giftigt rally-råb om selvmedlidende incels”.

I betragtning af nødvendigheden af ​​en lov og orden, som Jokeren kan lancere sine antics, er det bemærkelsesværdigt, at der ikke er nogen Batman i denne film. Vil jokeren være i stand til at opretholde en fortælling i længden på egen hånd?

Send klovnene ind

Klovnefigurer ser ud til at blive det nye normale inden for professionel politik. I april komiker Volodymyr Zelensky blev valgt til præsident for Ukraine. Storbritanniens nye premierminister, Boris Johnson, er blevet kaldt “Bojo” af pressen - og de antyder ikke kun hans navn.

Meget af Trumps popularitet er fremkommet fra hans præsentation af sig selv som en outsider for eliten, der er villig til at lempe og latterliggøre magten - husk ikke på, at han som en rig forretningsmand i New York er magepersonificeret.

Den bredere betydning af dette fænomen er lidt vanskeligere at diagnosticere. Det giver mening, at i en tidsalder, hvor alt værdsættes med hensyn til dets underholdningsfunktion (og når de fleste mennesker er opmærksomme på de almindelige hænder i de almindelige mediehånd, de spiser), klovniske reality-tv-stjerner, provokatorkomikere og gregarious sleazy iværksættere ville samle hidtil uset magtniveauer i det offentlige rum.

Politikere underholder os ved at give klædens dragt ud og gøre narr af politikere.

Måske afspejler dette en mere udbredt offentlig kynisme med hensyn til erhvervspolitik, eller måske er det simpelthen en afspejling af et ønske om at blive vedvarende distraheret af underholdende klovner.

Under alle omstændigheder skal filmen være et skridt at se på.

Om forfatteren

Ari Mattes, lektor i medievidenskab, University of Notre Dame Australia

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.