Dansens herrer. British Museum 

Gør dig klar til lidt romantik på dansegulvet, da den anden serie af Flirty Dancing starter. For dem, der gik glip af den foregående udflugt, er det det britiske dating-show, hvor singletoner lærer halvdelen af ​​en dans i en uge og derefter udfører det med en fremmed uden at sige et ord. Seerne er behandlet til “Bare et par intense minutter med smuk koreografi” for at se, om gnister flyver.

At genoptage rollen som dansemester er Ashley Banjo fra Diversity, dansegruppen, der vandt Britain's Got Talent i 2009. Flirty Dancing er også uger væk fra lancering en version i USA, så det ser ud til at blive seneste større britisk tv-eksport efter andre succeser som f.eks Pop idol , love Island.

{vembed Y=aZlxyK1Tebc}

Moderne seere tænker måske på Flirty Dancing som lidt mere end en krydsning imellem Strengt Kom Dancing , Blind Date. Men som musikhistorikere ved vi, at ideen om dansemestre - instruktører, der forberedte elever til at danse på bolde for at finde deres livs kærlighed - går hundreder af år tilbage. Det er rodfæstet i det 17. og 18. århundrede for formelle danser som et middel til retten og gifte sig.

Der er en fascinerende historie med farverige dansemestre, de fleste arbejderklasse, der kendte en rute op ad den sociale stige, da den stirrede dem i ansigtet. Disse mænd udholdt latterliggørelse fra nogle, der søgte deres tjenester, men de ville forme fremtiden på en måde, der for ofte glemmes.

Du skal gå til bolden

Tænk på det 18. århundrede, og det formoder sandsynligvis billeder af BBC-tidsdramaer, af store huse og handskede hænder, af Mr Darcy og korrekt opførsel og påfugle på plænen. I det mindste for dem med midlerne var det en tid, hvor bolde og dans blev offentlige begivenheder. De skabte de specialbyggede forsamlingsrum, der stadig findes i mange af Storbritanniens byer i dag. Disse var de mest fashionable steder at se i æraen - ofte bygget med store omkostninger for at byde lokale og besøgende herrer velkommen.

Pochette violer. Wikimedia

Danse fungerede som en form for speed dating. Ligesom i Flirty Dancing mødtes mange par på dansegulvet for første gang. Som en af ​​få muligheder for kønnene til frit at blande sig, lette det frieri mellem ukendte familier eller på tværs af klasseskillet.

Dansende mestre blev tidens must-have-vejledere - ikke kun i Storbritannien, men i hele Europa. Danselektioner blev for det meste afholdt hjemme hos elever snarere end dedikerede skoler, i det mindste indtil senere i perioden. Musikalske akkompagnatører var normalt for dyre, så dansemestre spillede ofte enkle populære melodier på små violer kaldet kits eller pochettes - såkaldt fordi de ville opbevare instrumentet i de lange lommer på deres frakker.

Djævelens græshopper

Men hvis dansemestre var vigtige, blev de ikke altid respekteret højt. De blev foragtet af det skånsomme samfund for at forsøge at efterligne overklassestilarter og manerer. De udviklede et ry for at forføre elever, hvilket gjorde mange forældre forsigtige med at invitere dem ind i deres hjem, og der var mange bastarde sager, der citerede dansemestre som den formodede far.

Ubehaget omkring disse arbejderklassemænd i tæt nærhed til samfundskvinder er berømt dokumenteret i Samuel Pepys dagbog, hvor hans mistanke om sin kones vejleder kryber frem. Fredag ​​den 15. maj 1663, kun fire uger efter undervisningen, Pepys skriver om vender hjem for at finde sin “kone og dansemesteren alene ovenover, ikke danser men taler”. Pepys var "så dødbringende fuld af jalousi", at han tjekkede for at se, om hans kone "havde skuffer på ... som hun plejede at gøre" - selvom han ikke fandt noget bevis for dårligt spil.

Voksne damer lærte at danse, John Collett c.1768. British Museum

Med satirikeren Thomas Brown's ord fra 1707, de dansende mestre i London var “Holdt meget svær agtelse, for gentlemen kalder dem benlever, og pøben fra deres mægtige antal og deres smidighed, kalder dem djævelens græshopper”. Edward Ward, en nær ven af ​​Brown, gik en bedre i 1722, da han sammenlignede dem til “aber, bavianer og frygtelige grinende aber” og “hele jordens dråbe og afskum”.

Ovenstående indgravering, Grown Ladies Taught to Dance, viser en dansende mester af let opbygning, der instruerer en ældre og meget højere kvinde, set af to fnise unge piger. I baggrunden på væggen kan du bare lave et maleri, hvor en abedansende mester underviser en kat i en kjole.

Den rasende dansemester. British Museum

Dansende mestre var stadig røvet af grusomme vittigheder i det tidlige 19. århundrede. 1803-tegneserien overfor viser en lektion, der bliver afbrudt af skattemanden, der var der for at "opkræve told på humle, hvor jeg har fået at vide, at du handler meget omfattende". For at sende dansende mesters kærlighed til falske-franske manerer bliver denne vejleder franskgjort med udskiftningen af ​​"the" med "de", da han truer med at få skattemanden til at "hoppe til de djævle".

Stolthed og fordom

På trods af deres ry var dansemestre en integreret del af opbygningen af ​​samfundet, som vi kender det i dag. De var vigtige ansatte i en husstand og sandsynligvis ansvarlige for mange ægteskaber og forretningsaftaler - nogle muligvis meget indflydelsesrige.

Et bemærkelsesværdigt eksempel var Abraham Mackintosh, født i Edinburgh i 1769, der gjorde sit navn i Newcastle i det nordøstlige England. Mackintosh var særligt succesrig med at finde frem til de velhælede og klogt dedikere sine kompositioner til bemærkelsesværdige medlemmer af samfundet.

Han specialiserede sig i at bringe de nyeste moderigtige danse til Newcastle fra London, samtidig med at han udnyttede mode for skotskhed ved begyndelsen af ​​det 19. århundrede ved hovedsageligt at udgive melodier i stil med strathey og hjul. Hans arbejde er genstand for en udstilling som vi holder som en del af det nationale At være menneskelig festival, der begynder den 14. november.

Så når vi ser Ashley Banjo i aktion på Flirty Dancing - eller faktisk de professionelle dansere, der arbejder med berømthederne på Strictly Come Dancing - er det fascinerende at reflektere over deres slægt. De dansende mestre, der forberedte arvingerne til renæssancen til parringritualer for samfundskugler, har måske ikke altid fået den tak, de fortjente, men det moderne Storbritannien kunne have set meget anderledes ud uden dem.

Flirty Dancing startede på Channel 4 fredag ​​8. november 2019 kl

Om forfatterne

Rachael Durkin, lektor i musik, Northumbria University, Newcastle og Katherine Butler, lektor i musik, Northumbria University, Newcastle

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.