En stillbillede fra 1946-klassikeren 'It's A Wonderful Life.' Nationale Telefilm Associates

Hvis du er en af ​​de mennesker, der vil slå sig ned i aften med en varm kop æblecider for at se en feriefilm, er du ikke alene. Feriefilm er blevet fast indlejret i amerikanernes vinterfester.

The New York Times rapporter en massiv stigning i nye feriefilm i år. Disney, Netflix, Lifetime og Hallmark er nu direkte konkurrence til seernes opmærksomhed med både nye udgivelser og genudsendelser af klassikerne.

Feriefilm er så populære, ikke bare fordi de er "undslipper", som min forskning om forholdet mellem religion og biografi argumenterer. Disse film giver snarere seerne et indblik i verden, som den kan være.

Julefilm som refleksion

Dette gælder især med julefilm.

I sin bog fra 2016 “Jul som religion, ”Religionsvidenskabsmanden Christopher Deacy siger, at julefilm fungerer som et "barometer for, hvordan vi måske vil leve, og hvordan vi kan se og måle os selv."

Disse film tilbyder en række portrætter af hverdagen, mens de bekræfter etiske værdier og sociale morer undervejs.

1946-klassikeren “Det er en Wonderful Life”- om en mand, der længes efter at rejse, men forbliver fast i sin barndomsby - repræsenterer visioner for et samfund, hvor enhver borger er en vital komponent.

En anden film, der ofte afspilles på denne tid af året, er 2005's “The Family Stone”Som skildrer sammenstødene fra en mest almindelig familie, men viser seerne, at skænderier kan arbejdes igennem, og harmoni er mulig.

Den britiske feriefilm fra 2003 “love Actually, ”Der følger otte parers liv i London, bringer seerne det flerårige tema for romantik og prøvelser af forhold.

Feriefilm skaber alternative virkeligheder, der giver os trøst. DGLimages / Shutterstock

Film ser som rituel praksis

Da feriefilm bringer seerne ind i en fiktiv verden, er folk i stand til at arbejde gennem deres egen frygt og ønsker om selvværd og forhold. Sådanne film kan give trøst, bekræftelse og undertiden endda mod til at fortsætte med at arbejde gennem vanskelige situationer. Filmene giver håb om at tro, at det hele måske bliver okay i sidste ende.

Når folk ser en del af deres eget liv udfolde sig på skærmen, fungerer visningen på en måde, der er påfaldende svarende til, hvordan et religiøst ritual fungerer.

Som antropolog Bobby Alexander forklarer, ritualer er handlinger, der omdanner folks hverdag. Ritualer kan åbne "almindeligt liv for ultimativ virkelighed eller noget transcendent væsen eller kraft", skriver han i samlingen "Antropologi af religion".

For eksempel for jøder og kristne forbinder ritual overholdelse af sabbatsdagen ved at dele måltider med familien og ikke arbejde dem med skabelsen af ​​verden. Bønritualer i muslimske, kristne og jødiske traditioner forbinder dem, der beder med deres Gud såvel som med deres trosfæller.

Feriefilm gør noget lignende, bortset fra at den “transcendente kraft”, de får seerne til at føle, ikke handler om Gud eller et andet højeste væsen. I stedet er denne kraft mere sekulær: Det er familiens magt, ægte kærlighed, betydningen af ​​hjemmet eller forsoning af forhold.

Film skaber en idealiseret verden

Tag sagen om musikalen fra 1942 “Holiday Inn. ” Det var en af ​​de første film - efter den tavse æra forskellige versioner af Charles Dickens '"A Christmas Carol" - hvor handlingen brugte julen som kulisse, der fortæller historien om en gruppe entertainere, der har samlet sig på en kro på landet.

I virkeligheden var det en dybt sekulær film om romantiske interesser, liggende i et ønske om at synge og danse. Da den blev frigivet, havde USA været fuldt involveret i Anden Verdenskrig i et år, og de nationale ånder var ikke høje.

En stillbillede fra filmen 'Hvid jul. Klassisk film / Flickr, CC BY-NC

Filmen har ikke holdt ud som en klassiker. Men Bing Crosbys sang "White Christmas", som dukkede op i den, blev hurtigt ætset i mange amerikaners feriebevidsthed, og en film fra 1954 kaldet "White Christmas”Blev bedre kendt.

Som historiker Penne Restad lægger det ind hendes bog fra 1995 ”Jul i Amerika”, Crosbys kroning tilbyder det “kendetegnende udtryk” for helligdage, en verden der “ikke har nogen mørk side” - en hvor “krig er glemt”.

I efterfølgende julefilm er hovedploterne ikke sat i sammenhæng med krig, men alligevel er der ikke desto mindre ofte en kamp: at overvinde en materialistisk, gavekøb og gavegivende ferie.

Film som “Jingle hele vejen, ""Deck the Halls"Og"Hvordan Grinch Stole Christmas”Centrere omkring ideen om, at den sande betydning af jul ikke er i voldsom forbrugerisme, men i velvilje og familiekærlighed.

Dr. Seuss berømte ujævn Grinch mener, at han kan ødelægge julen ved at tage alle gaverne væk. Men når folket samles, uden gave, går de i hænderne og synger, mens fortælleren fortæller seerne, "Julen kom alligevel."

En scene fra 1966-tv-filmen "How the Grinch Stole Christmas!"

{vembed Y=gfGNqTuaZ6k}

“Alt i orden med verden”

Selvom jul er en kristen høytid, er de fleste feriefilm ikke religiøse i traditionel forstand. Der nævnes næppe nogensinde Jesus eller den bibelske indstilling af hans fødsel.

Som medievidenskab John Mundy skriver i et essay fra 2008, "Jul og film," "fortsætter Hollywood-film med at konstruere jul som en alternativ virkelighed."

Disse film skaber verdener på skærmen, der tænder positive følelser, mens de tilbyder et par griner.

"En julhistorie, ”Fra 1983 voksede sig nostalgisk til barndomsferier, da livet virkede enklere, og ønsket om en Red Ryder luftriffel var den vigtigste ting i verden. Handlingen fra 2003 “nisse”Fokuserer på søgen efter at blive genforenet med en tabt far.

I sidste ende, som fortælleren siger sent i "En julehistorie" - efter at familien har overvundet et alvorligt uheldigt uheld, er gaverne blevet pakket ud, og de er samlet til julegås - det er tidspunkter, hvor "alt er i orden med verden."

Om forfatteren

S. Brent Rodriguez-Plate, lektor i religionsvidenskab og film- og medievidenskab, efter særlig aftale, Hamilton College

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.