Mennesker er medfødte sociale skabninger. Men da vi bliver hjemme for at begrænse spredningen af COVID-19, går videoopkald kun så langt for at tilfredsstille vores behov for forbindelse.
Den gode nyhed er de forhold, vi har med fiktive figurer fra bøger, tv-shows, film og videospil - kaldet parasocial relations - tjener mange af de samme funktioner som vores venskaber med rigtige mennesker uden infektionsrisici.
Tid brugt i fiktive verdener
Nogle af os bruger allerede store tidspunkter med vores hoveder i fiktive verdener.
Psykolog og romanforfatter jennifer lynn barnes anslog, at folk overalt på kloden har brugt 235,000 år på at engagere sig i Harry Potter bøger og film alene. Og det var et forsigtigt skøn baseret på en læsehastighed på tre timer pr. Bog og ingen genlæsning af bøger eller omfilmning af film igen.
Denne menneskelige forkærlighed for at blive knyttet til fiktive figurer er livslang, eller i det mindste fra det tidspunkt, hvor småbørn begynder at engagere sig i foregivelsesspil. Cirka halvdelen af alle børn skaber en imaginær ven (tænk tegneserie Calvins tigervenner Hobbes).
Børnehavebørn danner ofte vedhæftede filer til mediefigurer og tror på disse parasociale venskaber er gensidige - hævder, at karakteren (endda en animeret) kan høre, hvad de siger og vide, hvad de føler.
Yngre børn danner lette forhold til fiktive helte. Foto af Josh Applegate / Unsplash, CC BY
Ældre børn og voksne ved selvfølgelig, at bog- og tv-figurer faktisk ikke findes. Men vores viden om den virkelighed forhindrer os ikke i at føle disse forhold er virkelige, eller at de kunne være gensidig.
Når vi er færdige med en elsket bog eller tv-serie og fortsætter med at tænke over, hvad personerne vil gøre næste gang, eller hvad de kunne have gjort anderledes, har vi en parasocial interaktion. Ofte underholder vi disse tanker og følelser for at klare den tristhed - endda sorg - som vi føler i slutningen af en bog eller serie.
Den stadig livlige Game of Thrones diskussionstråde eller sociale medier reaktion på Patrick død på Afkom for få år tilbage viser, at mange mennesker oplever dette.
Nogle mennesker opretholder disse forhold ved at skrive nye eventyr i form af fan fiktion for deres yndlingsfigurer, efter at en populær serie er afsluttet. Ikke overraskende er Harry Potter et af de mest populære fanfiske emner. Og dampende blockbuster Halvtreds Shades of Grey begyndte som fan-fiction for Twilight-serien.
Så godt som den ægte vare?
Så imaginære venskaber er almindelige selv blandt voksne. Men er de gode for os? Eller er de et tegn på, at vi mister vores greb om virkeligheden?
Beviset hidtil viser, at disse imaginære venskaber er et tegn på velvære, ikke dysfunktion, og at de kan være gode for os på mange af de samme måder, som ægte venskaber er gode for os. Små børn med imaginære venner viser mere kreativitet i deres historiefortælling og højere niveauer af empati sammenlignet med børn uden imaginære venner. Ældre børn, der skaber hele imaginære verdener (kaldet parakosmer) er mere kreative i at håndtere sociale situationer og kan være bedre problemløsere, når de står over for en stressende begivenhed.
Som voksne kan vi vende os til parasociale forhold med fiktive karakterer for at føle sig mindre ensomme og styrke vores humør, når vi er føler sig lav.
Som en bonus, læsning fiktion, ser høj kvalitet tv-showsog spiller pro-social videospil har alle vist sig at styrke empati og kan falde berører.
Samlet set har mennesker tilbragt mere end anslået 200,000 år i Harry Potters verden. Og det tæller ikke med at genlæse eller genovervåge. Chekyravaa / Shutterstock
Kom af med lidt hjælp
Vi har brug for vores fiktive venner mere end nogensinde lige nu, når vi udholder uger i isolation. Når vi vover udenfor for en tur eller for at gå i supermarkedet, og nogen undgår os, føles det som social afvisning, selvom vi ved, at fysisk afstand anbefales. At engagere sig med velkendte tv- eller bogkarakterer er en måde at gøre forynge vores følelse af forbindelse.
Plus, parasociale forhold er behagelige, og som den amerikanske litteraturprofessor Patricia Meyer Spacks bemærkede i Om genlæsning, at besøge fiktive venner måske fortæller os mere om os selv end bogen.
Så kæle på sofaen i dit behageligste tøj, og brug lidt tid på dine fiktive venskaber. Genlæse en gammel favorit - endda en fra din barndom. At genoptage en velkendt fiktiv verden skaber en følelse af nostalgi, hvilket er en anden måde at føle sig mindre på ensomme , keder sig.
Skift skiftet med at læse Harry Potter-serien højt med din familie eller husfæller, eller se en tv-serie sammen og binde over hvilke tegn, du elsker mest. (Jeg anbefaler Gilmore Girls for alle mødre, der er marooned med teenagedøtre.)
At fremme fiktive venskaber sammen kan styrke I virkeligheden relationer. Så når vi bliver hjemme og redder liv, kan vi cementere de familiære og parasociale forhold, der vil forme os - og vores børn - for livet.
Om forfatteren
Elaine Reese, professor i psykologi, University of Otago
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
