Mælkebøtten (Taraxacum officiale) kan vokse næsten overalt. Philip Donkersley, Forfatter leveret

mælkebøtter, elsker dem eller hader dem, er blomstrer i overflod over hele Storbritannien i foråret. Som en økolog, der studerer de insekter, der besøger disse blomster, så duftende af solskin, har jeg aldrig været i stand til at forstå, hvorfor nogen kunne hade dem.

Hvorfor fortvivler nogle mennesker, når de ser en mælkebøtte stikke gennem græsset i deres have eller gennem betonen på deres køretur? De fleste ser mælkebøtter som "ukrudt": de vil ikke have dem rundt i deres hus og rækker ud efter plæneklipperen, eller endnu værre, en dåse ukrudtsmiddel, når man tør rejse sit gule hoved.

Måske er jeg mærkelig til at glæde mig over synet af en gade, græsplæne eller mark, der blomstrer med mælkebøttehoveder. Men da disse blomster er fantastisk mad til en bred vifte af truede bier, vil jeg gerne overbevise dig om at elske disse blomster, som jeg gør, og at passe på dem, som du ville gøre for enhver anden vildblomst på en eng.

Blomster i byen

De sidste 50 år har set byområder og gårde udvidet over hele Storbritannien. De få steder, der blev afsat til at sørge for dyreliv, er blevet udhulet. Vi har skubbet naturen til randen, men naturen tilpasser sig, ændrer og overvinder disse forhindringer.

Undersøgelser af biers fodringsmønstre i byer, hvor meget af deres oprindelige fødekilder er blevet dækket af beton og asfalt, viser et skift i deres vild, varieret kost til en domineret af mælkebøtter, kløver , brombær.

Mælkebøtter er en rigelig kilde til nektar og pollen for bier, der flyver rundt i et miljø, hvor mangfoldigheden af ​​fødemuligheder fortsætter med at skrumpe. Disse planter vokser i meget lidt jord, blomstrer fra tidligt forår til lige før vinteren og tilbyde næring til bier året rundt.

Det, der gør mælkebøtter så succesfulde til at fodre en bred vifte af bestøvere, er formen på deres blomster.

 Biernes udvikling er en dans mellem blomsternes skiftende former og den tilsvarende længde af bitunger. Komplicerede blomster, f.eks vanilje, udviklet sig for at sikre, at kun en bestemt biart kunne bestøve dem, hvorimod andre har udviklet simple, åbne blomster, som alle kan få pollen og nektar af.

Mælkebøtter falder ind i denne anden lejr. Tag et kig på en plet af mælkebøtteblomster, og du vil blive overrasket over mangfoldigheden af ​​besøgende. I løbet af blot 10 minutter i min have fik jeg øje på mindst 10 forskellige bier- og fluearter: de altid rigelige buff-tailed humlebi, samt det alm carder bi og en honningbi fra et af mine egne bistader, der arbejder hårdt på at indsamle pollen til kolonien.

Blandt de mange trusler mod bestøvere (pesticider, ødelæggelse af redens levesteder, invasive arter), mangel på mad er en af ​​de vigtigste. Meget rigelige mælkebøtter kan gå langt for at bygge bro over denne kløft – i hvert fald mht nektar.

 
En honningbi (Apis mellifera) lever af en mælkebøtte, dens benkurve fulde af pollen. Philip Donkersley, Forfatter leveret

Nogle videnskabsmænd har hævdet, at mælkebøttepollen ikke er det bedste for bier. Forskning tyder på, at det kan indeholde høje niveauer af den essentielle aminosyre prolin (som bier kun kan få af mad og ikke kan lave selv), men mangler flere andre, som f.eks isoleucin og valin. En kost, der mangler disse elementer kan hæmme en bis evne til at vokse, modstå sygdom og opfostre sine unger.

Men i en verden, hvor bier er stressede af mangel på mad overhovedet, vil jeg hævde, at enhver kilde, der kan formere sig under de hårdeste forhold som mælkebøtter, er en ting, der er værd at bevare.

Mælkebøtte daggry

Ingen klipning maj tilgange: en kampagne sponsoreret af velgørenheden Planteliv at lade ukrudt gro i haver. Desværre, i slutningen af ​​maj, kunne alt det dejlige vilde blomsterhabitat skæres ned og sprøjtes med herbicider.

Velplejede græsplæner er hovedsagelig grønne ørkener: tilsyneladende fulde af planter, men uden noget til at nære bier eller andet dyreliv.

Ikke alle ønsker en græsplæne fuld af vilde blomster. Så jeg vil anbefale, i stedet for at afsætte hele haven til naturen en måned, at forsøge at afsætte et plaster for altid.

Mælkebøtter er fantastiske planter, der kan overleve hvor som helst, så længe vi tillader dem. De er en livline for bestøvere på kanten og har brug for beskyttelse som en del af vores miljø på parkeringspladser, veje og græsplæner. Næste gang du ser en mælkebøtte, så prøv at se den, som en bi ville.

Om forfatteren

Philip Donkersley, seniorforsker i entomologi, Lancaster University

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.