Toni Genbergs 0.24 hektar store Virginia-ejendom er certificeret som Audubon at Home-habitat, hvilket betyder, at dens oprindelige planter gør det til et gunstigt sted for fugle, insekter, sommerfugle og dyr.

I årevis antog Toni Genberg, at en sund have var et sundt levested. Det var sådan, hun nærmede sig landskabsarkitekturen omkring sit hjem i det nordlige Virginia. På ture til det lokale havecenter, ville hun privilegere æstetik og købe, hvad der så smukt ud, “som typisk var prydplanter eller invasive planter,” siger hun. Derefter deltog Genberg i 2014 på en tale af Doug Tallamy, professor i entomologi ved University of Delaware. ”Jeg lærte, at jeg faktisk sultede vores dyreliv,” siger hun.

Problemet, forklarede Tallamy, er med de kræsne diæter af plantespisende insekter. De fleste af disse bugs - ca. 90% - spiser og gengiver kun på visse indfødte plantearter, nærmere bestemt dem, de har en evolutionshistorie med. Uden disse omhyggeligt afstemte tilpasninger af specifikke planter lider insektpopulationer. Og fordi bugs i sig selv er en vigtig fødekilde for fugle, gnavere, padder og andre critters, fungerer den afhængighed af indfødte - og konsekvenserne af ikke at have dem - sin vej op i fødekæden. Over tid kan landskaber, der hovedsageligt består af invasive planter eller ikke-planterede planter, blive døde zoner.

Top, Toni Genberg. Nederst besøger en enorm humlebi (Bombus sp.) En vild bergamot (Monarda fistulosa) i Genbergs Virginia baggård. Fotos af Toni Genberg.

Afgrøder kan være lige så destruktive og udgør næsten 20% af alt land i De Forenede Stater. Og det inkluderer ikke engang den største irrigerede afgrøde i landet. Græsplæne, der dækker mere end 40 millioner acres i USA, forbruger et areal, der er omtrent på størrelse med New England - land, der af hensyn til habitatbevaringen også kan være fortov.

I betragtning af hvor lidt levesteder og mad disse monokulturer leverer, og den utrolige mængde ressourcer, de har brug for, er der underligt, hvorfor de globale insektpopulationer falder?

Men der er løsninger. Én, i det mindste i teorien, er ganske enkel: Planter mere indfødte arter. Det er et kald, der har talt med et voksende antal parkforvaltere, gartnere i hjemmet og anlægsgartnere - hvoraf mange sporer en direkte inspirationslinje til Tallamy. Hans forskning har hjulpet med at vælte årtier med skadelig havebrugspraksis, og tvinger os til at overveje, hvordan vi har tendens til både offentlige og private rum.

Savannas syndrom

I stedet for monokrops hjælper landskaber med en større og mere forskelligartet biomasse af indfødte arter til at støtte pollinatorer, sequester-kulstof, fange afstrømning og genopbygge levesteder. En nylig undersøgelse fundne levesteder med to eller tre indfødte træarter er i gennemsnit 25% til 30% mere produktive end monokulturer, hvilket betyder, at de bidrager til meget mere mad og energi til et økosystem. Habitater med fem indfødte træarter var 50% mere produktive. Dyrelivet drages til lander, der vrimler af indfødte planter.

Doug Tallamy, professor i entomologi, arbejder for at fremme plantningen af ​​indfødte planter i stedet for græs. Foto af Cindy Tallamy.

For enkeltpersoner, der gerne vil leve en mere bæredygtig livsstil, er den enkle besked om at plante flere indfødte arter både produktiv og givende - en forfriskende kontrast til consumerist formaninger der beskylder det kollektive problem med miljøkollaps på individuelle valg af shopping. Som alt andet skal reelle ændringer ske på makroniveau, især når det kommer til græs - en afgrøde med dybe kulturelle, endda evolutionære rødder.

Sociobiologer henviser til den præference, mennesker har for store skår af lavskåret græs som "Savannas syndrom." Åbne græsarealer tillod vores primitive forfædre at holde øje med rovdyr. Så selv i dag, på et dybt niveau, føler vi os mere sikre, når vi kan se til horisonten.

Græsplæne er standardlandskabet, men det behøver ikke være det.

Indtil den industrielle tidsalder holdt landbrugets krav græsplæner i skak. De blev hovedsageligt set som statussymboler, der sagde, at en person havde nok penge til at afskaffe landbrugsjordens territoriale krav. Opfindelsen af ​​plæneklipperen demokratiserede græsplænen og integrerede dens patologiske greb yderligere på vores psykes.

Men græsplæner kræver enorme mængder vand og ofte kemiske behandlinger for at vedligeholde dem - for ikke at nævne de emissioner, der produceres af to-cykliske plæneklippere. Ifølge Miljøstyrelsen kører en plæneklipper i en time udsender så meget luftforurening som at køre en typisk bil 100 miles. Denne ressourcetildeling bliver mere og mere vanskelig at retfærdiggøre, da klimaændringerne fortsat udtørrer levedygtige engangsprodukter. Som en monokrop fortrænger græsplæner landskaber, der kan gavne mennesker, planter, dyr og insekter. Det er tid for os at genoverveje græsplæner i stor skala, har flere forskere konkluderet.

I betragtning af, hvor forankrede græsplæner er i den amerikanske fantasi, vil det kræve noget give-and-take for at fjerne dem. Advokater siger, at vi har brug for et kulturskifte såvel som politikker, der støtter det.

”Efterhånden som klimaændringer og tørke forværres, kan vi muligvis komme til et punkt, hvor der er politisk støtte til at forbyde græsplæner,” siger Sarah B. Schindler, professor i jura ved University of Maine, der har skrevet flere papirer om kommunernes juridiske myndighed at forby græsplæner. ”Jeg tror, ​​at vi ser en ændring i normer, og jeg tror, ​​en del af dette er knyttet til stigende opmærksomhed om klimakatastrofe.”

Mange indfødte arter strømmer til Genbergs ejendom, herunder amerikanske guldfinker, der spiser på frøene af appelsinkonstruktion (Rudbeckia fulgida). Foto af Toni Genberg.

En del af dette arbejde er blot at skabe opmærksomhed. Mange mennesker tænker ikke på muligheden for deres værfter som andet end græsgræs. Som Tallamy udtrykker det, er græsplæne standardlandskabet, men det behøver ikke være det. ”Folk er ikke klar over, at der er et alternativ.”

Valg af indfødte planter

Nogle samfund begynder at indføre alternativer. I Californien, Coloradoog Arizona, hvor vandmangel er en voksende krise, byer tilbyder rabatter for hver kvadratfod af græsplæne erstattet med indfødte eller vandbesparende landskaber - en proces, der kaldes "xeriscaping." I vådere klimaer, Washington, DC, og byer i Nebraska, Washington State, Iowaog Minnesota har implementeret rabatprogrammer til beplantning af regnhaver, der fanger og infiltrerer mere afstrømning end græs. Byen af Alexandria, Virginia, ændrede for nylig sin kommunale slåning for at give mulighed for vækst af enge og glas i byparker. 

I hele landet taler lokale grupper for beplantning af indfødte ved vejkanter, medianer, campus og parker. Nogle ligesom Mad ikke græsplæner, opfordrer husejere og kvarterer til at erstatte græsplæner med spiselige planter for at etablere fødevaresuverænitet og fødevaresikkerhed i deres samfund. Andre tager en mere hemmelig tilgang ved at plante "geriljahaver" eller kaste "frøbomber" i forladte partier og ejendomme, hvor de ikke har den lovlige ret til have.

Ruby-halsede kolibrier ses ofte ved at besøge de kardinalblomster (Lobelia cardinalis) på Genbergs ejendom. Foto af Toni Genberg.

”En ting, som vi har lært med vores forskning, er, at der er plads til kompromis,” siger Tallamy. Native plantning behøver ikke være alt eller ingen for at gøre en forskel. Han gav eksemplet med chickadee-reproduktion: Hvis du har mindst 70% naturlig biomasse i en given naturtype, kan du få en bæredygtig reproduktion af chickadee. "Det giver dig 30% til planter stauder og eksotika og andre prydplanter."

Tallamys undersøgelse af forholdet mellem indfødte planter og insekter har inspireret gartnere til at gøre mere end bare at gøre deres værfter til indfødte oaser. Mange skaber nu ressourcer til at styrke andre til at gøre det samme.

National Wildlife Federation oprettede en native plant finder webværktøj, som giver brugerne mulighed for at tilslutte et postnummer for at finde træer, buske og planter, der er hjemmehørende i deres region. Efter hendes gartneriske åbenbaring skabte Toni Genberg VælgNatives.org, en ressource, der hjælper brugere med at finde, købe og lære om indfødte planter. Siden skiftet til indfødte har Genberg selv set alskens vilde dyr vende tilbage til en ejendom, der før kun var en forstads simulacrum.

Matt Bright grundlagde den almennyttige velgørenhed Earth Sangha med det formål at udbrede og gendanne lokale indfødte plantesamfund i DC-området. ”Vi har sat rekorder for de samlede planter, der er distribueret fra vores vilde planteskoler i fire år i træk,” siger han. ”Og generelt har tendensen været mod større efterspørgsel fra alle hjørner, hvad enten det er fra parkforvaltere og økologer, husejere eller landskabsarkitekturfirmaer.”

Biodiversitet blandt bygninger

Men at skifte væk fra græsplæner kompliceres af det faktum, at kommuner længe har vedtaget regler kaldet ”ukrudtsforordninger”, som kræver kort jorddækning af rent æstetiske grunde. Dette kræver effektivt plantning og vedligeholdelse af græsplæner, ligesom mange lokale reguleringslovgivning og HOA-vedtægter gør. Og disse regler tages ikke altid let. I Michigan for et par år siden, en kvinde står over for fængselstid til at dyrke en grøntsagshave i hendes gård i stedet for græsplæne.

En langhornet bi besøger en appelsinblomst (Rudbeckia fulgida) i Genbergs baghave. Foto af Toni Genberg.

Folk vil ikke have at vide, at de ikke kan have deres græsplæner, men de ønsker heller ikke at få at vide, at de har det have at have en græsplæne.

Elefanten i rummet er selvfølgelig ejendomsrettigheder. Grænser og krav kan inspirere til tilbageslag. Som Genberg påpeger, ”amerikanere vil ikke have at vide, hvad de skal gøre, især når det kommer til deres egenskaber.”

Derfor har Tallamy fokuseret på at tale med offentligheden i stedet for at fremme top-down regulering. Lover, især forbud, har brug for offentlig støtte for at vedtages. For endda at tænke på at regulere græsplæner skal du først ændre kulturen omkring dem. Som folk som Toni Genberg og Matt Bright viser, resonerer Tallamys budskab.

”Det, du gør på din ejendom, påvirker alle,” siger Tallamy. Nonnative eller prydplanter ser måske ikke ud som forurenende stoffer, men ud fra et økologisk synspunkt er de det. Tallamys forskning viser dette: Et nyt papir fra sit team viser, hvor effektive ikke-planter der er til at ødelægge lokale levesteder.

”Vi sammenlignede larvefællesskaber i hæk, der blev invaderet med ikke-indfødte kontra hæk, der for det meste var hjemmehørende,” forklarer han. "Der er en reduktion på 96% i larvebiomasse, når de ikke er negative, så hvis du er en fugl og prøver at opdrætte din unge, har du lige mistet 96% af din mad."

En blåfugl der starter med sit måltid. Foto af Doug Tallamy.

Men der er en flip side, siger han. Hvis du tager den invasive art ud og lægger de indfødte planter i, har du lige oprettet 96% mere mad.

Og dette er ikke nogen havearbejde tendens forbeholdt Amerikas forstæder og bevaringslande. I Manhattan, det tættest befolkede bycenter i landet, konverterede embedsmænd en forladt jernbanelinje til en offentlig park kaldet High Line med en politik om at plante mindst 50% indfødte arter.

”Der er monark sommerfugle der, der er alle slags indfødte bier, som virkelig overraskede mig,” siger Tallamy. "Hvis du kan gøre det på Manhattan, kan du gøre det hvor som helst."

Om forfatteren

Tyler Wells Lynch er en freelance skribent, hvis arbejde er optrådt i Vice, Gizmodo, Wirecutter, USA Today, The Rumpus, og Huffington Post. Han bor i Maine.

Denne artikel blev oprindeligt vist på JA! Magasin

ING