Kyllinger har også personligheder. Pixabay

Ligesom en B-film i en post-Brexit-æra kan forbrugere i Storbritannien snart blive uvilligt kastet i blockbuster, Attack of the Chlorine Chicks i 2019. Hvis man skal tro nyhedsoverskrifter, flokke af giftig høns venter på at storme Storbritanniens kyster som mini-fjerløse zombier som en del af en handelsaftale mellem USA og Storbritannien.

Men inden du kommer ind i en klap om sundhedsrisici ved klor, vi burde måske stoppe for at overveje, hvorfor du i første omgang blegede en kylling. Det er faktisk primært for at afbøde sygdomsrisikoen ved at hæve næsten 9 milliarder kyllinger i overfyldte miljøer med lave standarder for dyrevelfærd.

Manglen på at indramme kyllingernes velfærd som noget andet end et sidespørgsmål stiller imidlertid vigtige spørgsmål om arten af ​​vores interaktion med dyr. Hvorfor er kyllinger så langt nede i hakkeordenen for moralsk bekymring? Ville vores reaktion have været den samme, hvis det pågældende dyr var et pattedyr? Den moralske forargelse udløst af hvornår hestekød blev fundet i oksekødsburgere i Storbritannien og Irland i 2013 antyder ikke.

På trods af den udbredte symbolik i cockerel på tværs af kulturer, historien viser, at vi aldrig rigtig har været bekymrede over kyllingers velfærd. Indtil slutningen af ​​det 18. århundrede cock-kaste - at binde en kylling til en pæl og fælde den med genstande, indtil den følte den søde frigivelse af døden - var et ekstremt populært tidsfordriv i Storbritannien. Til sidst forbudt på grund af grusomhed har forskning trukket paralleller mellem hanekastning og udbredt udseende af kyllinger i moderne videospil, som sædvanligvis dræbes eller bruges til kyllingesparkkonkurrencer. Jeg tvivler på, at der er mange videospil, hvor spillere slår hunde op for spark.

Så hvad er det ved vores holdning til kyllinger, der tilskynder os til at se bort fra deres udbredte mishandling? Psykologisk forskning i folks overbevisning kaster gentagne gange den fælles opfattelse af, at kyllinger er tæt på bunden af ​​bunken når det kommer til kognitive evner.

Lækkert? Pixabay

Alligevel flyver denne antagelse over for videnskabelige beviser. Ud over egenskaber forbundet med følsomhed hos andre arter - såsom smerteopfattelse eller følelser - kyllinger kommunikere, vise følsomhed over for forskellige sammenhænge og vise personligheder. Denne afbrydelse mellem vores opfattelse af kyllinger og virkeligheden i deres mentale liv er utvivlsomt vigtig. Jo mere vi ser et dyr som "minded", jo mere sandsynligt er vi at tro, at dets velfærd skal beskyttes.

Psykologer troede tidligere, at de dyr, vi anser for at have et sind, hovedsageligt blev bestemt af sociale faktorer såsom kulturel baggrund. Men vi kender nu en række faktorer, såsom vores alder , kønpåvirker vores vilje til at tilskrive dyr mental kapacitet. For de fleste dyr ser det også ud til, at enkel fortrolighed hjælper - at eje et kæledyr øger typisk de mentale evner, vi forbinder med den pågældende art.

Dette er logisk, da jo større vores kontakt med et dyr er, desto mere sandsynligt er vores chancer for at observere adfærd, som vi genkender som intelligent. Og alligevel ser det ikke ud til at hjælpe en situation med at have en kylling i vores kløer. En undersøgelse viste, at i en gruppe studerende at holde kyllinger havde ingen virkning om de mentale egenskaber, som deltagerne har tilknyttet dem. Kun ved aktivt at træne kyllingerne i kognitive opgaver begyndte de studerendes holdninger at ændre sig.

Nyt perspektiv

Men hvorfor ændrer ikke generel kontakt med kyllinger vores syn på deres hjernekraft? Vores seneste papir, offentliggjort i Trends in Cognitive Sciences, hævder, at vi også skal overveje, hvordan vores egne kognitive mekanismer påvirker vores vurderinger om, hvor intelligent et dyr er. Vi er i øjeblikket i færd med at se på, hvor konsekvente mennesker er, når de tildeler sind til andre arter.

Forskning fortæller os det allerede sammenhæng og adfærdsmæssig lighed mellem dyr og mennesker er centrale faktorer i vores psykologiske fortolkning af dyrs handlinger. Det ved vi også spejl neuroner - en type hjerneceller, der affyrer både når vi udfører en handling, eller når vi ser andre udføre den samme handling - er automatisk aktiveret når vi ser både mennesker og andre dyr udføre lignende handlinger for at nå et antaget mål. Dette betyder, at når vi ser en rotte nå ud til at få fat i en fødevare, aktiveres vores hjerne ved hjælp af lignende mekanismer som dem, vi ville bruge til at fortolke et menneskes opførsel, der gør det samme.

Disse fund lægger vægt på teorien om, at mennesker tilskrive kognitive evner på tværs af arter baseret på hvordan de ser på specifikke adfærdshændelser, såsom at gribe fat i mad eller tygge.

At bevæge sig som en kylling kan derfor være en stor ulempe, når man sammenlignes med andre gårdbeboere som køer eller svin. På trods af at vi brugte tid på at observere dem, ville det være sværere for vores hjerner at automatisk "se" deres adfærd og bruge det som grundlag for at antage en vis fremtoning af hjernekraft.

Så næste gang du læser historier om “frankenchicken”Måske forsøge at undgå hurtige domme - din opfattelse af kyllinger er ikke baseret på deres mangel på hjerne, men snarere på dine egne begrænsninger.

Om forfatteren

Caroline Spence, ph.d.-kandidat, biologisk og eksperimentel psykologi, Queen Mary University of London

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Bøger om kæledyr fra Amazons bestsellerliste

"Begynderens guide til hundes smidighed"

af Laurie Leach

Denne bog er en omfattende guide til hundes smidighed, herunder træningsteknikker, udstyr og konkurrenceregler. Bogen indeholder trin-for-trin instruktioner til træning og konkurrence i agility, samt råd til valg af den rigtige hund og udstyr.

Klik for mere info eller for at bestille

"Zak George's Dog Training Revolution: Den komplette guide til at opdrage det perfekte kæledyr med kærlighed"

af Zak George og Dina Roth Port

I denne bog tilbyder Zak George en omfattende guide til hundetræning, herunder positive forstærkningsteknikker og råd til at løse almindelige adfærdsproblemer. Bogen indeholder også information om valg af den rigtige hund og forberedelse til ankomsten af ​​et nyt kæledyr.

Klik for mere info eller for at bestille

"The Genius of Dogs: Hvordan hunde er klogere end du tror"

af Brian Hare og Vanessa Woods

I denne bog udforsker forfatterne Brian Hare og Vanessa Woods hundes kognitive evner og deres unikke forhold til mennesker. Bogen indeholder information om videnskaben bag hundens intelligens, samt tips til at styrke båndet mellem hunde og deres ejere.

Klik for mere info eller for at bestille

"The Happy Puppy Handbook: Din definitive guide til hvalpepleje og tidlig træning"

af Pippa Mattinson

Denne bog er en omfattende guide til hvalpepleje og tidlig træning, herunder råd til at vælge den rigtige hvalp, træningsteknikker og sundheds- og ernæringsoplysninger. Bogen indeholder også tips til at socialisere hvalpe og forberede deres ankomst.

Klik for mere info eller for at bestille