Omkring halvdelen af verdens befolkning er kvinder eller mennesker, der har menstruation – men den måde, deres krop fungerer på, kan være et mysterium, selv for dem.
De fleste kvinder vil opleve menstruation nogenlunde hver måned, mange vil gå igennem fødslen og dem, der lever midt i livet, vil opleve overgangsalderen.
Mens overgangsalderen er et betydeligt tidspunkt med forandring, tales der ikke meget om det, andet end som en punchline. Dette kan bidrage til at holde det en tabuemne.
Så hvad sker der i overgangsalderen? Hvordan ved du, hvornår det sker for dig? Og – det, de fleste kvinder gerne vil vide – hvor længe vil det vare?
Hvad er overgangsalderen?
Overgangsalderen er definerede som permanent ophør af menstruation, som er medicinsk bestemt til at være et år efter den sidste menstruation. Efter dette tidspunkt anses kvinder for at være postmenopausale.
gennemsnitsalder af "naturlig overgangsalder" (der ikke er forårsaget af en medicinsk tilstand, behandling eller operation) anses for at være omkring 51 år.
Naturlig overgangsalder opstår dog ikke pludseligt. Ændringer kan begynde et antal år før menstruation stopper og opstår oftest i en kvindes 40'ere, men de kan være tidligere. Ændringer kan fortsætte i 10 år eller mere efter menstruation er stoppet.
Brug af hormoner som p-piller eller intrauterine hormonanordninger kan gøre det mere vanskeligt at bestemme når ændringer starter.
Overgangsalderen, der opstår før 45 kaldes "tidlig overgangsalder", mens overgangsalderen før 40 kaldes "for tidlig overgangsalder".
Hvad med perimenopause?
Various vilkår bruges til at beskrive denne ændringsperiode, herunder "menopause" eller "menopausen", "menopausal overgang", "perimenopause" eller "menopause"klimatiske".
Disse udtryk har en tendens til at henvise til perioden før og efter den sidste menstruation, hvor ændringer anses for at være relateret til overgangsalderen.
Vanskeligheden med definitionen af overgangsalderen er, at den kun kan afgøres retrospektivt. Alligevel kan kvinder opleve forandringer mange år før deres menstruation stopper (en optakt, der normalt kaldes "perimenopause"). Også enhver ændringer bemærket er muligvis ikke forbundet med overgangsalderen (fordi folk måske ikke er klar over, hvad de kan forvente), eller ændringer kan være forbundet med en kombination af faktorer såsom stress, travlhed eller andre helbredsproblemer.
Så hvad sker der?
Gennem en feministisk linse kan overgangsalderen ses som en kompleks og mangfoldig oplevelse, påvirket af biologiske, psykologiske, sociale og kulturelle aspekter af kvinders liv.
Det er dog normalt set fra et biomedicinsk perspektiv. Dette ser det som en biologisk begivenhed, præget af nedgang i æggestokkene hormonniveauer, hvilket fører til en reduktion i reproduktiv funktion.
Det kvindelige reproduktive system fungerer på grund af en finjusteret balance af hormoner, der styres af hypothalamus-hypofyse-ovarieaksen. International eksperter har udviklet et iscenesættelsessystem for kvindelig reproduktiv aldring, med syv stadier fra "tidlige reproduktive" år til "sen postmenopause".
Men kvindelige reproduktive hormoner påvirker ikke kun det reproduktive system, men andre aspekter af kroppens funktion. Disse omfatter neurologiske system, som er forbundet med hedeture og nattesved og forstyrret søvn. Hormoner kan også påvirke hjertets og kroppens blodcirkulation, knoglesundhed og potentielt immunsystem.
Menopausale hormonforandringer kan evt bevirker hedeture, nat-/koldesved, humørsvingninger, søvnforstyrrelser og træthed, vaginal tørhed.
Medicinsk bekræftelse af menopausale forandringer hos kvinder over 45 år er baseret på to biologiske indikatorer: vasomotoriske symptomer (de hedeture og nattesved igen) og en uregelmæssig menstruationscyklus.
I tidlig perimenopause kan ændringerne i menstruationscyklussen være subtile. Kvinder genkender muligvis ikke tidlige indikatorer, medmindre de fører et register og ved, hvad de skal se efter.
Hvor længe varer det?
Kroppen demonstrerer en fantastisk evne til at ændre sig gennem et helt liv. På samme måde som i ungdomsårene, hvor langvarige forandringer opstår, er resultatet af overgangsalderen også forandring.
Forskning tyder på, at det er svært at give en nøjagtig tidsramme for, hvor længe overgangsalderens forandringer opstår - den gennemsnit er mellem fire og otte år.
Penn Ovarial Aging Study fandt, at 79 % af de 259 deltagere oplevede hedeture, der startede før de fyldte 50 år, oftest mellem 45 og 49 år.
En senere rapport om samme undersøgelse viste, at en tredjedel af de undersøgte kvinder havde erfaring moderate til svære hedeture mere end ti år efter deres menstruation var stoppet. EN 2017 undersøgelse fandt, at et lille antal kvinder fortsatte med at opleve hedeture og andre symptomer i 70'erne.
Så samlet set kan forskningen ikke tilbyde et specifikt vindue for perimenopause, og overgangsalderen ser ikke ud til at markere afslutningen på ændringer for alle.
5 tips til usikre tider
Forskydninger og forandringer kan erkendes tidligt ved at udvikle viden, være opmærksomme på ændringer i vores kroppe og tale mere åbent om overgangsalderen og perimenopausen.
Her er fem tips til at flytte fra usikkerhed til vished:
1. tal med folk og find ud af så meget information som muligt. Mødres og søstres erfaringer kan hjælpe, for nogle kvinder er der familiære ligheder
2. læg mærke til eventuelle ændringer i din krop og noter dem, dette vil hjælpe dig med at genkende ændringer tidligere. Der er apps til sporing af overgangsalderen til rådighed
3. noter din menstruationscyklus: startdato, varighed, flow og noter eventuelle ændringer. Igen, en app kan måske hjælpe
4. hvis du er bekymret, så søg råd hos en praktiserende læge eller sygeplejerske med speciale i kvinders sundhed. De kan foreslå måder at hjælpe med symptomer eller henvise til en specialist
5. husk ændringer er indikatoren for at være opmærksom på, ikke tid eller din alder.
Overgangsalderen er en naturlig proces, og selvom vi her har fokuseret på tidsrammen og “symptomer”, kan det også være en tid med frihed (især fra perioder!), refleksion og tid til at fokusere på dig selv.
Om forfatteren
Yvonne Middlewick, sygeplejerske og foredragsholder, Edith Cowan University
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
Kroppen holder scoren: Hjernens sind og krop i helingen af traumer
af Bessel van der Kolk
Denne bog udforsker forbindelserne mellem traumer og fysisk og mental sundhed, og tilbyder indsigt og strategier for helbredelse og bedring.
Klik for mere info eller for at bestille
Breath: The New Science of a Lost Art
af James Nestor
Denne bog udforsker videnskaben og praksisen med åndedræt og tilbyder indsigt og teknikker til at forbedre fysisk og mental sundhed.
Klik for mere info eller for at bestille
Planteparadokset: De skjulte farer ved "sunde" fødevarer, der forårsager sygdom og vægtøgning
af Steven R. Gundry
Denne bog udforsker forbindelserne mellem kost, sundhed og sygdom, og tilbyder indsigt og strategier til at forbedre den generelle sundhed og velvære.
Klik for mere info eller for at bestille
Immunitetskoden: Det nye paradigme for ægte sundhed og radikal anti-aldring
af Joel Greene
Denne bog tilbyder et nyt perspektiv på sundhed og immunitet, der trækker på principper for epigenetik og tilbyder indsigt og strategier til at optimere sundhed og aldring.
Klik for mere info eller for at bestille
Den komplette guide til faste: Helbred din krop gennem intermitterende, alternativ-dages og forlænget faste
af Dr. Jason Fung og Jimmy Moore
Denne bog udforsker videnskaben og praksis med faste og tilbyder indsigt og strategier til forbedring af den generelle sundhed og velvære.
Klik for mere info eller for at bestille
