Katte er i stand til at udtrykke en bred vifte af følelser gennem ansigtsudtryk og kropssprog. (Shutterstock)
Katte er populære kæledyr: der er en anslået 200 millioner katte over hele verden, med mere katte end hunde. Katte lever omkring 38 procent af de canadiske husstande, 25.4 procent af de amerikanske husstande , 25 procent af de europæiske husstande.
Katte synes også at være en stor kilde til underholdning. Der er to millioner kattevideoer på YouTube og tællerog utallige internetberømte katte som Grumpy Cat og Lil 'Bub, hver med millioner af tilhængere på deres sociale mediekonti.
På trods af kattens popularitet er det ikke altid en let opgave at læse katte, som enhver, der har været omkring en kat, ved. Et minut kan de søge din kærlighed, og det næste kan de svømme på dig uden nogen tilsyneladende advarsel. Dette fører til spørgsmålet: er katte bare ryk, eller bliver de simpelthen misforstået?
Kattes kropssprog
Mens katte kan virke mystiske, kan deres opførsel hjælpe os med at forstå, hvordan de har det. Placeringen af en kats krop, hoved, ører og hale er alle fortællende tip.
An ængstelig eller bange kat kan krumme sig ned til jorden, bukke ryggen, sænke hovedet og flade ørerne. Frygtede eller ængstelige katte kan også trække sig tilbage bagefter for at undgå, skjule sig, lade deres pels stå på kanten (piloerection), knurre, hvæse, spytte, swat eller bid.
Omvendt kan en indholdskat henvende sig til dig med halen op, med deres krop og hoved i neutral position og ørerne fremad. Når de hviler, kan de lægge poterne ind eller lægge sig på siden med benene strakt ud.
Kats følelser kan dechiffreres gennem deres forskellige adfærd. (Lili Chin), CC BY
Ansigtsudtryk kan også være en indikator for, hvordan katte har det. Forskere har fundet det visse individer kan let skelne billederne af katte med smerte fra dem af smertefri katte. På trods af dette har hele spektret af katteansigtsudtryk, inklusive dem, der er lavet i positive situationer, ikke fået meget undersøgelse.
De fleste mennesker er fattige kattelæsere
Som postdoktorforsker inden for dyrevidenskab kørte jeg en online studie hvor deltagerne blev vist korte videoklip af katte i forskellige situationer. Positive situationer var dem, hvor katte henvendte sig til for eksempel deres ejer for godbidder. Negative situationer var de situationer, hvor katte forsøgte at undgå for eksempel at trække sig tilbage fra en ukendt person for dem.
Videoerne blev nøje udvalgt baseret på strenge adfærdskriterier og redigeret for kun at vise hver kats ansigt, hvilket fjerner eventuelle kropssprog eller placeringsanvisninger.
Et eksempel på en video fra undersøgelsen: her ælter en kat på sit foretrukne hvilested, en positiv situation.
Mere end 6,300 mennesker fra 85 lande vurderede, om katten i hver video følte sig positiv eller negativ. I gennemsnit identificerede folk det rigtige udtryk 59 procent af tiden. Selvom denne score er lidt bedre, end hvis folk bare havde gættet, antyder det, at mange mennesker finder opgaven med at læse katteansigter udfordrende.
Et eksempel på en video fra undersøgelsen: her gemmer en kat sig i undersøgelseslokalet på en veterinærklinik, en negativ situation.
Hviskere af katte
Selvom de fleste mennesker var dårlige læsere til katte ansigt, var en lille delmængde af mennesker (13 procent) ret dygtige og scorede 15 point eller højere ud af 20 mulige point.
Enkeltpersoner i denne gruppe er mere tilbøjelige til at være kvinder end mænd. Dette er ikke overraskende, da forskning har vist, at kvinder generelt er bedre til at fortolke ikke-verbale følelsesmæssige signaler; dette er vist med menneskelige babyer og hunde.
Jeg fandt ud af, at "kattehviskere" også har tendens til at arbejde som dyrlæge eller veterinærtekniker. Mennesker i disse erhverv møder et stort antal katte på daglig basis og skal lære at fortolke deres adfærd for at genkende sygdom og undgå skader.
Overraskende (eller ej, afhængigt af din personlige erfaring som katteejer), er katteejere ikke bedre til at læse katte ansigter end folk, der aldrig har ejet en kat. Dette kan skyldes, at katteejere lærer deres egen kats indvikling gennem fortsatte interaktioner, men sandsynligvis ikke kan trække på forskellige oplevelser, når de står over for en række ukendte katte.
Konsekvenser for dyrevelfærd
Mit arbejde har vist, at katte viser forskellige ansigtsudtryk, og at disse ansigtsudtryk er forskellige afhængigt af, hvordan katte har det, både positive og negative.
At kunne læse og fortolke disse forskellige ansigtsudtryk kan hjælpe med at sikre, at katte får passende pleje. For eksempel kan ansigtsudtryk angive, hvornår en kat kan have smerter og har brug for behandling. At være i stand til at læse katte ansigter kan også forbedre båndet mellem katteejere og deres katte gennem en forbedret forståelse af, hvordan deres katte kan have det.
Mens mange mennesker synes at kæmpe med at læse katte ansigter, er nogle enkeltpersoner i stand til at læse dem godt. Dette antyder, at fortolkning af katteansigter er en færdighed, der kan forbedres med træning og erfaring.
Tror du, du kunne være en kattekvisker? Du kan teste dine katlæsningsevner ved at tage denne interaktive quiz.
Om forfatteren
Lauren Dawson, postdoktor, Animal Biosciences, University of Guelph
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Bøger om kæledyr fra Amazons bestsellerliste
"Begynderens guide til hundes smidighed"
af Laurie Leach
Denne bog er en omfattende guide til hundes smidighed, herunder træningsteknikker, udstyr og konkurrenceregler. Bogen indeholder trin-for-trin instruktioner til træning og konkurrence i agility, samt råd til valg af den rigtige hund og udstyr.
Klik for mere info eller for at bestille
"Zak George's Dog Training Revolution: Den komplette guide til at opdrage det perfekte kæledyr med kærlighed"
af Zak George og Dina Roth Port
I denne bog tilbyder Zak George en omfattende guide til hundetræning, herunder positive forstærkningsteknikker og råd til at løse almindelige adfærdsproblemer. Bogen indeholder også information om valg af den rigtige hund og forberedelse til ankomsten af et nyt kæledyr.
Klik for mere info eller for at bestille
"The Genius of Dogs: Hvordan hunde er klogere end du tror"
af Brian Hare og Vanessa Woods
I denne bog udforsker forfatterne Brian Hare og Vanessa Woods hundes kognitive evner og deres unikke forhold til mennesker. Bogen indeholder information om videnskaben bag hundens intelligens, samt tips til at styrke båndet mellem hunde og deres ejere.
Klik for mere info eller for at bestille
"The Happy Puppy Handbook: Din definitive guide til hvalpepleje og tidlig træning"
af Pippa Mattinson
Denne bog er en omfattende guide til hvalpepleje og tidlig træning, herunder råd til at vælge den rigtige hvalp, træningsteknikker og sundheds- og ernæringsoplysninger. Bogen indeholder også tips til at socialisere hvalpe og forberede deres ankomst.
Klik for mere info eller for at bestille
