For Mary* var det et chok at få at vide, at hun var kommet i overgangsalderen meget tidligere end forventet...
Det var lidt som om, jeg var gået fra 39 […] i stedet for at blive 40, var jeg næsten fyldt 80. Så jeg havde ligesom sprunget 40 år over.
Omkring 10% af kvinderne – herunder mange, der Tro de har udsigt til at have børn foran sig – får pludselig at vide, at de er ved slutningen af deres fertile liv og har større risiko for sygdomme, der normalt er forbundet med middelalderen.
I løbet af vores arbejde med kvinder og forskning, har hundredvis af kvinder delt deres erfaringer med tidlig overgangsalder. De giver indsigt i, hvordan de fysiske ændringer har påvirket deres selvfølelse og deres relationer.
Hvad er tidlig overgangsalder?
Overgangsalderen henviser til det tidspunkt i en kvindes liv, hvor æggestokkene holder op med at producere æg, menstruation stopper, og østrogenniveauet falder dramatisk.
Den sædvanlige overgangsalder, defineret som 12 måneder uden menstruation, er omkring 51 år. Tidlig overgangsalder indtræffer før 45 år. For tidlig overgangsalder eller for tidlig ovarieinsufficiens (POI), forekommer før 40 år.
Tidlig overgangsalder kan ske uden varsel og den årsager bliver måske aldrig kendt; selvom en familiehistorie med POI, autoimmun sygdom, rygning, tidlig udvikling og sociale faktorer er risikofaktorer. Det kan også skyldes lægebehandling såsom kemoterapi, strålebehandling eller kirurgisk fjernelse af begge æggestokke. Bortset fra kvinder, der får fjernet deres æggestokke, er det meget svært at forudsige, hvem der vil opleve tidlig overgangsalder.
Tidlig og for tidlig overgangsalder forekommer hos så mange som hver tiende kvinde. Det kan køre i familier.
Hedeture, nattesved og resten
Symptomerne på tidlig overgangsalder kan ligne dem, der er forbundet med almindelig overgangsalder (hedeture, nattesved, humørsvingninger, vaginal tørhed, søvnforstyrrelser, seksuelle problemer, træthed, ledsmerter og hjerneblødning), men sker for meget yngre kvinder og kan være mere alvorlige. Problemet er, at ingen forventer, at unge kvinder oplever menopausale symptomer.
Nogle kvinder har muligvis ingen menopausale symptomer og oplever kun, at deres menstruation stopper uden varsel. Andre opdager, at de ikke er i stand til at blive gravide. Sonia* husker:
Omkring 35, 36 begyndte jeg at springe menstruation over […] Jeg troede bare, det var stress og overanstrengelse, og den slags. Men så blev perioderne længere og længere, og jeg begyndte at opleve nattesved. Og jeg blev bekymret på det tidspunkt, ikke fordi jeg troede, at jeg var i overgangsalderen – det faldt mig ikke ind.
Selvom vi tænker på østrogen som et reproduktivt hormon, spiller det også en vigtig rolle rolle i hjernens funktion, især hukommelsen. Kvinder, der oplever tidlig overgangsalder, rapporterer ofte om frustration over ikke at præstere mentalt på den måde, de plejede, og har også svært ved at håndtere humørsvingninger. Årsagen til tidlig overgangsalder (såsom kemoterapi) og de oplevede symptomer (som søvnforstyrrelser) kan også påvirke tænkning og humør.
Føler mig mindre end sexet
Tidlig overgangsalder kan påvirke den seksuelle funktion på mange måder. Tørhed i skeden kan forårsage smerte ved samleje. Kvinder siger ofte, at de mister lysten til sex, hvilket kan belaste intime forhold.
Cathy fortalte os, at hun ville være alene:
Det ændrede, hvem jeg følte, jeg var […] Det er svært at være sexet, når du er sur […] At tænke på dig selv som et seksuelt væsen [er svært], når du oplever hedeture hver time, og du siger: 'Jeg vil ikke have nogen i nærheden af mig. Alt, hvad jeg vil gøre, er at føle mig cool.
At miste en fremtidig familie
For mange kvinder, der går gennem tidlig overgangsalder, kan det pludselige tab af fertilitet være ødelæggende. Jenni husker, at hun gik gennem overgangsalderen i en alder, hvor mange af hendes jævnaldrende blev forældre:
At se den glæde, mine venner oplevede at blive gravide og føde, føltes som en særlig form for helvede. Jeg var så glad for dem, men jeg var nødt til at tage afstand, fordi det bare var for hårdt.
Kvinder beskriver følelser af chok og traumer efter at have fået at vide, at de var infertile. De føler sorg over de børn, de havde håbet at få.
Sjældent vil kvinder med spontane POI blive gravide. For de fleste er graviditet kun mulig med assisteret reproduktionsteknologi ved hjælp af donoræg eller embryo.
Ingen kur, men symptomer kan behandles
Der er ingen kur mod tidlig overgangsalder og ingen måde at genoprette ægproduktionen på. I stedet er fokus for behandlingen på at håndtere symptomer og de øgede risici ved knogle , hjertesygdom efter overgangsalderen.
Hormonerstatningsterapi (HRT) er normalt anbefales op til den sædvanlige overgangsalder for at håndtere symptomer og reducere din risiko for hjertesygdomme og osteoporose. Risikoen ved at tage HRT set hos ældre kvinder gælder ikke nødvendigvis yngre kvinder. Rådfør dig med din læge om bedste HRT for dig.
Hvis du ikke har haft menstruation i 4-6 måneder (og du ikke er gravid eller i behandling, der stopper menstruation), så bør du kontakte din læge, om du måske oplever tidlig overgangsalder eller POI. Du kan også finde læger, der har en særlig interesse for kvinders sundhed og overgangsalderen.
Vi udviklede Spørg Tidlig Menopause hjemmeside og app til at give nøjagtige oplysninger og et diskussionsforum for kvinder til at dele erfaringer og få ekspertrådgivning.
*Navne ændret af hensyn til privatlivets fred
Om forfatteren
Rhonda Garad, lektor og forskningsstipendiat i vidensoversættelse, Monash University , Amanda Vincent, adjungeret klinisk lektor og endokrinolog, Monash University
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
Kroppen holder scoren: Hjernens sind og krop i helingen af traumer
af Bessel van der Kolk
Denne bog udforsker forbindelserne mellem traumer og fysisk og mental sundhed, og tilbyder indsigt og strategier for helbredelse og bedring.
Klik for mere info eller for at bestille
Breath: The New Science of a Lost Art
af James Nestor
Denne bog udforsker videnskaben og praksisen med åndedræt og tilbyder indsigt og teknikker til at forbedre fysisk og mental sundhed.
Klik for mere info eller for at bestille
Planteparadokset: De skjulte farer ved "sunde" fødevarer, der forårsager sygdom og vægtøgning
af Steven R. Gundry
Denne bog udforsker forbindelserne mellem kost, sundhed og sygdom, og tilbyder indsigt og strategier til at forbedre den generelle sundhed og velvære.
Klik for mere info eller for at bestille
Immunitetskoden: Det nye paradigme for ægte sundhed og radikal anti-aldring
af Joel Greene
Denne bog tilbyder et nyt perspektiv på sundhed og immunitet, der trækker på principper for epigenetik og tilbyder indsigt og strategier til at optimere sundhed og aldring.
Klik for mere info eller for at bestille
Den komplette guide til faste: Helbred din krop gennem intermitterende, alternativ-dages og forlænget faste
af Dr. Jason Fung og Jimmy Moore
Denne bog udforsker videnskaben og praksis med faste og tilbyder indsigt og strategier til forbedring af den generelle sundhed og velvære.
