Udendørsarbejdere står over for højere risici på varme, fugtige dage. AP Foto/Swoan Parker
Ekstrem varme har slået rekorder overalt i Europa, Asien , Nordamerika, med millioner af mennesker, der svulmer i varme og fugtighed langt over "normalt" i dagevis.
Death Valley ramt 128 grader Fahrenheit (53.3 grader Celsius) den 16. juli 2023 – ikke helt verdens varmeste dag nogensinde, men tæt på. Phoenix slog en rekord hederække med 19 lige dage med temperaturer over 110 F (43.3 C), ledsaget af en lang række nætter, der aldrig kom under 90 F (32.2 C), hvilket giver ringe mulighed for folk uden aircondition til at køle ned. På verdensplan havde Jorden sandsynligvis sin hotteste uge på moderne plade i begyndelsen af juli.
Hedebølger er bliver superladet i takt med at klimaet ændrer sig – varer længere, bliver hyppigere og bliver bare varmere.
Et spørgsmål, som mange mennesker stiller, er: "Hvornår bliver det for varmt til normal daglig aktivitet, som vi kender det, selv for unge, sunde voksne?"
Svaret går ud over den temperatur, du ser på termometeret. Det handler også om luftfugtighed. Vores forskning er designet til at komme med en kombination af de to, målt som "våd-bulb-temperatur." Sammen sætter varme og luftfugtighed mennesker i stærkt øget risiko, og kombinationen bliver farlige på lavere niveauer end videnskabsmænd tidligere troede.
Grænserne for menneskelig tilpasningsevne
Forskere og andre iagttagere er blevet bekymrede over den stigende hyppighed af ekstrem varme parret med høj luftfugtighed.
I Mellemøsten registrerede Asaluyeh, Iran, en ekstremt farlig maksimal våd-bulb temperatur på 92.7 F (33.7 C) på Juli 16, 2023 – over vores målte øvre grænse for menneskelig tilpasningsevne til fugtig varme. Indien , Pakistan er begge kommet tæt på.
Folk peger ofte på en undersøgelse offentliggjort i 2010 der teoretiserede, at en våd-bulb-temperatur på 95 F (35 C) - svarende til en temperatur på 95 F ved 100 % luftfugtighed eller 115 F ved 50 % fugtighed - ville være den øvre grænse for sikkerhed, ud over hvilken den menneskelige krop ikke længere kan køle sig selv ved at fordampe sved fra kroppens overflade for at opretholde en stabil kropskernetemperatur.
Det var først for nylig, at denne grænse blev testet på mennesker i laboratoriemiljøer. Resultaterne af disse test viser en endnu større grund til bekymring.
PSU HEAT-projektet
For at besvare spørgsmålet om "hvor varmt er for varmt?" vi bragte unge, sunde mænd og kvinder ind i Noll Laboratory ved Penn State University at opleve varmestress i et kontrolleret miljøkammer.
Disse eksperimenter giver indsigt i, hvilke kombinationer af temperatur og luftfugtighed, der begynder at blive skadelige for selv de sundeste mennesker.
Hver deltager slugte en lille telemetri pille der konstant overvågede deres dybe krops- eller kernetemperatur. De sad derefter i et miljøkammer og bevægede sig lige nok til at simulere de minimale aktiviteter i dagligdagen, såsom at gå i bad, lave mad og spise. Forskere øgede langsomt enten temperaturen i kammeret eller luftfugtigheden i hundredvis af separate eksperimenter og overvågede, hvornår forsøgspersonens kernetemperatur begyndte at stige.
Den kombination af temperatur og fugtighed, hvor personens kernetemperatur begynder at stige konstant, kaldes "kritisk miljøgrænse".
Under disse grænser er kroppen i stand til at opretholde en relativt stabil kernetemperatur over lange perioder. Over disse grænser stiger kernetemperaturen konstant, og risikoen for varmerelaterede sygdomme ved længere tids påvirkning øges.
Når kroppen overophedes, skal hjertet arbejde hårdere for at pumpe blodgennemstrømningen til huden for at sprede varmen, og når du også sveder, mindsker det kropsvæsker. I det værste tilfælde kan langvarig eksponering resultere i hedeslag, et livstruende problem, der kræver øjeblikkelig og hurtig afkøling og medicinsk behandling.
Vores undersøgelser af unge raske mænd og kvinder viser, at denne øvre miljøgrænse er endnu lavere end de teoretiserede 35 C. Det forekommer ved en våd-bulb-temperatur på omkring 87 F (31 C) i en række miljøer over 50 % relativ luftfugtighed. Det ville svare til 87 F ved 100 % luftfugtighed eller 100 F (38 C) ved 60 % luftfugtighed.
I lighed med National Weather Service's varmeindeksdiagram oversætter dette diagram kombinationer af lufttemperatur og relativ fugtighed til kritiske miljøgrænser, over hvilke kropstemperaturen stiger. Grænsen mellem de gule og røde områder repræsenterer den gennemsnitlige kritiske miljøgrænse for unge mænd og kvinder ved minimal aktivitet. W. Larry Kenney, CC BY-ND
Tørre vs. fugtige omgivelser
Nuværende hedebølger rundt om på kloden overskrider disse kritiske miljøgrænser og nærmer sig, hvis ikke overskrider, selv de teoretiserede 95 F (35 C) vådpære-grænser.
I varme, tørre miljøer er de kritiske miljøgrænser ikke defineret af våde pæretemperaturer, fordi næsten al den sved, kroppen producerer, fordamper, hvilket afkøler kroppen. Det er dog begrænset, hvor meget mennesker kan svede, og vi får også mere varme fra de højere lufttemperaturer.
Husk, at disse afskæringer udelukkende er baseret på, at din kropstemperatur ikke stiger for meget. Endnu lavere temperaturer og luftfugtighed kan belaste hjertet og andre kropssystemer.
Et nyligt papir fra vores laboratorium viste det pulsen begynder at stige i god tid før vores kernetemperatur gør det, da vi pumper blod til huden. Og mens formørkelse af disse grænser ikke nødvendigvis udgør et worst-case-scenarie, kan langvarig eksponering blive alvorlig for sårbare befolkningsgrupper såsom ældre og dem med kroniske sygdomme.
Vores eksperimentelle fokus er nu vendt til at teste ældre mænd og kvinder, da selv sund aldring gør folk mindre varmetolerante. Den øgede forekomst af hjertesygdomme, luftvejsproblemer og andre sundhedsproblemer samt visse medikamenter kan sætte dem i endnu højere risiko for skade. Personer over 65 år udgør nogle 80 % til 90 % af hedebølgeofrene.
Sådan forbliver du sikker
At holde sig godt hydreret og søge områder, hvor man kan køle ned – selv i korte perioder – er vigtigt i høj varme.
Mens flere byer i USA udvider kølecentre for at hjælpe folk ud af varmen, vil der stadig være mange mennesker, der vil opleve disse farlige forhold med ingen måde at afkøle sig selv. Hovedforfatteren af denne artikel, W. Larry Kenney, diskuterer virkningen af varmestress på menneskers sundhed med PBS NewsHour.
Selv dem med adgang til aircondition tænder muligvis ikke for det på grund af høje energiomkostninger – en almindelig begivenhed i Phoenix – eller pga store strømafbrydelser under hedebølger eller naturbrande, som det bliver mere almindeligt i det vestlige USA
Alt i alt fortsætter beviserne med at stige på, at klimaændringer ikke kun er et problem for fremtiden. Det er en, som menneskeheden i øjeblikket står over for og skal tackle frontalt.
Om forfatteren
W. Larry Kenney, professor i fysiologi, kinesiologi og menneskelig præstation, Penn State; Daniel Vecellio, geograf-klimatolog og postdoktor, Penn State; Rachel Cottle, Ph.D. Kandidat i træningsfysiologi, Penn Stateog S. Tony Wolf, postdoc forsker i kinesiologi, Penn State
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
Kroppen holder scoren: Hjernens sind og krop i helingen af traumer
af Bessel van der Kolk
Denne bog udforsker forbindelserne mellem traumer og fysisk og mental sundhed, og tilbyder indsigt og strategier for helbredelse og bedring.
Klik for mere info eller for at bestille
Breath: The New Science of a Lost Art
af James Nestor
Denne bog udforsker videnskaben og praksisen med åndedræt og tilbyder indsigt og teknikker til at forbedre fysisk og mental sundhed.
Klik for mere info eller for at bestille
Planteparadokset: De skjulte farer ved "sunde" fødevarer, der forårsager sygdom og vægtøgning
af Steven R. Gundry
Denne bog udforsker forbindelserne mellem kost, sundhed og sygdom, og tilbyder indsigt og strategier til at forbedre den generelle sundhed og velvære.
Klik for mere info eller for at bestille
Immunitetskoden: Det nye paradigme for ægte sundhed og radikal anti-aldring
af Joel Greene
Denne bog tilbyder et nyt perspektiv på sundhed og immunitet, der trækker på principper for epigenetik og tilbyder indsigt og strategier til at optimere sundhed og aldring.
Klik for mere info eller for at bestille
Den komplette guide til faste: Helbred din krop gennem intermitterende, alternativ-dages og forlænget faste
af Dr. Jason Fung og Jimmy Moore
Denne bog udforsker videnskaben og praksis med faste og tilbyder indsigt og strategier til forbedring af den generelle sundhed og velvære.
